James Lovell, astronauti i qetë që solli me sukses në shtëpi Apollo 13, ka ndërruar jetë

James Lovell, një anëtar i udhëtimit të parë të njerëzimit në hënë dhe komandant i misionit të pafat Apollo 13 të NASA-s, ka vdekur në moshën 97 vjeç.

Vdekja e Lovell të enjten u njoftua nga agjencia hapësinore.

“NASA i shpreh ngushëllimet e saj familjes së Kapiten Jim Lovell, jeta dhe puna e të cilit frymëzuan miliona njerëz gjatë dekadave”, tha administratori në detyrë i NASA-s, Sean Duffy, në një deklaratë të premten. “Karakteri dhe guximi i palëkundur i Jim-it ndihmuan kombin tonë të arrinte në hënë dhe e shndërroi një tragjedi të mundshme në një sukses nga i cili mësuam shumë. Ne vajtojmë ndarjen e tij nga jeta, ndërsa festojmë arritjet e tij.”

Një astronaut katër herë i Gemini dhe Apollo, Lovell u portretizua shkëlqyeshëm në filmin artistik të vitit 1995 Apollo 13. Filmi dramatizoi rolin e tij si udhëheqës i asaj që fillimisht ishte planifikuar si ulja e tretë në hënë e NASA-s, por në vend të kësaj u shndërrua në një mision mbijetese pasi një shpërthim shkatërroi modulin e shërbimit të anijes së tij kozmike.

E di që sot, kur dola, shumë prej jush prisnit Tom Hanksin, por do të duhet të pajtoheni me mua, thoshte shpesh Lovell në paraqitjet e tij publike pas publikimit të filmit.

I përzgjedhur me grupin e dytë të astronautëve të NASA-s në vitin 1962, Lovell u nis për herë të parë në bordin e Gemini 7, misioni i parë që përfshinte një takim me një tjetër anije kozmike me ekuipazh (Gemini 6). Duke u ngritur në një raketë Titan II më 4 dhjetor 1965, Lovell dhe komandanti i misionit, Frank Borman, kishin një qëllim: të kalonin dy javë në orbitën e Tokës në përgatitje për misionet e mëvonshme Apollo në hënë.

“Ishte shumë emocionuese për mua,” tha Lovell në një intervistë të NASA-s për historinë gojore në vitin 1999. “Dua të them, ishte një punë e lodhshme, e dini, dy javë. Patëm një pushim kur [Wally] Schirra dhe [Tom] Stafford erdhën [në Gemini 6] dhe u takuan me ne. Dhe pastaj ata ishin lart, mendoj, 24 orë dhe u kthyen përsëri poshtë. Dhe ne qëndruam atje për gjithë kohën. Por ishte mjaft shpërblyese.”

Me 13 ditë, 18 orë, 35 minuta dhe një sekondë, Gemini 7 ishte fluturimi më i gjatë në hapësirë derisa një mision rus Soyuz e tejkaloi atë në vitin 1970. Lovell dhe Borman vazhduan të mbanin rekordin amerikan deri në misionin e parë me ekuipazh në Skylab, stacionin e parë hapësinor të vendit, në vitin 1973.

Lovell më pas komandoi Gemini 12, fluturimin e fundit të programit, i cili u nis më 11 nëntor 1966. Vetëm katër ditë i gjatë, misioni u dallua për demonstrimin e të gjitha aftësive të nevojshme për të dërguar astronautë në hënë, duke përfshirë takimin dhe ankorimin me një objektiv Agena dhe shëtitjet e para të suksesshme në hapësirë të kryera nga shoku i ekuipazhit Buzz Aldrin.

“Buzz përfundoi tre shëtitje në hapësirë prej rreth 5.5 orësh dhe gjithçka ishte në rregull”, tha Lovell. “[Ne bëmë] gjithçka që duhej të bënim dhe [nuk patëm] asnjë problem. Pra, ishte një pikë kthese e madhe në aftësinë për të punuar jashtë një anijeje kozmike.”

