Gjigandi i naftës Occidental dëshiron të ribëhet si një lider i teknologjisë klimatike në Teksas

Një nga prodhuesit më të mëdhenj të naftës në SHBA ka një lloj produkti të ri në linjën e tij, një produkt që supozohet të pastrojë ndotjen e klimës që vjen ende nga biznesi i saj i naftës. Plani i saj është t’u shesë klientëve kredencialet e supozuara të gjelbra që ata mund t’i tregojnë botës. Kjo rrezikon t’u japë ndotësve një licencë për të vazhduar ndotjen, thonë kritikët, dhe e pozicionon Big Oil si një peshë të rëndë në biznesin e heqjes dhe tregtisë së karbonit.

E gjithë kjo po bie në Teksas, ku gjigandi i naftës Occidental njoftoi së fundmi planet për një projekt masiv të teknologjisë klimatike. Occidental nënshkroi një marrëveshje për të marrë me qira mbi 100,000 hektarë brenda King Ranch historik, ku planifikon të ndërtojë impiante të “kapjes së drejtpërdrejtë të ajrit” (DAC) të afta për të filtruar miliona ton dioksid karboni nga ajri. Sapo CO2 të dalë nga atmosfera, plani është që të mbushet gazi serrë nën tokë, ku nuk mund të ngrohë planetin. Pastaj, Occidental mund të grumbullojë kredi për çdo ton CO2 që kap dhe sekuestron.

“Në King Ranch synimi ynë është të përdorim DAC për të ofruar kredi për heqjen e karbonit që industritë dhe kompanitë e tjera, veçanërisht ato që janë të vështira për t’u dekarbonizuar si aviacioni, ose kompanitë e premtuara me zero neto, mund të blejnë për të arritur qëllimet e tyre klimatike,” William Fitzgerald. një zëdhënës i filialit Occidental 1PointFive i tha Shkence.info në një email pas njoftimit të King Ranch. Kompania refuzoi një intervistë për të diskutuar më tej planet e saj.

Është një skemë që është e ngjashme me kreditë e tjera të kompensimit të karbonit. Kompensimet funksionojnë kështu: kompanitë paguajnë për të mbështetur projektet e pylltarisë ose të energjisë së rinovueshme, dhe e mira që ato projekte bëjnë për planetin supozohet të kompensojë emetimet e kompanisë. Kjo i lejon kompanitë të pretendojnë se janë neutrale ndaj karbonit edhe nëse ndotja e tyre rritet. Ata thjesht po balancojnë llogaritjen e tyre të karbonit, ndoshta duke mbjellë një sasi të caktuar pemësh për çdo ton CO2 që lëshojnë.

Tani, kompanitë kanë gjithashtu mundësinë e investimit në një fabrikë të kapjes së ajrit të drejtpërdrejtë në vend të një pylli për të pastruar rrëmujën e tij. Por kjo nuk qëndron në rrënjën e problemit, thonë avokatët e mjedisit për Shkence.info, sepse kjo nuk e ndalon kompaninë që të ndotë në radhë të parë.

“Është e gjitha me të meta. Është thellësisht e metë, sepse në fund të fundit, kjo i jep industrisë së karburanteve fosile një avantazh. Pra, korporatat, industria e karburanteve fosile, ato mund të vazhdojnë me biznesin si zakonisht”, thotë Tamra Gilbertson, koordinatore e programit të drejtësisë klimatike në Rrjetin Indigjen të Mjedisit me bazë në Amerikën e Veriut.

Aktiviteti njerëzor ka pompuar aq shumë ndotje të gazit serrë në atmosferë, saqë të kuptuarit se si të hiqet një pjesë e atij dioksidi të karbonit është bërë “e pashmangshme”, sipas një raporti të madh klimatik të publikuar nga Paneli Ndërqeveritar i Kombeve të Bashkuara për Ndryshimet Klimatike këtë vit. Por ai raport gjithashtu thekson se heqja e karbonit duhet të trajtojë ato emetime të trashëguara dhe çdo emetim kokëfortë që vazhdon nga industritë me të vërtetë të vështira për t’u dekarbonizuar si aviacioni pasi avionët e mëdhenj nuk mund të punojnë me energji të rinovueshme ashtu siç munden makinat ose kamionët, sepse bateritë që kemi deri tani janë thjesht shumë të rënda për të fluturuar.

