Gjeologu gjen papritur mbetjet e një mega-pllake të humbur

Gjeologia e Universitetit të Utrecht-it, Suzanna van de Lagemaat, ka rindërtuar një pllakë tektonike masive dhe të panjohur më parë, që dikur ishte sa një e katërta e madhësisë së Oqeanit Paqësor. Kolegët e saj në Utrecht e kishin parashikuar ekzistencën e saj mbi 10 vjet më parë bazuar në fragmente të pllakave të vjetra tektonike të gjetura thellë në mantelin e Tokës. Van de Lagemaat rindërtoi pllakat e humbura përmes kërkimeve në terren dhe të hollësishme të brezave malorë të Japonisë, Borneos, Filipineve, Guinesë së Re dhe Zelandës së Re.

Për habinë e saj, ajo zbuloi se mbetjet oqeanike në Borneon veriore duhet t’i përkisnin pllakës së dyshuar prej kohësh, të cilën shkencëtarët e kanë quajtur Pontus. Ajo tani ka rindërtuar të gjithë pjatën në lavdinë e saj të plotë. Puna është botuar në Gondwana Research .

Të kuptuarit e lëvizjeve të pllakave tektonike që përbëjnë shtresën e jashtme të ngurtë të Tokës është thelbësore për të kuptuar historinë gjeologjike të planetit. Lëvizjet e këtyre pllakave ndikuan fuqishëm se si paleogjeografia dhe klima e planetit kanë ndryshuar me kalimin e kohës, madje edhe ku mund të gjenden metale të rralla. Por pllaka të mëdha oqeanike nga e kaluara gjeologjike janë zhdukur që atëherë në mantelin e Tokës me anë të subduksionit. Ata kanë lënë pas vetëm copa shkëmbi të fshehura në brezat malorë.

Van de Lagemaat studioi rajonin tektonik të pllakave më të ndërlikuara të planetit: zonën përreth Filipineve. “Filipinet janë të vendosura në një kryqëzim kompleks të sistemeve të ndryshme të pllakave. Rajoni përbëhet pothuajse tërësisht nga korja oqeanike, por disa pjesë janë ngritur mbi nivelin e detit dhe tregojnë shkëmbinj të moshave shumë të ndryshme.”

Duke përdorur të dhënat gjeologjike, Van de Lagemaat fillimisht rindërtoi lëvizjet e pllakave aktuale në rajonin midis Japonisë dhe Zelandës së Re. Kjo zbuloi se sa e madhe ishte zona e pllakave që duhet të ishin zhdukur në rajonin aktual perëndimor të Paqësorit.

“Ne kryem gjithashtu punë në terren në Borneo veriore, ku gjetëm pjesën më të rëndësishme të enigmës. Menduam se kishim të bënim me relikte të një pllake të humbur për të cilën e dinim tashmë. Por hulumtimi ynë në laborator magnetik në ato shkëmbinj tregoi se gjetjet tona ishin fillimisht nga shumë më larg veriut dhe duhej të ishin mbetje të një pllake tjetër, të panjohur më parë.”

Por realizimi i rëndësishëm ishte ende përpara. “11 vjet më parë, ne menduam se mbetjet e Pontusit mund të shtriheshin në Japoninë veriore, por që atëherë e hodhëm poshtë këtë teori,” shpjegon Douwe van Hinsbergen, doktoraturë e Van de Lagemaat. mbikëqyrës. “Vetëm pasi Suzanna kishte rindërtuar sistematikisht gjysmën e brezave malorë të “Unazës së Zjarrit” nga Japonia, përmes Guinesë së Re, në Zelandën e Re, që pllaka e propozuar e Pontusit u zbulua dhe përfshinte shkëmbinjtë që studiuam në Borneo.”

Reliket e Pontusit nuk ndodhen vetëm në Borneo veriore, por edhe në Palawan, një ishull në Filipinet Perëndimore dhe në Detin e Kinës Jugore. Hulumtimi i Van de Lagemaat tregoi gjithashtu se një sistem tektonik i vetëm koherent i pllakave shtrihej nga Japonia jugore në Zelandën e Re dhe duhet të ketë ekzistuar për të paktën 150 milionë vjet. Ky është gjithashtu një zbulim i ri në këtë fushë.

Parashikimet e mëparshme të ekzistencës së Pontusit u bënë të mundura sepse një pllakë e zhytur lë pas gjurmë kur ‘zhytet’ në mantelin e Tokës: zona në mantel me temperatura ose përbërje anormale. Këto anomali mund të vërehen kur sizmografët marrin sinjale nga tërmetet.

Tërmetet dërgojnë valë në brendësi të Tokës dhe kur ato udhëtojnë përmes një anomalie, si p.sh. një fragment nga një pllakë e vjetër, anomalia prodhon një ndërprerje të sinjalit. Gjeologët mund t’i gjurmojnë këto ndërprerje në ekzistencën e fenomeneve në mantel, siç janë fragmentet e pllakave tektonike. Kjo i lejon ata të shikojnë 300 milionë vjet në të kaluarën; Fragmentet e vjetra të pllakave janë ‘shpërbërë’ në kufirin midis mantelit dhe bërthamës.

Një studim i 11 viteve më parë tregoi se një zonë e madhe zhytjeje duhet të ketë kaluar nëpër Oqeanin Paleo-Paqësor perëndimor, i cili ndante pllakat e njohura të Paqësorit në lindje nga pllaka hipotetike e Pontusit në perëndim. Kjo hipotezë tani është demonstruar në mënyrë të pavarur nga hulumtimi i Van de Lagemaat.