Imazhet tregojnë kraterin e freskët në Mars të shkaktuar nga ndikimi i madh i meteorit

Më 24 dhjetor 2021 – një ditë para se Teleskopi Hapësinor Webb të nisej – një shkëmb u hodh nëpër atmosferën e hollë marsiane dhe u përplas në tokë, duke lënë një krater gati 500 metra të gjerë. Këtë javë, NASA zbuloi imazhe të vendit të goditjes të marra nga një satelit në orbitën e Marsit.

Në një konferencë për shtyp të enjten, Lori Glaze, drejtore e Divizionit të Shkencës Planetare të NASA-s, tha se shkëmbi që shkaktoi kraterin ishte ndoshta midis 17 dhe 33 këmbë (5-10 metra) i gjerë. Një punim që përshkruan ndikimin dhe efektet e tij sizmike u botua këtë javë në Science.

“Është e paprecedentë të gjesh një ndikim të ri të kësaj madhësie”, tha Ingrid Daubar, një shkencëtare planetare në Universitetin Brown dhe që drejton Grupin e Punës të Shkencës së Ndikimit të InSight, në një njoftim të NASA-s. “Është një moment emocionues në historinë gjeologjike dhe ne duhet ta dëshmojmë atë.”

Goditja e meteorit u zbulua menjëherë si një tërmet me magnitudë 4 nga Landeri InSight i NASA-s, një mision katërvjeçar i krijuar për të studiuar gjeologjinë e Marsit. Sizmometri i InSight kapi valët sizmike të krijuara nga përplasja e meteorit nga 2,150 milje (3,460 kilometra) larg.

Krateri u zbulua për herë të parë më 11 shkurt nga shkencëtarët që operojnë Kamerën e Konteksit dhe Imazhuesin e Ngjyrave të Marsit në bordin e NASA-s Mars Reconnaissance Orbiter. Kamera e kontekstit mori imazhe të rajonit ku meteori u përplas para dhe pas ngjarjes. Rajoni quhet Amazonis Planitia; ngjarja e përplasjes la një rreth të qartë në tokë dhe nisi një fushë mbeturinash që rrethon kraterin.

Kamera HiRise në bord gjithashtu kapi pasojat e ndikimit, në një imazh të mrekullueshëm me ngjyra të sitit. Ndikimi filloi dhe shpërndau copa të mëdha akulli, siç shihet në imazhin HiRISE. Është akulli marsian i varrosur më i afërt me ekuatorin marsian, pjesa më e ngrohtë e Marsit.

Duke përdorur të dhënat e Mars Color Imager, ekipi përcaktoi një periudhë 24-orëshe në të cilën ndodhi ndikimi dhe më pas i krahasoi ato të dhëna me aktivitetin sizmik të zbuluar nga InSight. Krahasimi i dy burimeve të të dhënave zbuloi se ajo që më parë mendohej të ishte një tërmet i zakonshëm ishte në fakt një përplasje meteori.

Orbiteri i imazhit nuk po shkon askund, por toka InSight ka të ngjarë të vdesë shumë shpejt. Tashmë ka zgjatur shumë më tepër nga sa kanë planifikuar apo pritur shkencëtarët. Kur zbarkuesi të fiket, nuk do të ketë asnjë mision në Mars kushtuar dëgjimit të zhurmave të brendshme të planetit dhe brendësia e Marsit do të bëhet edhe një herë një kuti e zezë.