Hëna ‘Ylli i Vdekjes’ e Saturnit mund të jetë duke fshehur një oqean nëntokësor
Gjatë një misioni për të zbuluar nëse hëna e Saturnit Mimas ishte apo jo e vdekur gjeologjikisht, studiuesit zbuluan diçka shumë më befasuese: “prova bindëse” të një oqeani nëntokësor të varrosur nën sipërfaqen e Hënës së ngjashme me Yllin e Vdekjes. Mimas, thonë studiuesit, mund të jetë një “botë oqeanike e fshehtë”, një zbulim që, nëse verifikohet, do të zgjeronte më tej numrin e vendeve potencialisht të banueshme në sistemin tonë diellor.
Hënat e akullta me dëshmi të oqeaneve nëntokësore kanë tërhequr shumë vëmendje nga shkencëtarët kohët e fundit. Dy shembujt më të njohur në sistemin tonë diellor, Enceladus i Saturnit dhe Europa i Jupiterit, konsiderohen si vendet kryesore për të kërkuar jetë aliene. Enceladus, në veçanti, duket se ka shumicën e përbërësve të nevojshëm për të mbajtur jetën në ujin e tij të detit, i cili derdhet nga gejzerët pranë Polit Jugor të Hënës.
Por ndërsa sipërfaqet e Evropës dhe Enceladus tregojnë shenja të aktivitetit gjeologjik, duke sugjeruar një burim të brendshëm nxehtësie që lejon të ekzistojë uji i lëngshëm, sipërfaqja e Mimas është shumë e mbushur me kratere, duke bërë që shkencëtarja e Institutit Kërkimor Jugperëndimor (SwRI) Alyssa Rhoden të dyshojë se ishte ” vetëm një bllok akulli i ngrirë,” sipas një njoftimi për shtyp.
Megjithatë, Rhoden tani mendon se pamja e Mimas-it në formë kratere e mbante një oqean të fshehur. Në hulumtimin e botuar në fillim të këtij muaji në revistën Icarus, Rhoden dhe kolegu i saj Matthew Walker i Institutit të Shkencave Planetare në Tucson, Arizona, tregojnë se lëkundjet e vogla, ose “librat” në orbitën e hënës të zbuluar nga anija kozmike Cassini e NASA-s mund të shpjegohen nga gravitacioni. ndërveprimet me Saturnin që prodhojnë nxehtësi të mjaftueshme ruajnë një oqean të lëngshëm nën një guaskë të trashë të akullt. Një model i zhvilluar nga ekipi sugjeron se predha e akullt është 14 deri në 20 milje e trashë.
Gjetjet sugjerojnë se Mimas është një “objektiv bindës për hetime të mëtejshme”, tha Rhoden në një njoftim. Studimi i potencialit të hënës për të mbështetur një oqean, thotë ajo, mund t’i ndihmojë studiuesit të kuptojnë prevalencën e hënave të oqeanit në vende edhe më të largëta dhe të pakeksploruara, si Urani.