Interneti satelitor Starlink i SpaceX fiton 750,000 abonentë në nëntë muaj

SpaceX thotë se shërbimi i saj i internetit satelitor Starlink ka tejkaluar një milion abonentë aktivë vetëm dy vjet pas lëshimit të tij të parë të kufizuar beta.

SpaceX filloi lëshimin e satelitëve Starlink operacionalë në nëntor 2019. Pak më shumë se tre vjet më vonë, kompania ka lëshuar me sukses më shumë se 3600 satelitë Starlink, nga të cilët rreth 3000 janë operacionalë dhe të gatshëm për t’u shërbyer klientëve. Ky zgjerim i rrjetit – i paprecedentë në historinë e fluturimeve në hapësirë dhe duke prodhuar një plejadë satelitore një magnitudë më të madhe se më e madhja tjetër – ka lejuar gjithashtu SpaceX të rrisë ndjeshëm numrin e përdoruesve aktivë që mund t’i shërbejë.

Në qershor 2022, CEO Elon Musk raportoi në një takim të plotë se interneti Starlink i SpaceX kishte “gati” 500,000 përdorues. Vetëm gjashtë muaj më vonë, SpaceX thotë se kjo shifër është dyfishuar në “më shumë se 1,000,000 abonentë aktivë”, duke treguar një mesatare prej rreth 2600 abonentë të rinj në ditë gjatë gjysmës së dytë të 2022. Në botën relativisht të vogël të shërbimit të internetit me brez të gjerë satelitor, një milion abonentët e bëjnë SpaceX drejtpërdrejt të krahasueshëm me kompanitë që kanë shërbyer internetin satelitor për dekada vetëm dy vjet pasi oferta e parë hyri në beta.

Në SHBA, Hughes Network është konkurrenti më i madh i SpaceX dhe aktualisht ka pak më pak se 1.3 milionë abonentë në Amerikë. Të dhënat e Cloudflare sugjerojnë se vetëm gjysma e bazës shumë më të madhe të klientëve ndërkombëtarë të Starlink ndodhet në Shtetet e Bashkuara, duke treguar se SpaceX ka siguruar pothuajse 40% po aq abonentë pasi ka ofruar shërbimin e saj konkurrues për vetëm dy vjet. Kjo rritje – afërsisht 250,000 abonentë të rinj në tremujor që nga marsi 2022 – është saktësisht e kundërta e asaj që pothuajse çdo ofrues tjetër i internetit satelitor ka përjetuar gjatë disa viteve të fundit, shumica e të cilëve po humbasin ngadalë abonentë në vend që t’i fitojnë ata.

Komentet nga CEO Elon Musk dhe veprimet e bëra nga SpaceX tregojnë se kompania nuk ka gjasa të ngadalësojë në mënyrë drastike atë rritje në çdo kohë së shpejti. Në vitin 2021, Musk vuri në dukje se SpaceX do të luftonte vërtet me mbipopullimin vetëm pasi Starlink të kishte “disa milionë” abonentë. Në fund të vitit 2020, SpaceX aplikoi gjithashtu për lejen e FCC për të operuar deri në pesë milionë terminale përdoruesish (enë që lidhen me Starlink) vetëm në Shtetet e Bashkuara.

Dizajni i Starlink e bën në thelb të pamundur prioritizimin e një vendi ose rajoni. Në vend të satelitëve të mëdhenj gjeostacionarë, shumica e konkurrentëve operojnë dhjetëra mijëra kilometra mbi sipërfaqen e Tokës, ku pak a shumë rri pezull mbi një rajon të zgjedhur, satelitët Starlink operojnë vetëm 550 kilometra (~340 mi) lart. Në atë lartësi, çdo satelit rrotullohet rreth Tokës çdo 95 minuta dhe kalon vetëm disa minuta (ose edhe sekonda) mbi çdo vend të caktuar. Kjo inkurajon fuqishëm SpaceX që t’u shërbejë klientëve në sa më shumë vende të jetë e mundur, secila prej të cilave ka procesin e vet të dhimbshëm të hyrjes në treg për një ofrues të ri komunikimi.

Pas vitesh pune, ekipi i marrëdhënieve qeveritare të SpaceX ka siguruar lejen për të operuar Starlink në afërsisht një të katërtën e të gjitha vendeve në Tokë. Të kombinuara, këto vende përfaqësojnë më shumë se 1.5 miliardë njerëz, 19% e popullsisë globale.

Por Starlink ka të ngjarë të duhet vetëm të konvertojë një pjesë të vogël të atyre njerëzve në klientë për të qenë një ndjekje e vlefshme dhe e qëndrueshme financiarisht për SpaceX. Kapaciteti i përgjithshëm i konstelacionit të parë 4405 satelitor Starlink mund të merret me mend, por përafërsisht vlerësimi i të ardhurave totale të Starlink të SpaceX është shumë më i lehtë. Kostoja e një abonimi ndryshon shumë nga vendi në vend, por Cloudflare tregon se shumica dërrmuese e abonentëve jetojnë në vende ku kushton rreth 100-110 dollarë në muaj dhe rreth 600 dollarë për një pjatë të subvencionuar. Edhe duke llogaritur për SpaceX që mbështet një pjesë të faturave për shërbimin Starlink në Ukrainë, rrjeti pothuajse me siguri tashmë po gjeneron më shumë se një miliard dollarë të ardhura në vit

Ndërsa FCC po e bën aspak të lehtë, SpaceX tashmë po përgatitet të fillojë ndërtimin e një konstelacioni të gjeneratës së dytë Starlink Gen2 me afro 30,000 satelitë, secili prej të cilëve mund të lëshojë me një gjerësi bande pothuajse një madhësi më të përdorshme sesa satelitët e Gen 1. Nëse SpaceX mund të vazhdojë të gjejë klientë të rinj në mbarë botën, një milion abonentë që përdorin Starlink Gen1 ndërsa rrjeti është më pak se 70% i kompletuar nënkupton se versioni më i aftë i Starlink Gen2 mund t’u shërbejë afërsisht 10-12 milionë abonentëve minimalisht. Duke supozuar se SpaceX nuk i ul ndjeshëm të ardhurat e tij, të ardhurat e përsëritura nga 12 milionë abonentë të Gen2 mund të jenë 14.5 miliardë dollarë në vit.

Arritja e përfitimit të Starlink do të jetë një sfidë edhe më e madhe – dhe ajo që CEO Elon Musk ka treguar (ndoshta me zell të tepruar) mund të falimentojë SpaceX nëse kompania përpiqet ta bëjë këtë me dizajnin e saj Gen1. Por sigurimi i një milion abonentëve aktivë në dy vjet dhe rreth 750,000 në nëntë muajt e fundit tregon padyshim se SpaceX është në një rrugë të mirë dhe duhet t’i lejojë kompanisë ose të ulë barrën e mbledhjes së fondeve ose të rrisë shtrirjen e shpenzimeve të ardhshme për Kërkim dhe Zhvillim dhe zgjerim.