Kina prezanton anijen e re për Hënën dhe raketën e ripërdorshme në një test të jashtëzakonshëm

Programi hapësinor i Kinës, i cili synon të zbarkojë astronautë në Hënë deri në vitin 2030, kreu një fluturim provë të një rakete të re përforcuese dhe kapsule ekuipazhi të ripërdorshme të martën vonë (ora e SHBA-së), dhe rezultatet ishin spektakolare.

Demonstrimi “shënon një përparim të rëndësishëm në zhvillimin e programit të eksplorimit hënor me pilot [të Kinës]”, tha në një deklaratë Agjencia Hapësinore e Pilotuar e Kinës (CMSA). Kina dhe Shtetet e Bashkuara po garojnë për të realizuar uljen e radhës njerëzore në Hënë në një garë për prestigj kombëtar dhe burime hënore. Raketa Long March 10 dhe anija kozmike Mengzhou, të dyja të testuara të martën, janë elementë thelbësorë të arkitekturës hënore të Kinës.

Lëshimi i një versioni nën-shkallë të raketës Long March 10, ende në zhvillim e sipër, u dha inxhinierëve mundësinë për të verifikuar performancën e një pjese të rëndësishme të sistemit të sigurisë së kapsulës së re Mengzhou. Testi filloi me ngritjen e raketës shtytëse Long March 10 nga një platformë e re lëshimi në Vendndodhjen Hapësinore Wenchang në Ishullin Hainan, provinca më jugore e Kinës, në orën 22:00 EST të martën (03:00 UTC ose 11:00 ora e Pekinit të mërkurën).

Një version testimi i anijes kozmike Mengzhou, duke fluturuar pa askënd në bord, u ngjit në stratosferë sipër raketës së fuqishme Long March përpara se të aktivizonte motorët e saj të ndërprerjes së lëshimit pak më shumë se një minutë pas fillimit të fluturimit, ndërsa raketa arriti momentin e presionit maksimal aerodinamik, të njohur si Max-Q. Motorët e ndërprerjes e tërhoqën kapsulën larg raketës së fuqishme, duke simuluar një arratisje gjatë fluturimit që mund të ishte e nevojshme për të larguar ekuipazhet nga një raketë që po dështonte. Anija kozmike Mengzhou më vonë vendosi parashutat dhe u shpërnda në det të hapur nga Ishulli Hainan.

NASA dhe SpaceX kryen teste të ngjashme ndërprerjeje gjatë fluturimit përpara se astronautët të fluturonin në anijen kozmike Orion dhe Dragon. Mbështetësit e testimit në testet e ndërprerjes së Orion dhe Dragon u shpenzuan, por raketa Long March 10 nuk u përfundua pas komandës së ndërprerjes nga Mengzhou. Çuditërisht, raketa nxitëse vazhdoi ngjitjen e saj pa kapsulën e ekuipazhit, duke u ngjitur në hapësirë ​​me fuqinë e motorëve të saj YF-100 të furnizuar me vajguri përpara se të rihynte në atmosferë, të ndizte motorët e saj dhe të kryente një ulje shtytëse në Detin e Kinës Jugore, pikërisht pranë një barke shpëtimi që priste ta sillte atë përsëri në breg.

“Faza e parë e raketës dhe kapsula e kthimit e anijes kozmike u spërkatën në mënyrë të sigurt në zonën e caktuar detare sipas procedurave”, tha CMSA.

Një video përmbledhëse e publikuar nga televizioni shtetëror kinez tregon momentet kryesore nga fluturimi provë.

Brenda pak minutash, inxhinierët kinezë iu afruan më shumë vlerësimit nga njeriu të kapsulës së ekuipazhit Mengzhou dhe arritën provën më të suksesshme të vendit të një rakete të ripërdorshme.

“Testi verifikoi me sukses performancën funksionale të fazave të para të ngritjes dhe rikuperimit të raketës, si dhe shpëtimin maksimal dinamik nga presioni dhe rikuperimin e anijes kozmike”, tha CMSA. “Gjithashtu verifikoi përputhshmërinë e ndërfaqeve përkatëse në sisteme të ndryshme inxhinierike, duke grumbulluar të dhëna të vlefshme fluturimi dhe përvojë inxhinierike për misionet e mëvonshme të eksplorimit hënor me pilot.”

Demonstrimi në lartësi të ulët i sistemit të ndërprerjes së lëshimit Mengzhou vjen pas një prove ndërprerjeje në nivelin e tokës vitin e kaluar që verifikoi aftësinë e anijes kozmike për t’i shpëtuar një emergjence në platformën e lëshimit. Anija përforcuese Long March 10 përfundoi gjithashtu dy lëshime provë në platformën e lëshimit përpara provës së ndërprerjes gjatë fluturimit. Në të njëjtën kohë, inxhinierët kinezë kanë kryer një prototip të pajisjes së uljes hënore përmes një serie testesh tokësore.

