Jetëgjatësia e lumenjve të zbuluar në Titanin dhe Marsin e Lashtë

Marsi dhe Hëna e Saturnit Titan janë me një interes të përbashkët shkencor: të dy botët mburren me kanale lumore të ngjashme me ato në planetin tonë.

Megjithëse rrjetet ujore të Marsit janë tharë shumë kohë më parë, lumenjtë e lëngshëm të metanit dhe etanit të Titanit janë ende sot në sipërfaqen e Hënës. Të dy llojet janë me interes shkencor sepse mund të zbulojnë rolin që luajnë lumenjtë në formësimin e mjediseve të botës. Duke pasur parasysh rolin e ujit në mbështetjen e jetës siç e njohim ne, rrugët ujore dhe, pra, hidrokarburet, ende mund t’i tregojnë studiuesit në shenjat e jetës përtej Tokës.

Tani, një ekip studiuesish ka llogaritur kanalet e thara në Mars dhe pjesët aktive të Titanit duke përdorur imazhe nga anijet kozmike që orbitojnë botët dhe, në rastin e Marsit, roverët që përshkojnë sipërfaqen e tij me pluhur. Hulumtimi i ekipit u botua sot në Proceedings of the National Academy of Sciences.

“Në Mars, ai na jep një makinë kohe, për të marrë lumenjtë që janë të vdekur tani dhe për të kuptuar se si ishin kur rridhnin në mënyrë aktive,” tha Taylor Perron, një shkencëtar planetar në MIT dhe bashkëautor i studimit. , në një njoftim të MIT. “Ajo që është emocionuese për Titan është se është aktiv. Me këtë teknikë, ne kemi një metodë për të bërë parashikime reale për një vend ku nuk do të marrim më shumë të dhëna për një kohë të gjatë.”

Kjo do të ndryshojë në mesin e viteve 2030, kur NASA planifikon të marrë një dron ajror në hënën Saturniane. Misioni Dragonfly pritet të nisë rreth vitit 2027 dhe do të përmirësojë shumë të kuptuarit e Titanit që deri më tani është ndërtuar mbi të dhënat e marra nga një distancë. Ekzistojnë modele edhe më të largëta për aeroplanët që mund të fluturojnë nëpër qiejt e dendur të Titanit po aq lehtë sa detet e tij me metan, por “ne po ecim përpara.

Pa të dhëna nga toka për Titanin, ekipi i Perron u mbështet në imazhet e Titanit të marra nga Cassini, i cili u shpërbë në atmosferën e Saturnit në vitin 2017 pas 20 vitesh në hapësirë.

Studiuesit llogaritën shkallën e rrjedhës së lumenjve në Mars dhe Titan duke përdorur ekuacionet e krijuara fillimisht për të matur normat e rrjedhës në rrugët ujore të Tokës; ekuacionet u bënë nga Gary Parker, një hidrolog në Universitetin e Illinois dhe një bashkautor i punës së re, i cili fillimisht donte të kuptonte se si gjerësia, thellësia dhe pjerrësia e sistemeve të lumenjve të Tokës përcaktuan rrjedhën e rrugëve ujore.

Ekuacionet u modifikuan për t’u zbatuar për Marsin dhe Titanin – veçanërisht, lumenjtë që derdhen në liqenet masive të Titanit dhe deltat e lumenjve të tharë që ngrihen në krateret në Mars që mendohej se dikur strehonin liqene.

Studiuesit zbuluan se lumenjtë ndoshta kanë rrjedhur për 100,000 vjet në Kraterin Gale të Marsit, ku roveri Curiosity ende endet, dhe të paktën 1 milion vjet rreth kraterit Jezero, ku roveri Perseverance po kërkon shenja të jetës së lashtë mikrobike.

“Lumenjtë marsianë që ne studiuam nuk ishin thjesht kalimtarë; ato duket se kanë rrjedhur gjatë periudhave të gjata kohore gjatë të cilave mund të jenë ruajtur kushte të favorshme për jetën, “i tha Perron Shkence.info në një email. “Përqindjet e rrjedhës në lumenjtë që kemi studiuar në Titan mund të jenë po aq të mëdha sa në lumenjtë e mëdhenj në Tokë, edhe pse Titani është më i vogël se Toka.”

Hartat e Titanit kanë zbuluar një botë të mrekullueshme, të mbushur me duna masive rëre, stuhi shiu metani dhe dete hidrokarbure. Ndërsa i huaj në shumë mënyra, Titani ka një atmosferë dhe lumenj dhe dete që rrjedhin, duke e bërë atë çuditërisht si Toka.

Imazhet e Titanit të marra nga anija kozmike Cassini tashmë e dekompozuar kanë zbuluar aspekte të panjohura më parë të planetit, i cili është i mbuluar me një atmosferë të trashë. Anija kozmike Huygens madje u ul në sipërfaqen e Titanit në vitin 2005 dhe arriti të dërgonte një fotografi në Tokë nga Hëna para se të errësohej rreth një orë më vonë.

“Titani është vendi më i ngjashëm me Tokën,” tha Samuel Birch, gjithashtu një shkencëtar planetar në MIT dhe autori kryesor i studimit, në publikimin e MIT. “Ne kemi marrë vetëm një paraqitje të shkurtër të tij. Ka shumë më tepër që ne e dimë se janë atje poshtë, dhe kjo teknikë në distancë po na shtyn pak më afër.”

Derisa Dragonfly të arrijë në Titan, shkencëtarët do të duhet të punojnë kryesisht me të dhënat e Cassini për të kuptuar sipërfaqen e Titanit. Një mision i orbitës Titan, tha Perron, do t’u jepte studiuesve një pamje “si të vendosni syze për herë të parë”.

Tani për tani, mbeten pyetje, duke përfshirë arsyen pse ka mungesë të deltat e lumenjve në Titan. Lumenjtë e hënës kanë kapacitetin për të bartur shumë metan dhe etan të lëngshëm dhe kanë shumë sedimente, por nuk formojnë të njëjtat tipare të shumëfishta të rrugëve ujore tokësore. Studiuesit janë ende duke punuar për arsyen pse kjo mund të jetë, dhe arsyeja ka të ngjarë të përmirësojë të kuptuarit e shkencës për vetë Titanin.