Kometa e përmasave të qytetit e drejtuar drejt Tokës ‘rrin brirë’ pas një shpërthimi masiv vullkanik

Një kometë e pazakontë vullkanike që fluturon drejt diellit duket se ka “rritur brirë” pasi shpërtheu, duke e bërë atë të shkëlqejë si një yll i vogël dhe të derdhë “magmë” super të ftohtë në hapësirë. Është hera e parë që kjo kometë është parë duke shpërthyer në pothuajse 70 vjet.

Kometa, e quajtur 12P/Pons-Brooks (12P), është një kometë kriovolkanike ose vullkan i ftohtë. Ashtu si të gjitha kometat e tjera, objekti i akullt përbëhet nga një bërthamë e ngurtë, e mbushur me një përzierje akulli, pluhuri dhe gazi dhe është e rrethuar nga një re gazi e paqartë e quajtur koma, e cila rrjedh nga brendësia e kometës. Por ndryshe nga shumica e kometave të tjera, gazi dhe akulli brenda bërthamës së 12P grumbullohen aq shumë sa objekti qiellor mund të shpërthejë dhunshëm, duke nxjerrë jashtë zorrët e tij të ngrira, të njohura si kriomagma, përmes çarjeve të mëdha në guaskën e bërthamës.

Më 20 korrik, astronomë të shumtë zbuluan një shpërthim të madh nga kometa, e cila papritmas u bë rreth 100 herë më e ndritshme se sa duket zakonisht, raportoi Spaceweather.com. Kjo rritje e shkëlqimit ndodhi kur koma e kometës u fry papritur me gaz dhe kristale akulli të lëshuara nga brendësia e kometës, duke e lejuar atë të reflektojë më shumë rrezet e diellit përsëri në Tokë.

Që nga 26 korriku, koma e kometës ishte rritur në rreth 143,000 milje (230,000 kilometra), ose më shumë se 7,000 herë më e gjerë se bërthama e saj, e cila ka një diametër të vlerësuar prej rreth 18.6 milje (30 km), Richard Miles, një astronom me Shoqata Britanike Astronomike që studion kometat kriovolkanike, tha për Live Science në një email.

Por interesant është se një parregullsi në formën e komës së zgjeruar e bën kometën të duket sikur ka mbirë brirë. Ekspertë të tjerë gjithashtu e kanë krahasuar kometën e deformuar me Falcon i Mijëvjeçarit, një nga anijet ikonike të Star Wars, raportoi Spaceweather.com.

Forma e pazakontë e komës së kometës ka të ngjarë për shkak të një parregullsie në formën e bërthamës së 12P, tha Miles. Gazi i dalë ka të ngjarë të pengohet pjesërisht nga një lob që ngjitet jashtë në bërthamë, i cili krijoi një “prerje” në koma të zgjeruar. Ndërsa gazi vazhdoi të largohej nga kometa dhe të rritej, pika, ose “hija” u bë më e dukshme, shtoi ai. Por koma e zgjeruar përfundimisht do të zhduket pasi gazi dhe akulli shpërndahen shumë për të reflektuar rrezet e diellit.

Ky është shpërthimi i parë i madh i zbuluar nga 12P në 69 vjet, tha Miles, kryesisht sepse orbita e tij e largon atë shumë larg nga Toka për t’u vërejtur shpërthimet e tij.

12P ka një nga periudhat orbitale më të gjata të njohura të çdo komete. Duhen rreth 71 vjet që vullkani lundrues të rrotullohet plotësisht rreth diellit, gjatë së cilës kohë ai katapultohet deri në skajet më të largëta të sistemit diellor. Kometa do të arrijë pikën e saj më të afërt me diellin më 21 prill 2024 dhe do të bëjë afrimin e saj më të afërt me Tokën më 2 qershor 2024, në të cilën pikë do të jetë e dukshme në qiellin e natës, raportoi Spaceweather.com. Prandaj, tokësorët mund të kenë një vend në rreshtin e parë për më shumë shpërthime gjatë viteve të ardhshme.

Por 12P nuk është e vetmja që hulumtuesit e kometave vullkanike i kanë sytë tani. Gjatë viteve të fundit, ka pasur disa shpërthime të dukshme nga 29P/Schwassmann-Wachmann (29P) – kometa vullkanike më e paqëndrueshme në sistemin diellor.

Në dhjetor 2022, astronomët dëshmuan shpërthimin më të madh nga 29P në rreth 12 vjet, i cili spërkati rreth 1 milion ton kriomagmë në hapësirë. Dhe në prill të këtij viti, për herë të parë ndonjëherë, shkencëtarët ishin në gjendje të parashikonin me saktësi një nga shpërthimet e 29P përpara se të ndodhte në të vërtetë, falë një rritje të lehtë të shkëlqimit, që sugjeroi që më shumë gaz po rridhte nga bërthama e kometës ndërsa përgatitej për të pop.