Galaktikat xhuxh të zhveshur nga yjet provojnë të jenë lidhja që mungon në formimin e galaktikave të rralla xhuxh ultra-kompakte

Astronomët që përdorin teleskopin Gemini North, gjysma e Observatorit Ndërkombëtar Gemini të operuar nga NOIRLab i NSF, kanë kapur mbetjet gërryese të më shumë se 100 galaktikave xhuxh ndërsa ato kalojnë në galaktika xhuxhësh ultra kompakte, objekte me masë akoma më të madhe se grupi yjor. shumë më të vogla se galaktikat xhuxh. Këto gjetje konfirmojnë se shumë galaktika xhuxhësh ultra kompakte janë me gjasë mbetjet fosile të galaktikave xhuxh normale që janë zhveshur nga shtresat e tyre të jashtme.

Galaktikat xhuxh ultra kompakte (UCD) janë ndër grupimet më të dendura yjore në univers. Duke qenë më kompakte se galaktikat e tjera me masë të ngjashme, por më të mëdha se grupimet e yjeve – objektet me të cilat ngjajnë më së shumti – këto objekte mistike e kanë kundërshtuar klasifikimin. Pjesa që mungon në këtë enigmë ka qenë mungesa e objekteve të mjaftueshme kalimtare (të ndërmjetme) për t’u studiuar. Megjithatë, një studim i ri galaktikash plotëson këto pjesë që mungojnë për të treguar se shumë nga këto objekte enigmatike ka të ngjarë të formohen nga shkatërrimi i galaktikave xhuxh.

Ideja se UCD-të janë mbetje të galaktikave xhuxh të ndërprerë është propozuar që kur ato u zbuluan më shumë se dy dekada më parë. Megjithatë, kërkimet e mëparshme nuk kanë zbuluar popullatën e madhe të galaktikave në tranzicion që do të prisnit të gjenit.

Pra, një ekip ndërkombëtar astronomësh kreu një kërkim sistematik për këto objekte të fazës së ndërmjetme rreth grupit të Virgjëreshës, një grupim i mijëra galaktikave në drejtim të yjësisë së Virgjëreshës. Duke përdorur teleskopin Gemini North pranë majës së Mauna Kea në Hawai, ekipi identifikoi më shumë se 100 nga këto galaktika të humbura që tregojnë çdo fazë të procesit të transformimit.

“Rezultatet tona ofrojnë pamjen më të plotë të origjinës së kësaj klase misterioze të galaktikës që u zbulua gati 25 vjet më parë,” tha astronomi i NOIRLab Eric Peng, një bashkëautor në letër që përshkruan këto rezultate. “Këtu ne tregojmë se 106 galaktika të vogla në grupimin e Virgjëreshës kanë madhësi midis galaktikave normale xhuxh dhe UCD-ve, duke zbuluar një vazhdimësi që mbush ‘boshllëkun e madhësisë’ midis grupimeve të yjeve dhe galaktikave.”

Ekipi përpiloi mostrën e tyre duke parë fillimisht imazhet nga Anketa e Grupit të Virgjëreshës së Gjeneratës së ardhshme, të marra me teleskopin Kanada-Francë-Hawaiʻi. Megjithëse ata mund të identifikonin qindra paraardhës kandidatë të UCD, ata nuk mund të konfirmonin natyrën e tyre të vërtetë. Pengesa ishte se UCD-të që janë të rrethuara nga zarfe yjesh nuk dallohen nga galaktikat normale që ndodhen më larg përtej grupit të Virgjëreshës.

Për të dalluar paraardhësit kandidatë të UCD nga galaktikat e sfondit, ekipi kreu studime spektroskopike pasuese me Gemini North për të marrë matje më konkrete të distancave të tyre. Këto vëzhgime i lejuan astronomët të eliminonin të gjitha galaktikat e sfondit nga mostrat e tyre derisa të mbetën vetëm UCD-të brenda grupit të Virgjëreshës.

Të shpërndara midis këtij studimi të gjerë janë shumë galaktika xhuxh që përmbajnë grupime yjore qendrore ultra-kompakt. Këto galaktika përfaqësojnë fazat e hershme të procesit të transformimit dhe sugjerojnë që pasi galaktikat masive fqinje t’i zhveshin këto xhuxha nga shtresat e tyre të jashtme të yjeve dhe gazit, ajo që mbetet do të jetë një objekt identik me UCD-të e fazës së vonë që tashmë janë identifikuar.

Studiuesit gjetën gjithashtu shumë objekte me mbështjellje yjore shumë të zgjeruara dhe të përhapura rreth tyre, gjë që tregon se ata janë aktualisht në grahmat e tranzicionit pasi yjet e tyre dhe materia e errët janë hequr. Brenda kampionit të tyre të gjerë, ekipi identifikoi objekte në disa faza të tjera të procesit evolucionar, që kur vendosen në sekuencë, tregojnë një histori bindëse të morfologjisë së UCD-ve. Për më tepër, pothuajse të gjithë kandidatët ishin pranë galaktikave masive, duke sugjeruar se mjedisi i tyre lokal luajti një rol të rëndësishëm në formimin e tyre.

“Pasi analizuam vëzhgimet e Binjakëve dhe eliminuam të gjithë ndotjen e sfondit, mund të shihnim se këto galaktika në tranzicion ekzistonin pothuajse ekskluzivisht pranë galaktikave më të mëdha. Ne e kuptuam menjëherë se transformimi mjedisor duhej të ishte i rëndësishëm,” tha Kaixiang Wang, Ph.D. student në Universitetin e Pekinit dhe autor kryesor i punimit.

Përveç identifikimit të mjedisit ku jetojnë UCD-të, këto rezultate japin gjithashtu një pasqyrë të vlefshme se sa prej këtyre objekteve ekzistojnë dhe si duket sekuenca e plotë e ndryshimit të tyre evolucionar.

“Është emocionuese që më në fund mund ta shohim këtë transformim në veprim”, tha Peng. “Ajo na tregon se shumë nga këto UCD janë mbetje të dukshme fosile të galaktikave të lashta xhuxh në grupimet e galaktikave dhe rezultatet tona sugjerojnë se ka të ngjarë të gjenden shumë më tepër mbetje me masë të ulët,” shtoi ai.

“Ky studim ilustron sesi sondazhet e mëdha mund të përmirësojnë të kuptuarit tonë për pyetjet më të mëdha në astronomi, si evolucioni i galaktikave,” thotë Chris Davis, Drejtor i Programit NSF për NOIRLab. “NOIRLab i NSF është një lider botëror në mbështetjen e sondazheve astronomike dhe – më e rëndësishmja – sigurimin e aksesit të komunitetit dhe publikut në të dhënat dhe zbulimet e mahnitshme që rezultojnë.”