Lovell bëri udhëtimin e tij të parë në hënë si anëtar i ekuipazhit të parë që fluturoi në një trup tjetër qiellor. I ribashkuar me Borman dhe i shoqëruar nga William “Bill” Anders, Lovell u nis me Apollo 8 më 21 dhjetor 1968. Misioni ishte gjithashtu fluturimi i parë me ekuipazh i Saturn V, raketës masive të projektuar për të dërguar astronautë nga Toka në hënë.

Duhej ta pickoje veten, tha Lovell për udhëtimin. Hej, me të vërtetë do të shkojmë në hënë! Dua të them, E di, ja ku është!

Lovell dhe shokët e tij të ekuipazhit të Apollo 8 ishin të parët që panë anën e largët të hënës me sytë e tyre dhe të parët që dëshmuan “Rritjen e Tokës” – pamjen e planetit tonë që ngrihej mbi horizontin hënor – fotografitë e tyre të tilla më vonë u vlerësuan si frymëzuese të lëvizjes mjedisore.

«Ishim kaq kuriozë, kaq të emocionuar që do të ishim në hënë, saqë ishim si tre nxënës shkolle që shikonin në dritaren e një dyqani ëmbëlsirash, duke parë ato kratere të lashta që kalonin nga—vetëm 97 kilometra mbi sipërfaqe», tha Lovell.

Duke u rrëzuar më 27 dhjetor 1968, misioni Apollo 8 i dha fund një viti që përndryshe kishte qenë i mbushur me trazira, vrasje dhe një luftë të vazhdueshme. Një telegram i dërguar ekuipazhit pasi ata u kthyen në shtëpi thoshte: “Ju shpëtuat vitin 1968”.

“Isha pjesë e një gjëje që më në fund i dha një frymëzim popullit amerikan për të bërë diçka pozitive, e cila ishte me të vërtetë – prandaj them se Apollo 8 ishte me të vërtetë pika kulmore e karrierës sime në hapësirë”, tha Lovell.

Edhe para se të nisej me Apollo 13 më 11 prill 1970, Lovell kishte vendosur se kjo do të ishte hera e fundit e tij. Në moshën 42 vjeç, ai ishte personi i parë që nisi katër herë në hapësirë. Nëse fluturimi do të kishte shkuar sipas planit, ai do të ishte bërë personi i pestë që do të ecë në hënë dhe i pari që do të mbante veshur vija të kuqe të komandantit gjatë kësaj kohe.

Në vend të kësaj, kishte një “problem”.

“Nuk e di pse e bëra këtë, por shikova nga dritarja e djathtë dhe atëherë pashë se me një shpejtësi të lartë, gazi po dilte nga anija kozmike. Mund të shihje një re të vogël gazi”, tha Lovell në një intervistë në prill 2000 me collectSPACE. “Pastaj hodha një vështrim te matësit e oksigjenit dhe njëri tregonte zero dhe një tjetër ishte në proces të rënies.”

“Atëherë ndjeva vërtet se ishim në një situatë shumë të rrezikshme”, tha ai.

Lovell dhe shokët e tij të ekuipazhit të Apollo 13, Fred Haise dhe John “Jack” Swigert, u ulën shëndoshë e mirë më 17 prill 1970. Në total, Lovell regjistroi 29 ditë, 19 orë dhe tre minuta në katër fluturimet e tij hapësinore.

Lovell ishte personi i 22-të që hyri në orbitë dhe i 28-ti që fluturoi në hapësirë, sipas Regjistrit të Udhëtarëve Hapësinorë të Shoqatës së Eksploruesve të Hapësirës.

I lindur më 25 mars 1928, në Cleveland të Ohajos, Lovell arriti gradën Eagle Scout si anëtar i Boy Scouts dhe studioi inxhinieri si pjesë e programit “Flying Midshipman” të Marinës Amerikane në Universitetin e Wisconsin në Madison nga viti 1946 deri në vitin 1948. Katër vjet më vonë, ai u emërua nëpunës nëntoger dhe u diplomua me një diplomë Bachelor të Shkencave nga Akademia Detare në Annapolis të Maryland.