Me fjalë të tjera, kreditë e heqjes së karbonit nga kapja e drejtpërdrejtë e ajrit nuk duhet të jenë një kartë “Dil nga Dekarbonizimi Pa pagesë” për ndotësit që mund të zgjedhin të kalojnë te burimet e rinovueshme si energjia e erës dhe diellore. Pra, edhe për përkrahësit e kapjes direkte të ajrit, “si përdoren ato kredi është në fakt një pjesë e madhe e pyetjes tani,” thotë Danny Cullenward, drejtor i politikave në CarbonPlan, një organizatë jofitimprurëse që analizon zgjidhjet klimatike. Nëse një kompani blen kredite për heqjen e karbonit përveç uljes së ndotjes së saj, atëherë ajo mund të jetë në gjendje të trajtojë një pjesë të asaj ndotjeje të trashëguar që po ngroh planetin.

Cullenward gjithashtu mendon se kreditë për heqjen e karbonit mund të shmangin disa nga llogaritjet e gabuara të karbonit që kanë pllakosur projektet tradicionale të kompensimit të karbonit. Këto kompensime të karbonit tashmë kanë një histori të shëmtuar të dështimit për të reduktuar emetimet. Por mund të jetë shumë më e lehtë të matet saktësisht se sa CO2 kap një impiant DAC sesa të vlerësohet se sa CO2 shtesë tërheq një zonë e ripyllëzuar, për shembull. Cullenward sheh gjithashtu kompanitë e naftës dhe gazit të jenë të dobishme në menaxhimin dhe ruajtjen e CO2 të kapur për shkak të përvojës së tyre duke punuar me puset nëntokësore.

Megjithatë, edhe njerëzit më pak skeptikë për sashay të Occidental në biznesin e heqjes së karbonit ndryshojnë në atë se çfarë do të thotë kjo për të ardhmen e industrisë së karburanteve fosile. “Nuk është ‘çdo gjë që nafta është e keqe’, por është absolutisht rasti që ne nuk duam kapjen e drejtpërdrejtë të ajrit në mënyrë që të mund të vazhdojmë të bëjmë prodhimin e naftës dhe gazit,” thotë Cullenward.

Nga ana tjetër është Josh Rhodes, një shkencëtar kërkimor në Universitetin e Teksasit në Austin, i cili studion sistemet e energjisë. Ai nuk sheh aq shumë keq në Occidental që të mbajë në këmbë një pjesë të biznesit të saj të naftës dhe gazit për sa kohë që kompania merret me ndotjen që krijon. “Nëse ata janë në gjendje ta bëjnë këtë në një mënyrë pa karbon, mendoj se mendimi im është se jam mirë me të sepse në fund të ditës njerëzit kanë nevojë për energji dhe ne duhet të pastrojmë klimën,” thotë Rhodes. .

Occidental ka përdorur tashmë planet e saj për të kapur karbonin në Teksas për të shitur “naftë neto zero”. Në thelb është vetëm nafta që është nxjerrë me ndihmën e CO2, të cilën kompanitë e karburanteve fosile e hedhin në fushat e naftës që varfërohen në një proces të quajtur “rikuperim i përmirësuar i naftës”.

Dhe ndërsa kjo markë tërhoqi klientin e parë të madh të naftës me zero neto të Occidental këtë vit, ajo i zemëron ambientalistët. “Këto korporata të naftës dhe gazit në fakt po përdorin një teknologji që supozohet se ndihmon në reduktimin e emetimeve [për] nxjerrjen e naftës që nuk do të ishte ekonomikisht e mundshme për t’u nxjerrë nëse jo për këto metodologji,” thotë Adrien Salazar, drejtor i politikave në organizatën jofitimprurëse Grassroots Global Justice. . “Është tepër zhgënjyese të shohësh se operacionet e naftës dhe gazit po rrotullohen në përpjekje për të vendosur këto zgjidhje false në mënyrë që të vazhdojnë të nxjerrin fitime nga produktet e tyre.”

