Goditja e shkëmbinjve në hapësirë në teleskopin Webb ishte thjesht fat i keq

Në fund të majit, procesi i qetë i vënies në punë të Teleskopit Hapësinor Webb u ndërpre nga një goditje jashtëzakonisht e madhe e mikrometeorit në një nga pasqyrat e observatorit prej 10 miliardë dollarësh. Tani, një analizë e ngjarjes e udhëhequr nga NASA tregon se ndikimi ishte një anomali statistikore dhe teleskopi do të jetë më pak i ndjeshëm ndaj dëmtimit të shkëmbinjve hapësinor në të ardhmen.

Mikrometeoroidet janë pjesë të mbeturinave hapësinore që lëvizin shpejt. Shumica e ndikimeve të mikrometeoroideve në anijen kozmike janë shumë të vogla për t’u matur; sipas një njoftimi të NASA-s, Webb mesatarisht një deri në dy goditje të matshme në muaj.

Një raport i korrikut nga Instituti Shkencor i Teleskopit Hapësinor zbuloi se goditja e majit shkaktoi dëme të dukshme në segmentin C3 të teleskopit, një nga 18 pasqyrat gjashtëkëndore të Webb. Pavarësisht nga ndikimi, vlerësimi i ekipit ishte se Webb “duhet të përmbushë kërkesat e tij të performancës optike për shumë vite”.

“Edhe pas kësaj ngjarjeje performanca jonë aktuale optike është ende dy herë më e mirë se kërkesat tona,” tha Mike Menzel, inxhinier kryesor i sistemeve të misionit Webb në NASA, në një njoftim të agjencisë.

Me fjalë të tjera, ndikimi nuk ndikoi në aftësinë e teleskopit për të bërë punën e tij: vëzhgimin e disa prej dritës më të vjetër në univers, për të kuptuar më mirë yjet e parë dhe evolucionin e galaktikave. Webb madje ka kthyer syrin e tij infra të kuqe te fqinjët e sistemit tonë diellor.

Në atë kohë, shqetësimi kryesor i ekipit të Webb ishte nëse goditja e majit ishte përfaqësuese e më shumë goditjeve që do të vinin apo thjesht e fatit të keq. Analiza e re – e kryer nga një grup ekspertësh të NASA-s, prodhuesi i pasqyrës së teleskopit dhe Instituti Shkencës i Teleskopit Hapësinor – tregon këtë të fundit.

Pas ndikimit të majit, NASA e largoi Webb-in nga zona e shmangies së mikrometeoroideve, për të mbrojtur pasqyrat nga shkëmbinjtë e vegjël hapësinorë. Disa nga grimcat mund të mbyllen me shpejtësi 22,000 milje në orë, që do të thotë se ato mund të godasin nëse godasin një pjesë të ndjeshme të teleskopit.

“Mikrometeoroidet që godasin pasqyrën me kokë (duke lëvizur në drejtim të kundërt të drejtimit të teleskopit) kanë dyfishin e shpejtësisë relative dhe katërfishin e energjisë kinetike, kështu që shmangia e këtij drejtimi kur është e mundur do të ndihmojë në zgjatjen e performancës së shkëlqyer optike për dekada”, tha Lee Feinberg. , Menaxheri i elementeve të teleskopit optik Webb në NASA Goddard, në një njoftim të agjencisë.

Webb do të jetë ende në gjendje të bëjë vëzhgime në drejtim të zonës së shmangies, por do ta bëjë këtë në një kohë tjetër të vitit, kur Webb është në një pikë tjetër në orbitën e tij dhe kështu më pak i ndjeshëm ndaj goditjeve të dëmshme të mikrometeoroideve.