Lovell u paraqit për stërvitje fluturimi në Stacionin Ajror Detar në Pensacola në tetor 1952 dhe u emërua pilot detar më 1 shkurt 1954. Ai shërbeu në Moffett Field në Kalifornian Veriore dhe regjistroi 107 ulje në kuvertë gjatë një vendosjeje në bordin e aeroplanmbajtëses USS Shangri-La.

Në korrik të vitit 1958, Lovell u diplomua si më i miri i klasës në Qendrën e Testimit të Ajrit Detar (sot, Shkolla e Pilotëve të Testimit të Ajrit Detar të SHBA-së) në Stacionin Ajror Detar Patuxent River në Maryland. Ai ishte një nga 110 kandidatët që u morën në konsideratë për astronautët fillestarë të NASA-s për anijen Mercury 7, por u refuzua për shkak të një problemi të përkohshëm mjekësor. Në vend të kësaj, Lovell u bë menaxheri i programit për avionin supersonik McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

Në vitin 1962, Lovell shërbente si instruktor fluturimi dhe oficer inxhinierie sigurie në Stacionin Ajror Detar Oceana në Virginia Beach kur u zgjodh për klasën e dytë të astronautëve të NASA-s, “Nëntë të Ardhshmit”.

Përveç detyrave të tij kryesore në ekuipazh, Lovell shërbeu gjithashtu në ekuipazhet rezervë për misionet Gemini 4, Gemini 9 dhe Apollo 11, ky i fundit duke mbështetur Neil Armstrong si komandant rezervë. Ai shërbeu gjithashtu në një panel që studionte se çfarë mund të bëhej në rast të një zjarri gjatë fluturimit pasi një zjarr në platformën e lëshimit mori jetën e ekuipazhit të Apollo 1 në vitin 1967.

Pas misionit Apollo 13, Lovell u emërua zëvendësdrejtor i shkencës dhe aplikimeve në Qendrën e Anijeve Hapësinore me Pilot të NASA-s (sot, Qendra Hapësinore Johnson) përpara se të tërhiqej nga agjencia hapësinore dhe nga Marina më 1 mars 1973. Lovell u bë drejtor ekzekutiv i Bay-Houston Towing Company në vitin 1975 dhe më pas president i Fisk Telephone Systems në vitin 1977.

Më 1 janar 1981, Lovell u bashkua me Centel Corporation si nënkryetar i grupit për sistemet e komunikimit të biznesit dhe, 10 vjet më vonë, doli në pension si nënkryetar ekzekutiv dhe anëtar i bordit të drejtorëve të kompanisë.

Për 11 vjet, nga viti 1967 deri në vitin 1978, Lovell shërbeu si konsulent dhe më pas kryetar i Këshillit të Fitnesit Fizik (sot, Këshilli i Presidentit për Sportin, Fitnesin dhe Ushqyerjen). Ai ishte anëtar i bordit për disa organizata, duke përfshirë Korporatën Federale të Signals në Çikago nga viti 1984 deri në vitin 2003 dhe Korporatën Amerikane të Astronautikës në Milwaukee nga viti 1990 deri në vitin 1999. Ai ishte gjithashtu kryetar i Fondacionit të Bursave të Astronautëve nga viti 1997 deri në vitin 2005.

Nga viti 1999 deri në vitin 2006, Lovell ndihmoi në drejtimin e “Lovell’s of Lake Forest”, një restorant që ai dhe familja e tij hapën në Illinois. (Restoranti iu shit më pas Jay-t, djalit të Lovell, por përfundimisht u mbyll në vitin 2015.)

