Kompania japoneze SAR iQPS do të nisë me Rocket Lab pas falimentimit të Virgin Orbit
Një kompani japoneze që zhvillon një plejadë të satelitëve imazherik të radarëve me hapje sintetike (SAR) është e fundit që iu drejtua Rocket Lab pas falimentimit të kompanisë rivale të lëshimit Virgin Orbit.
Rocket Lab njoftoi më 17 gusht se nënshkroi një kontratë me Institutin për Q-shu Pioneers of Space (iQPS) për një lëshim të dedikuar të satelitit të tij QPS-SAR-5 në një raketë Electron. Ky nisje, në një mision të quajtur “Zoti i Hënës zgjohet”, është planifikuar për në shtator nga Kompleksi Launch 1 në Zelandën e Re.
Sateliti fillimisht do të lëshohej në raketën LauncherOne të Virgin Orbit sipas një kontrate të shpallur në maj 2022. Në kohën e shpalljes së kontratës, QPS-SAR-5 ishte planifikuar të lëshohej në fillim të vitit 2023, por nuk ishte nisur ende kur Virgin Orbit paraqiti Kapitulli 11 falimentimi në prill dhe më vonë pushoi së funksionuari.
Asnjëra kompani nuk përmendi falimentimin e Virgin Orbit drejtpërdrejt në njoftimin e kontratës së re, por aludoi për të. “Ky është pikërisht lloji i misionit për të cilin Electron është projektuar dhe e ka kryer herë pas here: një klient që kërkon urgjentisht nisjen e dedikuar në një orbitë unike në një afat kohor të shpejtë,” tha në deklaratë Peter Beck, shefi ekzekutiv i Rocket Lab. .
Shunsuke Onishi, shefi ekzekutiv i iQPS, vuri në dukje “vonesën për shkak të ndryshimeve të statusit që nga shpallja jonë e kontratës për QPS-SAR-5 në maj të vitit të kaluar”, por nuk përmendi drejtpërdrejt situatën e Virgin Orbit. “Ne e vlerësojmë shumë Rocket Lab dhe ekipin tonë për të gjitha përpjekjet e tyre në rregullimin e kësaj kontrate të re nisjeje pasi është shumë kuptimplotë për ne që të vendosim satelitët në orbitë.”
Përveç vonesës në nisjen e QPS-SAR-5, iQPS humbi dy satelitë të tjerë, QPS-SAR-3 dhe -4, kur një raketë japoneze Epsilon nuk arriti të arrinte në orbitë gjatë një lëshimi në tetor 2022 . Sateliti QPS-SAR-6 arriti në orbitën si pjesë e misionit të transportit të SpaceX-it, Transporter-8 në qershor. Kompania ka plane afatgjata për një plejadë 36 satelitore të aftë për të prodhuar imazhe SAR me rezolucion më të mprehtë se 50 centimetra.
Vendimi i iQPS për të shkuar me Rocket Lab vjen pasi NorthStar Earth and Space, një kompani kanadeze që zhvillon një plejadë për të mbledhur të dhëna të ndërgjegjësimit të situatës në hapësirë, njoftoi në qershor se do të lëshonte grupin e saj të parë prej katër satelitësh në një Electron pasi më parë kishte nënshkruar një kontratë lëshimi. me Virgin Orbit.
Rocket Lab ka qenë përfituesi i falimentimit të Virgin Orbit për shkak të mungesës së opsioneve për lëshimet e dedikuara të SAT-ve të vogla pasi kompanitë e tjera përballen me vështirësi teknike ose financiare. “Ne kemi parë dezertime nga të gjithë ofruesit e nisjes aspirative,” tha Beck në një intervistë në korrik. “Industria po lëkundet.”
Kontrata iQPS është lëshimi i nëntë i Electron që kompania ka fituar këtë muaj. Rocket Lab njoftoi më 8 gusht se fitoi një kontratë për pesë lëshime Electron të satelitëve imazherikë Gen-3 të BlackSky duke filluar nga viti 2024. Një javë më vonë, NASA i dha Rocket Lab një urdhër detyrë sipas Agjencisë për blerjen e Dedikuar dhe Rideshare (VADR) ) kontratë për dy lëshime Electron të kubeve të tij shkencore PREFIRE Earth në maj 2024. Rocket Lab njoftoi gjithashtu një kontratë më 8 gusht për versionin suborbital të Electron, të quajtur HASTE, për një klient të pazbuluar.
Rocket Lab nuk ka bërë të ditur vlerën e asnjërës prej këtyre kontratave, por tha në thirrjen e fitimeve të 8 gushtit se kishte një kosto të synuar të nisjes prej 7.5 milionë dollarë për Electron. Kompania gjithashtu përsëriti parashikimin e saj për 15 lëshime të Electron këtë vit, nga të cilat ka përfunduar shtatë.
Nisja e radhës e Rocket Lab, e një sateliti Capella Space SAR, u shty nga fundi i korrikut dhe fillimi i gushtit për shkak të të dhënave të pazakonta nga një sensor motori. Nisja tani është planifikuar për 23 gusht në një dritare katër-orëshe që hapet në 19:30 në lindje.