Makina e re hënore e NASA-s për astronautët Artemis do të frymëzohet nga roverët e Marsit

Automjetit të ri të terrenit hënor (LTV) që agjencia po planifikon do t’i kërkohet të transportojë një ekuipazh prej dy astronautësh në sipërfaqen e Hënës, por gjithashtu do të funksionojë në mënyrë gjysmë autonome për të kryer eksperimente më vete. Ngjashëm me mënyrën se si Roverët Këmbëngulje ose Curiosity veprojnë në Mars, LTV do të mbledhë mostra dhe do të kryejë analiza me operatorë në distancë që bëjnë të shtënat.

NASA tani po u bën thirrje kompanive private që të dorëzojnë paraqitjet e tyre për një kontratë shërbimesh LTV për misionet e ardhshme të Artemis në Hënë. Kërkesa për Propozim (RFP) u publikua më 26 maj dhe u jep palëve të interesuara një afat kohor deri në 10 korrik për propozimet e LTV-së.

Për të ndihmuar në udhëzimin e propozimeve, NASA ka ofruar një listë të kërkesave të shërbimit dhe dizajnit për prodhuesit e mundshëm LTV që duhet të përmbushin. Ngjashëm me qasjen e NASA-s me Crew Dragon të SpaceX dhe programin komercial të ekuipazhit për të transportuar astronautët në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës (ISS), shpresuesit e LTV duhet të ofrojnë shërbime nga fundi në fund si pjesë e kontratës së tyre, “nga zhvillimi dhe shpërndarja në hënor sipërfaqe, deri në ekzekutimin e operacioneve”, thuhet në një njoftim të NASA-s.

Agjencia hapësinore dëshiron që LTV të jetë i aftë për funksionim autonom, dhe kështu planifikon ta pajisë automjetin me një grup instrumentesh shkencore, një krah robotik dhe mjete kërkimi për të vazhduar eksplorimin gjatë boshllëqeve midis ekuipazheve që fluturojnë në misione në programin Artemis të NASA-s, i cili do të dërgojë astronautët kthehen në sipërfaqen hënore për herë të parë në më shumë se pesë dekada.

Artemis 1 lëshoi një kapsulë Orion pa ekuipazh në orbitën hënore në nëntor 2022, dhe Artemis 2 synon të fluturojë një mision të ngjashëm me astronautët në bord në vitin 2024.

Artemis 3 do të jetë ulja e parë hënore e programit dhe aktualisht është planifikuar të nisë në fund të vitit 2025. Megjithatë, LTV-ja e propozuar në fakt nuk do të ishte pjesë e këtyre misioneve.

Operacionet e ekuipazhit duke përdorur LTV-në e re nuk pritet të fillojnë deri në Artemis 5, në 2029. Por NASA dëshiron më shumë sesa një karrocë golfi hënor për astronautët dhe ngarkesat që të hipin nga habitati në habitat dhe planifikon të përdorë LTV-në shumë përpara çdo astronauti ‘arritja.

Me LTV, NASA shpreson të jetë në gjendje të gjejë burime në sipërfaqen hënore në mënyrë më efikase. Misionet Artemis të NASA-s me ekuipazh po synojnë polin jugor hënor për disponueshmërinë e burimeve të tij, duke përfshirë një bollëk akulli uji, i cili mund të rafinohet për të krijuar një sërë nevojash nga uji i pijshëm deri tek karburanti i raketës.

Përdorimi i burimeve lokale për të shtuar furnizimet në misionet ndërplanetare, ajo që njihet si shfrytëzimi i burimeve në vend (ISRU), është një komponent thelbësor për misionet hapësinore afatgjata.

Për të mbijetuar duke përshkuar mjedisin e ashpër të polit jugor hënor, LTV-së do t’i duhet të funksionojë dhe të lundrojë në një larmi kushtesh mjedisore dhe luhatje ekstreme të temperaturës, dhe të qëndrojë i fuqizuar gjatë periudhave të gjata të errësirës gjatë të cilave panelet e saj diellore bëhen të padobishme. LTV i ri do të duhet të jetë në gjendje të vëzhgojë zonat potencialisht të pasura me burime dhe të drejtojë më mirë vendndodhjet e habitateve të ardhshme hënore.

NASA planifikon të shpallë përzgjedhjen e saj për dhënien e kontratës LTV në nëntor 2023. Cilido dizajn të zgjidhet, ajo kompani më pas do të duhet të provojë aftësitë e automjetit në sipërfaqen hënore përpara se NASA të certifikojë LTV-në për operimin me ekuipazh.