Në vitin 1994, Lovell punoi me Jeffrey Kluger për të botuar librin “ Hëna e Humbur: Udhëtimi i Rrezikshëm i Apollo 13” , i cili më vonë u riemërtua Apollo 13 pasi shërbeu si bazë për filmin e Ron Howard.

Përveçse u luajt nga Hanks dhe pati një rol të shkurtër në Apollo 13 , Lovell u portretizua edhe nga Tim Daly në miniserialin e HBO-së të vitit 1998, From the Earth to the Moon dhe Pablo Schreiber në filmin biografik të Neil Armstrong të vitit 2018, First Man. Lovell bëri gjithashtu një paraqitje të shkurtër në filmin e vitit 1976, The Man Who Fell to Earth.

Për shërbimin e tij në programin hapësinor të SHBA-së, Lovell u vlerësua me medaljet e Shërbimit të Shquar dhe Shërbimit të Jashtëzakonshëm të NASA-s; Medaljen e Nderit Hapësinor të Kongresit dhe Medaljen Presidenciale të Lirisë . Si anëtar i ekuipazheve Gemini 7, Gemini 12 dhe Apollo 8, Lovell u vlerësua tre herë me Trofeun Ndërkombëtar Harmon dhe, së bashku me shokët e tij të ekuipazhit të Apollo 8, me trofetë Memoriale Robert J. Collier dhe Dr. Robert H. Goddard dhe u emërua Njeriu i Vitit nga Revista Time për vitin 1968.

Lovell u përfshi në Sallën Ndërkombëtare të Famës së Hapësirës në vitin 1982, në Sallën e Famës së Astronautëve të SHBA-së në vitin 1993 dhe në Sallën Kombëtare të Famës së Aviacionit në vitin 1998.

Një krater në anën e largët të hënës u emërua sipas Lovell në vitin 1970. Në vitin 2009, atij iu dha një pjesë e hënës si pjesë e Çmimit të Ambasadorit të Eksplorimit të NASA-s, të cilin Lovell e vendosi në ekspozitë në Muzeun e Ajror Detar të Lumit Patuxent në Lexington Park, Maryland.

Një statujë e Lovell me dy shokët e tij të ekuipazhit të Apollo 13 qëndron brenda ndërtesës Saturn V në Parkun e Raketave George WS Abbey të Qendrës Hapësinore Johnson në Hjuston.

Në vitin 2005, Lovell ia dhuroi koleksionin e tij personal të memorabilive të NASA-s Planetariumit Adler në Çikago, ku është ekspozuar në ekspozitën “Mission Moon”.

Me vdekjen e Lovell, vetëm pesë nga 24 personat që fluturuan në hënë gjatë programit Apollo mbeten gjallë (Buzz Aldrin, 95 vjeç; Fred Haise, 91 vjeç; David Scott, 93 vjeç; Charlie Duke, 89 vjeç; dhe Harrison Schmitt, 90 vjeç).

Lovell la pas fëmijët e tij, Barbara Harrison, James Lovell III, Susan Lovell dhe Jeffrey Lovell; 11 nipër e mbesa dhe nëntë stërnipër e stërmbesa. Lovell u parapri në vdekje nga gruaja e tij Marilyn Lovell dhe prindërit James Lovell, Sr, dhe Blanche Lovell (Masek).

“Jemi jashtëzakonisht krenarë për arritjet e tij të mahnitshme në jetë dhe karrierë, të theksuara nga lidershipi i tij legjendar në fluturimet hapësinore njerëzore pioniere”, tha familja e Lovell në një deklaratë. “Por, për të gjithë ne, ai ishte baba, gjysh dhe udhëheqësi i familjes sonë. Më e rëndësishmja, ai ishte heroi ynë. Do të na mungojë optimizmi i tij i palëkundur, sensi i tij i humorit dhe mënyra se si na bënte secilin prej nesh të ndihej se mund të bënim të pamundurën. Ai ishte vërtet unik.”

Një shërbim përkujtimor dhe varrim do të mbahen në Akademinë Detare në Anapolis në një datë që ende nuk është njoftuar.