Marsi ka një shtëllungë shkëmbi të zjarrtë masive të fshehur

Shkencëtarët thonë se një shtëllungë shkëmbi të nxehtë aq i gjerë sa SHBA-ja kontinentale po ngrihet nga afër bërthamës së Marsit dhe mund të ndihmojë në shpjegimin e vullkanizmit dhe tërmeteve të fundit të parë në Planetin e Kuq.

Shumica e vullkanizmit në Mars ndodhi gjatë 1.5 miliardë viteve të para të historisë së tij, duke lënë pas monumente gjigante si Olympus Mons, mali më i lartë në sistemin diellor. Megjithatë, shkencëtarët kishin menduar kryesisht që Marsi u ftoh që atëherë, duke u bërë në thelb i vdekur për rreth 3 miliardë vitet e fundit. Por në vitet e fundit, shkencëtarët kanë parë shenja të aktivitetit gjeologjik në fund të fundit, dhe tani shkencëtarët kanë gjetur një shtyllë në formë kërpudhash të shkëmbinjve përvëlues e të gjallë poshtë një rajoni të quajtur Elysium Planitia që mund të shpjegojë gjetjet e fundit.

“Studimi ynë tregon se Marsi nuk ka vdekur,” tha për Space.com autori kryesor i studimit Adrien Broquet, një shkencëtar planetar në Universitetin e Arizonës në Tucson.

Narrativa rreth gjeologjisë së fundit të Marsit filloi të ndryshojë me një studim të vitit 2021 që gjeti prova se Marsi mund të jetë ende aktiv vullkanik, me shenja të një shpërthimi brenda 53,000 viteve të fundit apo më shumë. Duke përdorur të dhëna nga satelitët që rrotullohen rreth Marsit, ky hulumtim zbuloi një depozitë vullkanike të lëmuar dhe të errët më parë të panjohur që mbulonte një zonë pak më të madhe se Uashingtoni, D.C. Depozita rrethon një nga çarjet që përbën sistemin 800 milje (1300 kilometra) të të rinjve. çarje të njohura si Cerberus Fossae. Kjo zonë shtrihet brenda fushave relativisht pa tipare të njohura si Elysium Planitia, të vendosura në ultësirën veriore afër ekuatorit marsian.

Për më tepër, tokëzuesi InSight i NASA-s ka zbuluar qindra tërmete në Planetin e Kuq, ku shumica e tërmeteve më të mëdhenj vijnë nga Cerberus Fossae. Në përgjithësi, gjetjet e sondës sugjerojnë se niveli i aktivitetit sizmik në Mars bie midis atij të hënës dhe tokës.

Në kërkimin e ri, shkencëtarët zhvilluan modele gjeofizike të bazuara në të dhënat gjeologjike, të terrenit dhe të gravitetit nga Elysium Planitia. Ata gjetën prova se e gjithë zona ulet mbi një shtëllungë manteli – një kolonë shkëmbi të nxehtë që ngjitet nga thellësitë brenda Marsit për të djegur materialin e sipërm si një ndezës. Broquet tha se kjo shtëllungë manteli u formua rreth 930 milje (1500 km) nën sipërfaqe, në ndërfaqen midis bërthamës së Marsit dhe shtresës së mantelit, e cila vetë qëndron midis bërthamës dhe kores së Marsit.

“Ne e gjejmë këtë shtëllungë gjigante të jetë sa madhësia e SHBA-së kontinentale, rreth 2,500 milje (4,000 km) – e cila, për një planet më të vogël se Toka, është edhe më i madh”, tha Broquet.

Edhe pse kjo është shtëllunga e parë e mantelit që shkencëtarët kanë gjetur në Mars, gjeologët kanë njohur prej kohësh për shtëllungat e mantelit në Tokë. Për shembull, zinxhiri i ishullit të Havait, i formuar kur pllaka tektonike e Paqësorit është zhvendosur ngadalë mbi një shtëllungë manteli.

Materiali në një pendë manteli është i gjallë në krahasim me shkëmbin përreth. “Është më i lehtë, kështu që noton dhe migron lart, ngjashëm me atë që mund të vëreni në një llambë llave, ku vaji i nxehtë ngrihet lart”, tha Broquet.

Studiuesit sugjeruan se qendra e shtëllungës së mantelit marsian të zbuluar rishtazi ndodhet pikërisht poshtë Cerberus Fossae. Ata vlerësuan se shtëllunga është rreth 170 deri në 520 gradë Fahrenheit (95 deri në 285 gradë Celsius) më e nxehtë se rrethina e saj.

Studiuesit zbuluan se shtëllunga e mantelit e ka shtyrë koren e Marsit për më shumë se një milje (1.6 km), duke sjellë magmë të nxehtë në sipërfaqen e Planetit të Kuq dhe duke nxitur marsquakes që InSight ka zbuluar.

“Jo vetëm që ka vullkanizëm të ri në këtë zonë, por ne shohim se ky vullkanizëm është pjesë e një rigjallërimi të aktivitetit të fundit,” tha Broquet. “Para rreth 100 milion vjet më parë, aktiviteti i fundit i madh në këtë rajon ishte gati 3 miliardë vjet më parë. Pra, përsëri, diçka duhet të ketë ndodhur për të shkaktuar këtë ringjallje vullkanike, dhe ajo diçka është shtëllunga e mantelit.”

