Laboratori i NASA-s shpreson të gjejë blloqet ndërtuese të jetës në mostrën e asteroidit

Një mostër nga asteroidi Bennu, i cili mund të jetë çelësi për të kuptuar formimin e sistemit diellor dhe planetit tonë, do të analizohet në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston pasi të arrijë në Tokë në fund të shtatorit.

Ngarkesa e çmuar është aktualisht në bordin e OSIRIS-REx, një sondë hapësinore amerikane e nisur në vitin 2016 në Bennu, e cila rrotullohet rreth Diellit në një distancë mesatare prej rreth 105 milionë milje (168 milionë kilometra).

Mëngë të gjata të bardha varen nga kutia e madhe prej metali dhe qelqi në të cilën do të trajtohet kampioni.

Shkencëtarët do të ndajnë pjesët e shkëmbit dhe pluhurit për studim tani, ndërsa pjesën tjetër do ta ruajnë me kujdes për brezat e ardhshëm të pajisur me teknologji më të mirë—një praktikë e filluar fillimisht gjatë misioneve Apollo në Hënë.

“Ne nuk presim që të ketë asgjë të gjallë, por (përkundrazi) blloqet ndërtuese të jetës,” i tha AFP Nicole Lunning, kuratorja kryesore e mostrës OSIRIS-Rex.

“Kjo është me të vërtetë ajo që e motivoi të shkojmë në këtë lloj asteroidi, për të kuptuar se cilët ishin pararendësit që mund të kenë nxitur jetën në sistemin tonë diellor dhe në Tokë.”

Sapo anija e kthimit të arrijë në “dhomën e pastër” të Teksasit, detyra e Lunning do të jetë ta çmontojë me kujdes dhe të ndajë përmbajtjen, duke e mbajtur materialin të pastër dhe të pandotur.

Anija kozmike është planifikuar të zbarkojë në shkretëtirën e Jutës më 24 shtator, duke mbajtur rreth 8.8 ons ose 250 gram material – pak më shumë se një filxhan.

Marrja e tij përfshinte një operacion me rrezik të lartë në tetor 2020: sonda ra në kontakt me asteroidin për disa sekonda dhe një shpërthim azoti i ngjeshur u emetua për të ngritur kampionin e pluhurit, i cili më pas u kap.

I gjithë misioni u rrezikua kur NASA kuptoi disa ditë më vonë se valvula e ndarjes së grumbullimit nuk po mbyllej, duke lënë fragmente të iknin në hapësirë.

Por ngarkesa e çmuar më në fund u sigurua pasi u transferua në një kapsulë të fiksuar në qendër të anijes.

Mostrat e para të sjella në Tokë nga asteroidët u kryen nga sondat japoneze në 2010 dhe 2020, ku ky i fundit u zbulua se përmban uracil, një nga blloqet ndërtuese të ARN-së.

Zbulimi i dha peshë një teorie të gjatë se jeta në Tokë mund të jetë mbjellë nga hapësira kur asteroidët u përplasën në planetin tonë duke mbajtur elementë themelorë.

Kozmokimisti Eve Berger mezi pret të fillojë të punojë në materialin Bennu.

“Këto mostra nuk kanë goditur Tokën. Ata nuk janë ekspozuar ndaj atmosferës sonë. Ata nuk janë ekspozuar në të vërtetë asgjë përveç hapësirës së ashpër për miliarda vjet,” tha ajo.

Në fund të fundit, ata “do të na ndihmojnë të përcaktojmë nëse ajo që mendojmë me të vërtetë është e vërtetë, është e vërtetë,” tha Berger.

Jo vetëm që mostra Bennu mund t’i shtojë njohuritë tona për përbërësit që sollën jetë në botën tonë, por “nëse mund të kuptojmë se çfarë ndodhi këtu në Tokë, kjo na ndihmon të ekstrapolojmë te trupat e tjerë se ku mund të dukemi ose si mund të interpretoni atë që “ne po shohim”, shtoi ajo.

A mund të sjellë Bennu diçka që nuk është parë kurrë më parë? “Asnjëherë nuk e dini,” tha Berger.

“Bennu është një mashtrues, kështu që ne do të dimë më shumë pas disa muajsh kur mostra të kthehet – kjo do të ishte emocionuese!”