Kina dëshiron të nisë një grup teleskopësh në orbitën e Hënës sa më shpejt që në vitin 2026

Kina dëshiron të vendosë një plejadë të vogël satelitësh në orbitë rreth hënës për të krijuar një radio teleskop që do të hapte një “dritare të re” në univers.

Grupi do të përbëhej nga një satelit “nënë” dhe tetë mini anije “bijë”. Nëna do të përpunonte të dhënat dhe do të komunikonte me Tokën, dhe vajzat do të zbulonin sinjale radio nga skajet më të largëta të kozmosit, tha Xuelei Chen, një astronom në Administratën Kombëtare të Hapësirës së Kinës (CNSA), në konferencën Astronomy From the Moon të mbajtur më parë. këtë vit në Londër.

Vendosja e një grupi të tillë në orbitë rreth hënës do të ishte teknikisht më e realizueshme sesa ndërtimi i një teleskopi direkt në sipërfaqen hënore, një sipërmarrje që NASA dhe agjencitë e tjera hapësinore po e konsiderojnë aktualisht si një nga hapat e ardhshëm të mëdhenj në astronomi.

“Ka një numër avantazhesh për ta bërë këtë në orbitë në vend të sipërfaqes, sepse është inxhinierikisht shumë më i thjeshtë,” tha Chen gjatë konferencës. “Nuk ka nevojë për ulje dhe vendosje, dhe gjithashtu për shkak se periudha e orbitës hënore është dy orë, ne mund të përdorim energjinë diellore, e cila është shumë më e thjeshtë sesa ta bëjmë atë në sipërfaqen hënore, të cilën, nëse dëshironi ta vëzhgoni gjatë hënës. natën, atëherë ju duhet të siguroni energji për gati 14 ditë.”

Ai shtoi se ky i propozuar “Zbulimi i qiellit në gjatësinë më të madhe të valës”, ose Projekti Hongmeng, mund të rrotullohet rreth hënës që në vitin 2026.

Një teleskop në Hënë, thonë astronomët, do t’i lejonte ata të shihnin më në fund rrezatimin kozmik në një pjesë të spektrit elektromagnetik që është e pamundur të studiohet nga sipërfaqja e Tokës: valët e radios më të gjata se 33 këmbë (10 metra), ose, me fjalë të tjera, ato me frekuenca nën 30 megahertz (MHz).

“Nëse po shikoni në pjesën me frekuencë të ulët të spektrit elektromagnetik, do të zbuloni se, për shkak të përthithjes së fortë [nga atmosfera e Tokës], ne dimë shumë pak për [rajonin] nën 30 megaherz,” tha Chen. “Është pothuajse një pjesë e zbrazët e spektrit elektromagnetik. Pra, ne duam të hapim këtë dritare të fundit elektromagnetike të universit.”

Astronomët janë të interesuar për këtë pjesë të spektrit elektromagnetik për një arsye të mirë. Ata mendojnë se ky lloj rrezatimi mund t’i lejojë ata të shikojnë në të ashtuquajturën Epokë të Errët, periudhën e disa qindra milionë viteve të para pas lindjes së universit në Big Bengun.

Në atë kohë, universi i ri ishte i mbushur me një mjegull të padepërtueshme të atomeve të hidrogjenit. Edhe kur yjet e parë filluan të formoheshin, drita e tyre nuk mundi ta kalonte këtë mjegull në fillim. Megjithatë, astronomët e dinë se vetë ky hidrogjen atomik lëshon një lloj sinjali të njohur si vija 21 centimetra. Pjesë e brezit mikrovalor të spektrit elektromagnetik, linja 21 cm ka ndihmuar astronomët të gjurmojnë retë e hidrogjenit në galaktikën tonë, Rruga e Qumështit, që nga vitet 1950, sipas astronomit Ian Crawford nga University College London.

Por kur kërkojnë për vijën 21 cm nga epoka më e hershme e universit, astronomët duhet të kërkojnë rrezatim me gjatësi vale shumë më të gjata. Ndërsa efekti i zhvendosjes së kuqe të shkaktuar nga zgjerimi i përshpejtuar i universit shtrin rrezatimin elektromagnetik nga burimet që largohen prej nesh drejt gjatësive më të gjata valore, ai që ishte rrezatimi mikroval i emetuar nga atomet e hidrogjenit gjatë epokës më të hershme të universit sot u duket vëzhguesve në Tokë si radio e gjatë. valët. Dhe ky është pikërisht lloji i rrezatimit elektromagnetik që nuk mund të shihet nga sipërfaqja e planetit.

Ana e largët e hënës, megjithatë, është ndoshta vendi më i mirë në sistemin diellor për të kërkuar këtë sinjal misterioz. Larg nga atmosfera penguese e Tokës, ana e largët e hënës është gjithashtu e mbrojtur nga zhurmat e radios të krijuara nga njeriu. Gjatë natës hënore, ai gjithashtu shikon larg nga dielli, i cili gjithashtu është një burim i fuqishëm i valëve të radios. Astronomët thonë se ana e largët e hënës është, në fakt, vendi më i qetë me radio në të gjithë sistemin diellor.

Meqenëse valët e radios janë lloji i rrezatimit elektromagnetik me gjatësi vale më të gjata, teleskopët që mund të hartojnë burimet e tyre në qiell me rezolucion mjaft të lartë duhet të përdorin antena të shumta të shpërndara në një zonë të madhe. Konstelacioni i Kinës do ta arrinte këtë në hapësirë, me satelitët që do të rrotullonin hënën në të njëjtën orbitë. Satelitët do të mblidhnin të dhëna ndërsa ishin në anën e largët të hënës. Anija kozmike mëmë do t’i transmetonte matjet Tokës kur kalonte anën e Hënës me pamje nga planeti.

Shkencëtarët kinezë kanë tentuar më parë ta testojnë këtë qasje me dy mikrosatelitë të quajtur Longijang 1 dhe Longijang 2. Dy anijet kozmike, të njohura gjithashtu si “Zbulimi i qiellit në gjatësinë më të madhe të valëve Pathfinder”, hipën në hënë me misionin Chang’e 4 që u ul. në sipërfaqen hënore në vitin 2019. Longijang 1, megjithatë, dështoi gjatë hyrjes në orbitën e hënës, kështu që astronomët morën të dhëna vetëm nga Longijang 2. Matjet e kësaj sonde, tha Chen, treguan se ana e largët e hënës, me të vërtetë, është tepër e qetë.

“Ne patëm Longijang 2, i cili rrethoi hënën për disa kohë dhe spektri [i saj] tregon se kur sateliti hyn në hijen e hënës ose del nga hija, ju mund të shihni se ku shfaqet dhe zhduket interferenca e radios. “tha Chen. “Ajo tregon se ana e largët e hënës ofron një mjedis ideal për këto lloj matjesh.”

Astronomët presin që ata të zbulojnë shumë më tepër sesa sinjali i hidrogjenit atomik nga epokat e errëta. Një fytyrë e re, e paparë kurrë më parë e universit ka të ngjarë të dalë në pamje sapo astronomët të dinë se si ta kërkojnë atë. Magnetosferat e ekzoplaneteve jashtë sistemit diellor mund të zbulohen në valë të gjata radio, dhe disa studiues shpresojnë se një grup i tillë ndoshta mund të na lejojë të krijojmë kontakt me jetën inteligjente jashtëtokësore.