Inxhinierët e NASA-s po ndërtojnë një mburojë të mirë ndaj nxehtësisë që krijohet në hapësirë
Në përgatitje për misionet e ardhshme në Mars, NASA po zhvillon një metodë të re për mbrojtjen e anijeve kozmike nga ferri i zjarrtë i hyrjes atmosferike, dhe po e bën këtë duke përdorur një seri të atyre që duken të jenë lundrues të lavdëruar në pishina.
Kemi shumë për t’u shqetësuar ndërsa përshkojmë hapësirën. Nga lëshimet e tokëzimit të flokëve të njeriut deri te mbeturinat e rrezikshme hapësinore, ka shumë për t’u marrë parasysh, duke përfshirë detyrën e mprehtë të hyrjes në atmosferën e një planeti. Projekti i NASA-s për ngadalësuesin aerodinamik të fryrë hipersonik (HIAD) kërkon të rishpikë mënyrën se si anijet kozmike mbrohen nga nxehtësia e krijuar gjatë hyrjes atmosferike, në të cilën fërkimi që rezulton mund të prodhojë temperatura që arrijnë 3,000 gradë Fahrenheit.
Sipas një njoftimi për shtyp të NASA-s, HIAD ka qenë në zhvillim prej vitesh, por aplikimi i tij i radhës do të jetë në Testin e Fluturimit të Orbitës së Ulët të Tokës të një Decelerator Inflatable, ose LOFTID. LOFTID duket si një seri tubash të brendshëm me diametër në rënie të vendosura mbi njëri-tjetrin për të formuar një kon, i cili mund të paketohet në një paketë të vogël dhe të fryhet kur nevojitet. Shtresa më e jashtme e HIAD është bërë nga fibra qeramike, e cila është endur së bashku për të krijuar një pëlhurë.
LOFTID pritet të nisë në nëntor në bordin e një rakete United Launch Alliance Atlas V, së bashku me Sistemin e Përbashkët Polar Satelitor të NOAA-2, për një test të vërtetë të aftësisë së tij për t’i mbijetuar rihyrjes atmosferike. Pasi ngarkesa e NOAA të ndahet nga faza e sipërme e Atlas V, LOFTID do të fryhet dhe do të rihyjë në atmosferën e Tokës në një përpjekje për të parë se sa i suksesshëm është dizajni në ngadalësimin dhe mbrojtjen e ngarkesave të ndjeshme, si anijet kozmike me ekuipazh dhe pajisjet robotike, nga nxehtësia e rihyrjes.
Gjatë testeve suborbitale, sistemi erdhi me “afërsisht 5,600 milje në orë ose 2.5 kilometra në sekondë, që tashmë është e vështirë”, tha Steve Hughes në një njoftim për shtyp të NASA-s. Hughes është një drejtues aerosell LOFTID në Qendrën Kërkimore Langley të NASA-s në Hampton, Virxhinia. “Por me LOFTID, ne do të arrijmë me gati 18,000 milje në orë, ose 8 kilometra në sekondë. Kjo është rreth tre herë më e shpejtë, por kjo do të thotë nëntë herë më shumë energji.”
Siç thekson NASA, sistemi LOFTID mund të përfshijë një sërë instrumentesh dhe të shkallëzohet në madhësi të ndryshme në varësi të qëllimit të misionit. Megjithatë, afatgjatë, NASA identifikon në mënyrë specifike interesin e saj se si kjo teknologji mund të ndihmojë në mbrojtjen e misioneve të ardhshme me ekuipazh në Mars.