Broquet tha se ai dyshon se Elysium Planitia ishte i vetmi rajon në Mars me një pendë aktive të mantelit, megjithëse një shtëllungë e dytë mund të fshihej nën Tharsis. Tharsis është një rajon 3,000 milje (4,800 km) i gjerë pranë ekuatorit në hemisferën perëndimore të Marsit që mban vullkanet më të mëdha në sistemin diellor dhe ku shkencëtarët kanë zbuluar aktivitetin vullkanik të kohëve të fundit dhe të vazhdueshme, vuri në dukje ai.

Megjithatë, mund të ketë shpjegime për aktivitetin vullkanik në Tharsis përveç një shtëllunge manteli, tha ai. Për shembull, korja atje është shumë e trashë dhe kështu mund të ketë bllokuar nxehtësinë, duke ndihmuar që shkëmbi të mbahet i shkrirë. Në të kundërt, “në rajonin Elysium Planitia, ku gjetëm shtëllungën, korja dihet të jetë dukshëm më e hollë, dhe kështu na u desh të thërrisnim një mekanizëm tjetër – domethënë shtëllungën – për të nxitur vullkanizmin,” tha ai.

Në përgjithësi, këto gjetje sugjerojnë se Marsi është trupi i tretë në sistemin e brendshëm diellor, pas Tokës dhe Venusit, ku shtëllungat e mantelit janë aktualisht aktive.

“Ne menduam se InSight u ul në një nga rajonet më të mërzitshme gjeologjikisht në Mars – një sipërfaqe e bukur e sheshtë që duhet të jetë afërsisht përfaqësuese e ultësirave të planetit,” tha Broquet. “Në vend të kësaj, studimi ynë tregon se InSight u ul pikërisht në majë të një koke shtëllunge aktive.”

Gjetjet e reja mund të kenë gjithashtu implikime në kërkimin e jetës në Mars, thanë studiuesit. Zona ku ata zbuluan shtëllungën ka gjithashtu provat më të fundit për ujë të lëngshëm që rrjedh në sipërfaqen e Planetit të Kuq. Meqenëse ka jetë pothuajse kudo ku ka ujë në Tokë, shkencëtarët shpesh përqendrojnë kërkimin e jetës jashtëtokësore në vendet që posedojnë ujë.

“Mendohet se akulli i ujit është ende i pranishëm në nën sipërfaqen e Marsit, dhe kështu, nëse shtëllunga ende siguron nxehtësi, gjë që ne mendojmë se është kështu, xhepat e ujit të lëngshëm ose akuiferët mund të jenë të pranishëm pranë dhomave të magmës në koren e Rajoni Elysium Planitia, “tha Broquet. “Në Tokë, mikrobet lulëzojnë në mjedise të tilla. Prandaj, unë do të thosha se shtëllunga ka implikime për potencialin astrobiologjik të Marsit të sotëm. Një hap tjetër mund të jetë vlerësimi nëse këto akuiferë janë të pranishëm dhe ku mund të jenë.”

Mbetet e paqartë se si një shtëllungë manteli mund të jetë formuar kohët e fundit në një Mars që ftohet.

“Një shtëllungë zakonisht merr disa qindra miliona vjet për t’u ngritur nga kufiri bërthamë-manteli në sipërfaqe,” tha Broquet. “Pasi të arrijë në sipërfaqe, përvoja jonë në Tokë na tregon se shtëllunga mbetet aktive për disa dhjetëra deri në disa qindra milionë vjet. Pra, duke folur gjeologjikisht, kjo shtëllungë u formua dhe arriti në bazën e kores mjaft kohët e fundit, gjë që është ajo që Është befasuese. Nuk është një shtëllungë e vjetër që i ka mbijetuar historisë së Marsit.”

Broquet vuri në dukje se shkencëtarët dikur mendonin se hëna ishte gjithashtu e vdekur gjeologjikisht. “Për shkak të madhësisë së tij të vogël, pritej të ishte ftohur më shpejt se Toka”, tha ai. “Megjithatë, të dhënat sizmike të regjistruara gjatë epokës së Apollonit janë përdorur për të treguar se thelbi i hënës është i shkrirë, dhe kjo ishte një surprizë e madhe. Hëna nuk është e ftohtë dhe e vdekur – ajo ka ende pak nxehtësi brenda.”

Ashtu si këto gjetje në Hënë, “zbulimi ynë është një ndryshim paradigme për të kuptuarit tonë se si Marsi evoluoi,” tha Broquet. “Një shtëllungë kaq e madhe manteli nuk parashikohet nga modeli aktual i evolucionit termik të Marsit. Studimet e ardhshme do të duhet të kërkojnë mekanizëm të ri dhe një histori të re gjeologjike për të gjetur një mënyrë për të llogaritur një shtëllungë shumë të madhe manteli që nuk pritej të ishte atje.”

Në përgjithësi, “ka shumë fizikë themelore në brendësi të një planeti që ne, padyshim, nuk i kuptojmë,” tha Broquet. “Njëlloj si kur menduam se hëna ishte e vdekur.”