Laboratori i raketave zhvendos lëshimet e NASA-s kubesat nga Virxhinia në Zelandën e Re

Rocket Lab ka zhvendosur një palë lëshime elektronike të kubeve të NASA-s për monitorimin e stuhisë nga Virxhinia në Zelandën e Re, duke shmangur një konflikt të mundshëm me një lëshim tjetër.

Laboratori i raketave njoftoi më 10 prill se një palë lëshime elektronike të Vëzhgimeve të zgjidhura në kohë të NASA-s të strukturës së reshjeve dhe intensitetit të stuhisë me një plejadë të satelitëve të vegjël (TROPICS), të planifikuara më parë të bëheshin nga Kompleksi Launch (LC) 2 i kompanisë në ishullin Wallops. , Virginia, në vend të kësaj do të fluturojë nga LC-1 në Zelandën e Re.

Lëshimi i parë, i quajtur “Rocket Like a Hurricane” nga kompania, është planifikuar për jo më herët se 30 prilli. I dyti, i quajtur “Coming to a Storm Near You”, është planifikuar për 15 maj. Çdo lëshim do të mbajë dy kubesat TROPICS .

Rocket Lab tha se ndryshimi synon të sigurojë që satelitët të lëshohen në kohë për të qenë në shërbim kur sezoni i uraganeve të Atlantikut të Veriut 2023 të fillojë këtë verë. Çdo kubesat TROPICS mbart një spektrometër pasiv të mikrovalës që do të sigurojë matjet e temperaturës dhe lagështisë për të ndihmuar në monitorimin e zhvillimit të sistemeve të stuhive tropikale.

“Me afrimin e shpejtë të sezonit të uraganeve 2023, koha është thelbësore për këto misione”, tha Peter Beck, shefi ekzekutiv i Rocket Lab, në një deklaratë të kompanisë. “Për shkak se ne operojmë tre platforma lëshimi në dy vende, ne mund të vlerësojmë vazhdimisht manifestin e nisjes dhe të përshtatim oraret dhe vendndodhjet e nisjes bazuar në kërkesat e klientit dhe misionit.”

Kompania nuk bëri të ditur pse lëshimet nuk mund të kryheshin nga LC-2 siç ishte planifikuar fillimisht, përveç se zhvendosja në Zelandën e Re do të siguronte që ato të niseshin në tremujorin e dytë. Megjithatë, ndryshimi shmang një konflikt të mundshëm me nisjen e Northrop Grumman Antares të një misioni mallrash Cygnus në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. Ky nisje është planifikuar paraprakisht për në fillim të majit nga Pad-0A në Portin Hapësinor Rajonal Mid-Atlantik në Wallops; LC-2 i Rocket Lab, i quajtur gjithashtu Pad-0C, është afër Pad-0A.

NASA zgjodhi lëshimet e dedikuara të kubezave TROPICS në mjete të vogla lëshimi, në vend që t’i fluturonte ato si udhëtime në automjete më të mëdha, për shkak të kërkesave specifike orbitale të misionit. Konstelacioni origjinal TROPICS përbëhej nga gjashtë kube në tre vende orbitale në një pjerrësi prej 30 gradë dhe lartësi 550 kilometra, të vendosura në një distancë për të maksimizuar zgjidhjen kohore të plejadës.

NASA zgjodhi Astra për të nisur TROPICS në tre nga automjetet e saj Rocket 3.3, në një kontratë me vlerë rreth 8 milionë dollarë, por dy satelitët e parë TROPICS humbën në një dështim të lëshimit në qershor 2022 nga Kepi Canaveral, Florida. Astra njoftoi dy muaj më vonë se do të tërhiqte Rocket 3.3 në mënyrë që të mund të fokusohej në automjetin më të madh Rocket 4.

Rocket Lab fitoi një urdhër detyre sipas kontratës së shërbimeve të nisjes për blerjen e dedikuar dhe të rideshare (VADR) të NASA-s në klasën e sipërmarrjes në nëntor 2022 për të nisur katër kubet e mbetura TROPICS nga Wallops. As NASA dhe as Rocket Lab nuk e zbuluan vlerën e asaj urdhri detyre, por bazat e të dhënave federale të prokurimit treguan se ajo vlerësohej në 12.99 milionë dollarë.

Konfliktet shtesë midis lëshimeve të Antares dhe Electron nuk kanë gjasa për të ardhmen e parashikueshme. Nisja e ardhshme e Antares është e fundit e versionit aktual të raketës, e cila përdor një fazë të parë të ndërtuar në Ukrainë me motorë rusë. Northrop njoftoi një partneritet me Firefly Aerospace në gusht 2022 për të zhvilluar një fazë të re të parë për Antares, por shtoi se do të nisë të paktën tre misione Cygnus, deri në vitin 2024, në raketat SpaceX Falcon 9 nga Florida.