Google nënshkroi një marrëveshje për të fuqizuar qendrat e të dhënave me mikroreaktorët bërthamorë nga Kairos – por afati kohor i vitit 2030 është shumë optimist

Google njoftoi sot se ka nënshkruar një marrëveshje me startupin bërthamor Kairos Power për të ndërtuar shtatë reaktorë të vegjël për të furnizuar me energji elektrike qendrat e saj të të dhënave. Marrëveshja premton të shtojë rreth 500 megavat energji elektrike pa karbon në një kohë kur kërkesa për energji për qendrat e të dhënave dhe AI ​​është në rritje.

Termocentralet e reja janë planifikuar të vijnë në internet deri në fund të dekadës, sipas Google. Nuk është e qartë nëse reaktorët do të lidheshin drejtpërdrejt me faqet e Google – një marrëveshje e njohur si “pas njehsorit” – ose nëse do të futeshin në rrjet me Google duke pretenduar energjinë pa karbon me anë të marrëveshjes së saj me Kairos.

Me marrëveshjen, Google i bashkohet Microsoft dhe Amazon në drejtim të energjisë bërthamore për të ngopur etjen e tij për energji elektrike. Në shtator, Microsoft njoftoi se do të paguante Constellation Energy për të rifilluar një reaktor në Three Mile Island që u mbyll në vitin 2019. Më herët këtë vit, Amazon tha se do të ndërtonte një qendër të dhënash në shkallë të lartë dhe do ta lidhte atë drejtpërdrejt me një tjetër central bërthamor në Pensilvani.

Nëse Kairos mund të arrijë afatin 2030, do të ishte një rishikim i lehtë i një parashikimi të kohëve të fundit: Kohët e fundit në korrik, kompania synonte operacionet tregtare deri në “fillimin e viteve 2030”, sipas një artikulli të botuar nga Departamenti i Energjisë i SHBA. Edhe nëse Kairos mund të godasë objektivin e rishikuar, ai është i mbyllur në një garë me startup-et e shkrirjes, shumë prej të cilave synojnë të ndezin termocentrale në shkallë komerciale përpara vitit 2035.

Kairos është një nga një racë e re e startup-eve bërthamore që po ndërtojnë reaktorë të vegjël modularë (SMR) në një përpjekje për të ulur koston dhe për të përshpejtuar ndërtimin e termocentraleve bërthamore.

Shumica e centraleve bërthamore janë instalime masive, që furnizojnë 1000 megavat ose më shumë, por duhen vite për t’u planifikuar dhe gati një dekadë për t’u ndërtuar. Reaktorët më të rinj të ndarjes në SHBA, Njësitë Vogtle 3 dhe 4 në Gjeorgji, u vunë në punë në vitin 2023 dhe 2024, respektivisht, duke prishur një thatësirë ​​shtatëvjeçare (reaktori tjetër më i ri u vu në punë në 2016). Megjithatë, ata ishin shtatë vjet me vonesë dhe 17 miliardë dollarë mbi buxhetin.

Startup-et SMR po përpiqen të ndërtojnë termocentrale bërthamore më shpejt dhe më lirë duke përdorur teknika të prodhimit masiv për të ulur kostot dhe për të përshpejtuar ndërtimin. Kairos përpiqet të avancojë teknologjinë një hap më tej duke e ftohur reaktorin jo me ujë, por me kripëra të shkrirë të fluorit litium dhe fluorid beriliumi. Komisioni Rregullator Bërthamor ka miratuar planet e startup-it për një reaktor demonstrues 35 megavat, diçka që i ka shpëtuar Oklo, një tjetër startup SMR.

Megjithë vendimin rregullator, Kairos ende përballet me sfida të rëndësishme. Asnjë reaktor komercial-modular i vogël nuk është vënë në punë ende, që do të thotë se ekonomia mbetet kryesisht e paprovuar. Për më tepër, dizajni i kripës së shkrirë të Kairos shpenzon dekada përvojë në industri me reaktorët e ftohjes me ujë.

Por sfida më e madhe e Kairos mund të mos jetë aspak teknike. Ndërsa 56% e amerikanëve thonë se favorizojnë energjinë bërthamore, sipas Pew Research, 44% mbeten kundër. Numri i kundërshtuar mund të rritet kur zgjidhen vendet e reaktorit; Sondazhi i Pew pyeti vetëm njerëzit nëse SHBA duhet të zgjerojë energjinë bërthamore në përgjithësi, jo në oborret e tyre. Për më tepër, ndërsa mbështetja për energjinë bërthamore është afër nivelit të fundit, shumë më tepër njerëz mbështesin erën dhe diellin, dy teknologji që janë të disponueshme sot dhe kushtojnë shumë më pak se termocentralet e reja bërthamore.