Kjo raketë e re gjermane nuk mund të arrijë së shpejti
Kompania gjermane Isar Aerospace ka mbledhur 165 milionë dollarë në mënyrë që të përshpejtojë zhvillimin e raketës së saj Spectrum, e cila është planifikuar për lëshimin e saj debutues më vonë këtë vit. Për evropianët që kanë nevojë për qasje në hapësirë, mbërritja e raketës nuk do të vijë shumë shpejt.
Të martën, kompania njoftoi rezultatet e raundit të saj të fundit të financimit nga investitorët që përfshinin prodhuesin gjerman të makinave Porsche SE dhe HV Capital, si dhe investitorë privatë të mbështetur nga Bashkimi Evropian. “Isar Aerospace ofron akses në hapësirë që nevojitet urgjentisht për klientët komercialë, institucionalë dhe qeveritarë”, tha në deklaratën për shtyp Daniel Metzler, bashkëthemelues dhe CEO i Isar Aerospace. “Ky raund financimi shënon një tjetër hap të rëndësishëm në udhëtimin tonë drejt orbitës.”
Isar Aerospace ka mbledhur gjithsej 330 milionë dollarë deri më tani, me 75 milionë dollarë të mbledhura gjatë raundit të mëparshëm të financimit në korrik 2021. Fondet do të shkojnë për zhvillimin e raketës Isar’s Spectrum, një mjet lëshimi me dy faza i projektuar për të transportuar të vogla dhe të mesme satelitë me madhësi në orbitë. Sipas ISAR, Spectrum duhet të jetë në gjendje të mbajë 2,205 paund (1,000 kilogramë) në orbitën e ulët të Tokës (LEO). Për krahasim, Falcon 9 i SpaceX-it me ngritje mesatare mund të ngrejë 50,265 paund (22,800 kg) në LEO.
Nisja inauguruese e Spectrum është planifikuar për gjysmën e dytë të 2023. Isar Aerospace aktualisht po kryen teste në motorin Aquila të raketës, i cili është zhvilluar dhe prodhuar në shtëpi. Kompania po finalizon gjithashtu infrastrukturën e saj në vendin e nisjes në Andøya, Norvegji, e cila do të presë ngritjen debutuese të Spectrum.
Debutimi i planifikuar i Spectrum nuk mund të vinte në një kohë më të mirë për industrinë evropiane të hapësirës. Në dhjetor 2022, raketa Vega-C e Arianespace pësoi një mosfunksionim që rezultoi në shkatërrimin e saj dhe lëshimet e saj u pezulluan. Kjo ndodhi vetëm disa muaj pas debutimit të shumëpritur të Vega-C, i cili kishte për qëllim të mbushte boshllëkun në tregun evropian. Vega-C mund të ngrejë 5,070 paund (2,300 kg) tek LEO, duke e bërë atë më shumë se dy herë më të fuqishëm se Spectrum. Me Vega-C në listën e personave me aftësi të kufizuara, numri i misioneve hapësinore në Evropë shkoi keq e më keq.
Agjencia Evropiane e Hapësirës (ESA) më parë u mbështet në raketat Soyuz të Rusisë për të nisur satelitët e saj në hapësirë. Por në shkurt 2022, Rusia ndaloi lëshimet e Soyuz nga Guiana Franceze dhe tërhoqi personelin e saj nga baza hapësinore në shenjë hakmarrjeje ndaj sanksioneve evropiane të vendosura kundër saj pas pushtimit të Ukrainës. Kjo i la në harresë misionet kyçe evropiane, duke përfshirë dy satelitë lundrimi Galileo, observatorin hapësinor Euclid të ESA-s, satelitët shkencorë të Tokës EarthCARE dhe një satelit zbulues francez.
Dy opsionet e mbetura të Evropës ishin Vega-C dhe Ariane 6. Pasardhësi i Ariane 5, Ariane 6, fillimisht ishte planifikuar të lansohej në vitin 2020, por ka pësuar vonesa të shumta dhe tani është planifikuar të fluturojë deri në fund të vitit. Me një kapacitet ngritjeje prej 47,730 paund (21,650 kg) ndaj LEO, Ariane 6 krahasohet më së miri me Falcon 9 për sa i përket forcës. Dhe në të vërtetë, ESA u detyrua t’i drejtohej SpaceX-it të Elon Musk për të nisur teleskopin Euklid në korrik, si dhe raketa nga India ose Japonia për misione të tjera.
Sa i përket raketave amerikane që krahasohen me Spectrum, situata nuk është shumë më e mirë. Alpha i Firefly Aerospace më në fund arriti në orbitë vitin e kaluar, por ngarkesa e tij nuk qëndroi atje. Raketa RS1 e ABL Space Systems ra përsëri në Tokë menjëherë pas ngritjes në janar dhe nisja e fundit e Terran 1 e Relativitetit Space nuk arriti në orbitë në fluturimin e saj të parë. Ndërsa kjo po ndodh, Virgin Orbit i Richard Branson duhet të largojë stafin dhe të ristrukturojë financat, në një situatë të zymtë të shkaktuar nga një dështim i lëshimit të fundit.
Evropa ka dëshpërimisht nevojë për mjetet e veta nisëse, qofshin ato për ashensorë të vegjël apo të mesëm, për të ofruar akses lokal në hapësirë. Spektri nuk do të jetë raketa më e fuqishme kur të debutojë, por do të mbushë një boshllëk të mundimshëm, veçanërisht derisa Vega-C dhe Ariane 6 të arrijnë.