Korja e Tokës po ‘pikon’ nën Ande, thonë shkencëtarët

Nën malet e Andeve në Amerikën e Jugut, korja e Tokës po rrjedh në brendësi të planetit.

Për më tepër, kjo ka ndodhur për miliona vjet – një proces i gjatë gjeologjik që ka prodhuar rrudha të dukshme dhe karakteristika të tjera në sipërfaqe që shkencëtarët i kanë dalluar përmes modelimit dhe eksperimentimit.

Kjo mund të na ndihmojë të identifikojmë aktivitetin e brendshëm gjeologjik në planetë të tjerë që nuk kanë tektonikë pllakash, si Marsi dhe Venusi.

Quhet pikimi litosferik dhe është identifikuar vetëm kohët e fundit këtu në Tokë.

Ndërsa korja shkëmbore ngrohet deri në një temperaturë të caktuar, ajo fillon të trashet dhe të pikojë poshtë në mantel. Është paksa si një rënie ekstreme… por formimi dhe lëshimi i pikave të kores ka efekte në sipërfaqen përreth të planetit.

Së pari, tërheqja e pikës që formohet poshtë krijon një legen në sipërfaqen e sipërme. Më pas, kur rënia shkëputet, sipërfaqja reagon duke u ngjitur lart, efektet e së cilës përhapen gjerësisht.

“Ne kemi konfirmuar se një deformim në sipërfaqen e një zone të maleve të Andeve ka rrëzuar një pjesë të madhe të litosferës nën ortek,” tha studentja e diplomuar e gjeologjisë dhe autorja kryesore Julia Andersen në Universitetin e Torontos në Kanada.

“Për shkak të densitetit të tij të lartë, ai pikonte si shurup i ftohtë ose mjaltë më thellë në brendësi të planetit dhe ka të ngjarë të jetë përgjegjës për dy ngjarje të mëdha tektonike në Andet Qendrore – duke zhvendosur topografinë sipërfaqësore të rajonit me qindra kilometra dhe duke kërcitur dhe shtrirë. vetë korja sipërfaqësore”.

Për shkak se shkencëtarët kanë filluar të kuptojnë pikimin litosferik vetëm kohët e fundit, reagimi i sipërfaqes ndaj procesit nuk është veçanërisht i zgjidhur mirë.

Por ka disa tipare të Rrafshnaltës Qendrore të Andeve që kanë qenë sfiduese për t’u shpjeguar.

Vetë pllaja u formua nga një zonë subduksioni, ku buza e një pllake tektonike rrëshqet nën skajin e pllakës ngjitur. Kjo deformon koren, duke e shtyrë atë lart dhe duke krijuar male dhe veçori të tjera gjeologjike.

Megjithatë, ka pasur prova që sugjerojnë se formimi i Andeve Qendrore nuk ishte një proces i gjatë dhe i ngadalshëm, por ndodhi në pulsime gjatë epokës kenozoike, periudhës aktuale gjeologjike të Tokës, duke filluar rreth 66 milionë vjet më parë.

Për më tepër, koha e ngritjes nuk është e qëndrueshme në të gjithë rajonin, siç mund të prisni nga zhytja. Rrafshnalta Puna është mesatarisht më e lartë se rrafshnalta Altiplano dhe përmban qendra vullkanike dhe pellgje të izoluara, si pellgjet Arizaro dhe Atacama.

“Studime të ndryshme thërrasin heqjen e litosferës për të llogaritur deformimin dhe evolucionin e sipërfaqes të përhapur, të lidhur jo me subduksionin dhe evolucionin e pllajave,” tha gjeologu Russell Pysklywec i Universitetit të Torontos.

“Më tej, shkurtimi i kores në brendësi të pellgut Arizaro është i dokumentuar mirë nga prishjet e palosshme dhe lokale të shtytjes, por pellgu nuk kufizohet nga kufijtë e njohur të pllakave tektonike, duke treguar se po ndodh një proces gjeodinamik më i lokalizuar.”

Studimet e mëparshme kanë sugjeruar se pikimi litosferik mund të jetë në lojë, por studiuesit donin prova më konkrete.

Ata projektuan një eksperiment laboratorik në të cilin ndërtuan modele të kores së Tokës dhe mantelit të sipërm për të vëzhguar se çfarë ndodh në sipërfaqe kur korja fillon të pikojë.

Modeli përbëhej nga një rezervuar dhe materiale të shtresuara. Një lëng i trashë dhe viskoz polimer silikoni i quajtur polidimetilsiloksan formoi mantelin e poshtëm. Manteli i sipërm i ngurtë ishte një përzierje e polidimetilsiloksanit dhe argjilës modeluese. Më në fund, një shtresë sferash si rërë prej silici dhe qeramike ishte analoge për koren e Tokës.

“Ishte si krijimi dhe shkatërrimi i rripave malorë tektonikë në një kuti rëre, duke lundruar në një pellg të simuluar magmë – të gjitha në kushte tepër të sakta të matura nën milimetra”, tha Andersen.

Një “farë” pikatore u fut në shtresën e sipërme të mantelit. Kjo u tërhoq ngadalë poshtë nga graviteti, një proces që zgjati orë të tëra. Ndërkohë, një aparat fotografik vëzhgoi të gjithë procesin, duke marrë imazhe me rezolucion të lartë çdo minutë apo më shumë për të kapur deformimin e kores.

Këto imazhe më pas u krahasuan me karakteristikat aktuale gjeologjike në Ande.

“Ne krahasuam rezultatet tona të modelit me studimet gjeofizike dhe gjeologjike të kryera në Andet Qendrore, veçanërisht në pellgun e Arizaro, dhe zbuluam se ndryshimet në lartësinë e kores të shkaktuara nga pikimi në modelet tona ndjekin shumë mirë ndryshimet në lartësinë e Arizaros. Pellgu”, shpjegoi Andersen.

“Ne kemi vërejtur gjithashtu shkurtimin e kores me palosje në model, si dhe depresione të ngjashme me pellgun në sipërfaqe, kështu që ne jemi të sigurt se një pikim ka shumë të ngjarë shkaku i deformimeve të vëzhguara në Ande.”

Eksperimentet treguan gjithashtu mënyra të tjera në të cilat pikimet litosferike mund të deformojnë koren e Tokës. Jo të gjitha këto u vëzhguan në Ande, duke sugjeruar se mund të ketë rajone të tjera të botës në të cilat mund të vërehen lloje të ndryshme pikimesh, nëse mund t’i identifikojmë ato.

Nga ana tjetër, kjo sugjeron gjithashtu se proceset jo-zhytëse mund të luajnë një rol më domethënës sesa e kemi kuptuar në formimin e sipërfaqes së planetit tonë.