Anija kozmike Mengzhou është mjeti që Kina do të përdorë për të transportuar astronautët nga Toka në afërsi të Hënës, ku ekuipazhet do të transferohen në një pajisje uljeje për t’i çuar ata në sipërfaqen hënore. Pas një qëndrimi të shkurtër në Hënë, astronautët kinezë do të ngrihen dhe do të takohen me kapsulën Mengzhou për t’i sjellë ata në shtëpi.

Zyrtarët kinezë thonë se anija kozmike Mengzhou do t’i shërbejë gjithashtu stacionit hapësinor të vendit në orbitën e ulët të Tokës, duke zëvendësuar kapsulën Shenzhou në përdorim që nga vitet 1990. Kapsula Mengzhou ka aftësinë për “ripërdorime të shumëfishta”, sipas CMSA-së. Fluturimet e Mengzhou në orbitën e ulët të Tokës do të mbajnë ekuipazhe deri në shtatë astronautësh, me ekuipazhe më të vogla për misionet hënore.

Mengzhou, që në kinezisht do të thotë “anije ëndrrash”, është planifikuar për fluturimin e saj të parë orbital provë më vonë këtë vit. Anija kozmike do të niset me një raketë Long March 10A dhe do të ankorohet me stacionin hapësinor Tiangong të Kinës në orbitën e ulët të Tokës. Long March 10A, e optimizuar për fluturime në orbitën e ulët të Tokës, do të përbëhet nga një shtytës i vetëm i ripërdorshëm i fazës së parë që fluturon në kombinim me një fazë të sipërme. Long March 10 me madhësi të plotë, me 21 motorë në tre shtytës të fazës së parë të lidhur së bashku, do të ketë fuqinë për të vendosur ngarkesa deri në 70 ton metrikë në orbitën e ulët të Tokës dhe energji të mjaftueshme për të shtyrë anijen kozmike Mengzhou prej 26 tonësh metrikë drejt Hënës.

Kontraktori kryesor shtetëror i industrisë hapësinore të Kinës, Korporata Kineze e Hapësirës Ajrore dhe Teknologjisë Shkencore (CASC), tha se rimëkëmbja e raketës shtytëse Long March 10 pas testit të ndërprerë gjatë fluturimit hedh themelet për “testet e mëvonshme të fluturimit me profil të plotë” dhe shënon një “hap të rëndësishëm” për Kinën në “zotërimin e teknologjisë së raketave të ripërdorshme”.

“Testi i fluturimit vlerësoi më tej disa teknologji kyçe, duke përfshirë besueshmërinë e rinisjeve të shumëfishta të motorit dhe ndezjen në lartësi të madhe gjatë fazës së rihyrjes së raketës, përshtatshmërinë ndaj mjediseve komplekse të forcës dhe termike, dhe kontrollin e navigimit me saktësi të lartë gjatë fazës së rihyrjes.”

CASC mbikëqyr një industri të gjerë prodhuesish të raketave dhe anijeve kozmike, duke përfshirë ata që janë përgjegjës për projektimin dhe ndërtimin e anijes kozmike Mengzhou dhe raketës Long March 10.

Ulja dhe rimëkëmbja me sukses e raketës shtytëse Long March 10 është vazhdimi i një periudhe të ngjeshur për iniciativat e Kinës për raketat e ripërdorshme. Jo më pak se 10 kompani kineze po punojnë në raketa të ripërdorshme në nivele të ndryshme pjekurie, të gjitha duke kërkuar të barazojnë suksesin e programit të raketave të ripërdorshme të SpaceX në Shtetet e Bashkuara.

Në dhjetor, dy ofrues kinezë të lëshimit të raketave prezantuan raketa të reja — Zhuque-3 dhe Long March 12A — me shtytës të rikuperueshëm dhe të ripërdorshëm. Raketat arritën në orbitë, por shtytësit e tyre nuk arritën të uleshin poshtë rrezes së nisjes nga platformat e tyre të lëshimit.

Disa kompani kineze kanë përfunduar gjithashtu “teste kërcimi” në lartësi të madhe për të vlerësuar teknologjitë e ngritjes vertikale dhe uljes vertikale përpara nisjes së fluturimeve të tyre të para orbitale.

Këto përparime në raketat e ripërdorshme të Kinës dhe programet e eksplorimit hënor vijnë ndërsa NASA përgatitet të nisë një ekuipazh prej katër astronautësh në një unazë rreth anës së largët të Hënës muajin e ardhshëm. Një anije uljeje hënore e prodhuar në SHBA ka të ngjarë të jetë ende disa vite larg nga të qenit gati për të transportuar ekuipazhe për në dhe nga sipërfaqja hënore.