Hulumtimi i studentëve të Universitetit të Idahos mbi bakteret që po testohen nga Stacioni Ndërkombëtar i Hapësirës

Për Hannah Johnson, fillimi i nisjes së SpaceX ndihej i ngjashëm me disa nga stresi i përshkruar në disa filma me fatkeqësi hapësinore të viteve ’90.

Pati afërsisht 56 orë nga nisja e misionit CRS-24 të SpaceX muajin e kaluar kur Johnson dhe kolegët e saj inxhinierë kimikë të Universitetit të Idaho-s mësuan se kontejneri i kërkimit që ata shpresonin të dërgonin në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës kishte rrjedhur. Më keq, një afat i afërt për të ringarkuar kontejnerin nënkuptonte se ata kishin rreth një ditë për ta rregulluar atë.

Kontejneri u zhvillua gjatë më shumë se një viti për të testuar se si mikrograviteti ndikon në disa veshje polimerësh, të njohura se i rezistojnë ngjitjes së baktereve, në një aliazh alumini të përdorur me disa zona me kontakt të lartë në bordin e stacionit hapësinor.

Qëllimi është të zvogëlohet transmetimi i baktereve midis astronautëve në kontakt me sipërfaqet me përdorim të lartë, të tilla si dorezat e dyerve dhe parmakët. Projekti ishte një nga dy të financuar përmes programit të NASA-s për ngarkesën e ngarkesës studentore me Shkencën Qytetare (SPOCS) që ishin vendosur të shkonin në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës gjatë nisjes së SpaceX më 21 dhjetor.

Megjithatë, përpara kësaj, ekipi i UI duhej të rregullonte rrjedhjen.

Johnson dhe shtatë studentë të tjerë të inxhinierisë kimike të UI kryesuan kërkimin, i cili filloi si një projekt kryesor i vjeshtës 2020 i caktuar nga profesori i asociuar Matthew Bernards.

Duke u dhënë studentëve komplete eksperimentesh me shtupa pambuku, dy polimere të rastësishme, një sipërfaqe kontrolli dhe një lëng ushqimor për të nxitur rritjen e baktereve, ekipi i UI u kërkoi fëmijëve të fshijnë sipërfaqe të ndryshme dhe ta aplikojnë atë në mostra. Rreth 90 nga 200 grupe të dhënash u kthyen pas provës 30-ditore.

“Disa prej tyre ndoshta pështyjnë në enët Petri,” tha Johnson. “Ata kishin të gjitha llojet e ideve se si të futnin bakteret atje.”

Studentët e UI duhej të bëheshin kreativë me dizajnimin e kontejnerit aktual të kërkimit.

Bernards tha se ekipi ishte i kufizuar në një enë 10 me 10 me 15 centimetra që mund të peshonte jo më shumë se 1.5 kilogramë, përndryshe më pak se afërsisht 3.4 paund. NASA vendosi në mënyrë të ngjashme kufizime në sasinë e energjisë elektrike, zhurmës dhe dridhjeve të lejueshme për funksionimin e kimisë, ndërkohë që projekti gjithashtu kishte nevojë për sa më pak përfshirje të jetë e mundur nga astronautët në bordin e Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës.

Zhvillimi i një kontejneri që astronautët në thelb thjesht mund ta futnin ishte i vështirë – veçanërisht pasi ekipi ishte i kufizuar në diploma të inxhinierisë kimike për shkak të natyrës së projektit të gurit të lartë, tha Johnson.

“Do të ishte mirë të kishim një inxhinier kompjuteri në ekipin tonë, sepse duhej të mësoja se si të programoja nga e para,” tha ajo, “dhe thjesht gjëra që na morën shumë më shumë sepse duhej të mësonim aftësitë dhe më pas të aplikonim. atë.”

Anëtarët e ekipit udhëtuan poshtë në Qendrën Hapësinore Kennedy për të parë nisjen e SpaceX më 21 dhjetor. Atje, Johnson tha se ekipi pa edhe disa ngjarje “prapa skene”, duke përfshirë raketën e projektuar për misionin orbital hënor në zhvillim të NASA-s Artemis 1.

Kontejneri i kërkimit i ekipit të UI po i nënshtrohej testimit para nisjes kur ata zbuluan një rrjedhje në një nga vulat e kontrollit, tha Johnson.

“Në atë moment, unë mendoja: “O zot, a kemi humbur vetëm një vit të jetës sonë duke planifikuar këtë projekt?”, tha ajo. “Kjo ishte ndoshta një nga periudhat më stresuese të jetës sonë, por ishte një sfidë e mirë sepse … shokët e mi dhe unë ishim në gjendje ta kapërcenim atë dhe të punonim vërtet mirë nën presion dhe të dëgjonim njëri-tjetrin dhe të punonim si ekip. Sigurisht që nuk ishte argëtuese, por ishte shumë shpërblyese.”

Ekipi e zgjidhi atë dhe falë një pushimi të motit, misioni ishte në gjendje të nisej siç ishte planifikuar.

Pas mbërritjes me sukses, kërkimi i UI u instalua nga Kayla Barron, astronautja e Richland aktualisht në bordin e Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës.

Barron tha të mërkurën se eksperimenti i ra në sy teksa po e ngarkonte në një bllokues ajri. Është një nga eksperimentet e shumta nga universitetet në mbarë botën që kanë gjetur rrugën e tyre drejt hapësirës.

“(Ai) kishte një ngjitëse të Universitetit të Idahos mbi të dhe motra ime është në fakt një studente e Universitetit të Idahos, Stephanie,” tha Barron. “Pra, unë kisha një lloj të tillë, ju e dini, “Shkoni Vandalët!” mendova në kokën time ndërsa po e fusja. Ishte shumë bukur për ta parë.”