Hulumtimi i ri rishkruan kuptimin tonë për evolucionin e balenave

Hulumtimi i ri nga Instituti i Kërkimeve të Muzeut Victoria ka përmbysur të kuptuarit tonë të mëparshëm për evolucionin e kafshëve më të mëdha ndonjëherë.

Paleontologët Dr. James Rule (Universiteti Monash dhe Muzeu i Historisë Natyrore, Londër) dhe Dr. Erich Fitzgerald (Instituti Kërkimor i Muzeut Victoria) janë bashkëautor të letrës me akses të hapur ” Balenat gjigante baleen dolën nga një djep i ftohtë jugor”, botuar në revistë. Procedurat e Shoqërisë Mbretërore B.

Deri më tani, besohej se fillimi i Epokës së Akullnajave në Hemisferën Veriore rreth 3 milionë vjet më parë nisi evolucionin e balenave vërtet gjigante.

Gjetjet e reja zbulojnë se në fakt ky kërcim evolucionar në përmasa ka ndodhur qysh 20 milionë vjet më parë dhe në të kundërtën polare, në hemisferën jugore.

Zbulimi i madh erdhi nga hulumtimi në një fosil të përkujdesur në koleksionin e Muzeut Victoria – pjesa e përparme e nofullës së poshtme të një balene jashtëzakonisht të madhe dhe të lashtë të moshës 21-16 milionë vjeç. Fosili u gjet nga një faqe shkëmbi në bregun e lumit Murray në Australinë Jugore në vitin 1921, por ishte kryesisht i panjohur në koleksion derisa Dr Fitzgerald e kuptoi domethënien e tij rreth një dekadë më parë si balena më e madhe baleen e njohur të ishte e gjallë në atë kohë. .

Në punim, Dr. Rule dhe Dr. Fitzgerald duke punuar me një ekip nga Australia dhe Zelanda e Re tregojnë se si balenat evoluan në madhësi gjigante së pari në hemisferën jugore, jo në veri, dhe kanë pasur përmasa më të mëdha trupore në jug gjatë gjithë evolucionit të tyre. historia – rreth 20-30 milion vjet.

Gjetjet e reja nënvizojnë rëndësinë jetike të të dhënave fosile australiane dhe më të gjerë të Hemisferës Jugore për të bashkuar pamjen globale të evolucionit të balenave. Hipoteza e mëparshme sunduese bazohej në fosilet e gjetura kryesisht në hemisferën veriore, por fosili i balenës së lumit Murray e prish atë teori.

“Hemisfera Jugore, dhe Australia në veçanti, kanë qenë gjithmonë kufij të pavënë re për zbulimin e balenave fosile,” shpjegon Dr. Fitzgerald. “Gjetjet e balenave fosile në jug, si balena e lumit Murray, po shkundin evolucionin e balenave në një pamje më të saktë, vërtet globale të asaj që po ndodhte në oqeane shumë kohë më parë.”

Në kërkimin e tyre Dr. Rule dhe Dr. Fitzgerald zbuluan se maja e nofullës së balenës baleen është e shkallëzuar me madhësinë e trupit. Ata vlerësuan se gjatësia e kësaj balene balenë ishte rreth 9 metra.

“Balenat më të mëdha që ekzistojnë sot, siç është balena blu, arrijnë gjatësinë e një fushe basketbolli”, thotë Dr. Rule. “Rreth 19 milionë vjet më parë balena e lumit Murray, me gjatësi 9 metra, ishte tashmë një e treta e kësaj gjatësi. Pra, balenat baleen ishin në rrugën e tyre të mirë për të evoluar në gjigantë të oqeanit.”

Faktorët duke përfshirë ngrirjen e madhe të Antarktidës, ndryshimet në rrymat e oqeanit dhe shpërthimin e biomasës së planktonit nxitën evolucionin e balenave kolosale në jug shumë përpara se të arrinin madhësinë e tyre të madhe në hemisferën veriore.

Shtëpia e koleksionit më të madh të ekzemplarëve fosile të balenave në Australi, Instituti Kërkimor i Muzeut Victoria është në ballë të kërkimit të evolucionit të balenave dhe planet tashmë janë duke u zhvilluar për kërkime mbi sendet e tjera fosile të balenave në koleksion.

Një projekt kryesor në vazhdim, Raising Leviathan, fokusohet në evolucionin e balenave dhe përfshin plane për të përfshirë komunitetin lokal të shkencëtarëve qytetarë në nxjerrjen e fosilit më të madh të gjetur ndonjëherë në Melburn, një specie ende e paidentifikuar balene, e vendosur në Beaumaris.

“Zbulimi i sotëm nga Instituti i Kërkimeve Victoria Victoria dhe partnerët tanë riformëson historinë e evolucionit të balenave, duke pohuar përkushtimin tonë ndaj kërkimit kryesor në botë. Fosili i lumit Murray thekson rolin e institutit tonë në zgjidhjen e problemeve të botës reale, kontributin e njohurive të reja dhe udhëheqjen në kërkimin e evolucionit të balenave ”, tha Lynley Crosswell, CEO i Museums Victoria.

Muzeu i Melburnit – i vetmi vend në Australi që paraqet historinë gjithëpërfshirëse të evolucionit të balenave – është shtëpia e një skeleti të artikuluar të një Balene Blu, një specie balene balenë dhe species më të madhe të kafshëve që ka jetuar ndonjëherë. Vizitorët janë të ftuar të mësojnë rreth kronikës së evolucionit të balenave si pjesë e hyrjes së përgjithshme në Muzeun e Melburnit.