Për grupe si Rrjeti Indigjen i Mjedisit që përfaqësojnë njerëzit që kanë mbartur peshën më të madhe të dëmit mjedisor nga lëndët djegëse fosile, kapja e drejtpërdrejtë e ajrit dhe tregtimi i karbonit janë ende skema pas të cilave ndotësit fshihen. Dhe çdo plan për të menaxhuar dioksidin e karbonit pa marrë parasysh dëmet e tjera që vijnë nga nxjerrja, derdhja dhe djegia e lëndëve djegëse fosile janë shpërqendrime të rrezikshme për Gilbertson, i cili tregon faktin se minierat e qymyrit dhe zhvillimi i tubacioneve prekin territoret e popujve indigjenë.

Në disa mënyra, shumë zhurmë rreth kapjes së drejtpërdrejtë të ajrit është jashtëzakonisht e parakohshme. Kjo teknologji ende duhet të provojë se mund të funksionojë në shkallë komerciale. Për momentin, vetëm 18 objekte të kapjes së ajrit të drejtpërdrejtë operojnë në mbarë botën. Kapaciteti i tyre i kombinuar, duke kapur 0.01 milionë tonë metrikë CO2 çdo vit, është një pjesë e vogël e asaj që Occidental shpreson të arrijë. Qëllimi i kompanisë është të kapë rreth 30 milionë tonë CO2 në Teksas në vit.

Edhe pse është shumë larg këtij qëllimi, ajo tashmë po shet disa nga produktet e saj tek klientët që kërkojnë një zgjidhje të gjelbër për problemet e tyre. 1PointFive, filiali Occidental që vendos kapjen e drejtpërdrejtë të ajrit në Teksas, ka shitur tashmë 400,000 tonë metrikë kredite për heqjen e karbonit nga projekti i tij i parë DAC për kompaninë e hapësirës ajrore Airbus. Ky projekt sapo filloi këtë vit dhe nuk është planifikuar të dalë në internet deri në fund të vitit 2024. Kështu që Airbus dhe Occidental po numërojnë pulat proverbiale para se të çelin.

“Ndoshta [Occidental] thjesht po lexon shkrimet në mur,” thotë Rhodes. “Ndërsa kjo mund të jetë një gjë shumë e vogël dhe e shtrenjtë për t’u bërë tani. Në të ardhmen, mund të jetë shumë më fitimprurëse, veçanërisht nëse ata janë disa nga lëvizësit e parë në treg dhe janë në gjendje të ofrojnë një shërbim që do të bëhet më popullor.”

Bota përfundimisht duhet të heqë gradualisht prodhimin e karburanteve fosile në favor të energjisë së rinovueshme për të ndaluar ndryshimin e klimës që të arrijë një shkallë krejtësisht të re shkatërrimi, zbulon një konsensus i madh kërkimesh. Me këtë në mendje, startup-et e tjera po vendosin objekte të kapjes së drejtpërdrejtë të ajrit pa lidhje me lëndët djegëse fosile, si një fabrikë në Islandë që do të kap karbonin për kompanitë përfshirë Microsoft-in për më shumë se 600 dollarë për ton metrikë.

Por planet më të mëdha të kapjes së ajrit direkt në punë janë ato Occidental, të cilat u japin interesave të karburanteve fosile një platformë kryesore në biznesin e heqjes dhe tregtisë së karbonit. Gjigantët e teknologjisë duke përfshirë Stripe, Meta dhe Alphabet kanë investuar gjithashtu shumë në kapjen e drejtpërdrejtë të ajrit. Përkrahësit e shohin këtë investim si kritik për të siguruar që teknologjia mund të rritet mjaftueshëm për të bërë një ndikim të rëndësishëm në klimë. Përndryshe, kapja e drejtpërdrejtë e ajrit mbetet jashtëzakonisht e shtrenjtë. Kundërshtarët, ndërkohë, shqetësohen se industritë ndotëse po fitojnë shumë ndikim kur bëhet fjalë për krijimin e zgjidhjeve klimatike.

“Unë mendoj se ne do të shohim një ndarje në komunitetin e kapjes së drejtpërdrejtë të ajrit midis firmave që kanë vendosur të mos angazhohen fare në operacionet e vjetra të naftës dhe gazit,” thotë Cullenward. “Dhe ata që angazhohen drejtpërdrejt.”