Mbetjet e ‘pterosaurit jurasik më të madh në botë’ janë gjetur në Skoci

Mund të njihet më së shumti sot për lundërzat dhe kërpudhat e tij, por 170 milionë vjet më parë, Ishulli Skye ishte shtëpia e një zvarraniku të madh fluturues me një hapje krahësh më të madh se një shtrat i madh, kanë zbuluar studiuesit.

Gjuetarët e fosileve në Skoci thonë se kanë gjetur mbetjet e pterosaurit më të madh jurasik në botë, duke shtuar se krijesa – e njohur joformalisht si një pterodaktil – gjithashtu mburrej me një kafkë dhëmbësh të mprehtë për të gjuajtur me heshta dhe për të kapur peshqit.

Me një hapje krahësh prej rreth 2.5 metra ose më të madhe – rreth madhësisë së zogjve më të mëdhenj fluturues sot, siç është albatrosi endacak – krijesa hedh dritë të re mbi evolucionin e pterosaurëve, duke qenë se ata nuk mendohej se kishin arritur një madhësi të tillë deri rreth 25 milion vjet më vonë.

“Kur kjo gjë jetonte rreth 170 milion vjet më parë, ishte kafsha më e madhe që kishte fluturuar ndonjëherë, të paktën që ne dimë,” tha Prof Steve Brusatte, një bashkëautor i hulumtimit nga Universiteti i Edinburgut.

“Ne vërtet e kemi zvarritur në kohë evolucionin e pterosaurëve të mëdhenj,” tha ai.

Brusatte shtoi se gjetjet e mëparshme sugjeruan se pterosaurët nuk u rritën shumë më shumë se rreth 1.6-1.8 metra në hapjen e krahëve gjatë Jurasikut, vetëm duke arritur madhësi shumë më të mëdha gjatë periudhës së Kretakut.

“Kishte pterosaurë që jetonin në fund të Kretakut kur asteroidi goditi me madhësinë e avionëve luftarakë,” tha Brusatte, duke iu referuar zhdukjes masive 66 milion vjet më parë që zhduku dinosaurët jo-zogj, pterosaurët dhe një mori krijesash të tjera.

Zbulimi i fundit vë në pikëpyetje idenë se konkurrenca me zogjtë mund të ketë nxitur fillimisht bumin në madhësinë e pterosaurëve.

“Zogjtë evoluan nga dinosaurët rreth kohës kur ky [pterosaur] jetonte,” tha Brusatte, megjithëse ai shtoi se zogjtë mund të kenë ushtruar presione evolucionare që ata të rriteshin akoma më shumë.

Nuk është hera e parë që pterosaurët zbulohen në MB – gjuetarja fosile Mary Anning zbuloi atë që u quajt “dragoi i saj fluturues” në 1828.

Brusatte tha se zbulimi i ri, i quajtur Dearc sgiathanach që do të thotë si “zvarranik me krahë” dhe “zvarranik nga Skye” në gelikun skocez, është i dukshëm për tërësinë e fosilit.

“Është ndoshta rreth 70% i plotë, gjë që është vërtet e jashtëzakonshme për një pterosaur, sepse këto gjëra janë shumë të vështira për t’u fosilizuar,” tha ai, duke vënë në dukje se muret e shumë prej kockave nuk janë shumë më të trasha se një fletë letre.

Brusatte tha se një analizë e eshtrave zbuloi se kafsha ishte më së shumti një adoleshente dhe ishte ende në rritje, duke shtuar se gjerësia e krahëve të të rriturve mund të ishte më shumë se tre metra.

Ekipi kreu gjithashtu skanime të kafkës së pterosaurit, duke i lejuar ata të ndërtonin një model dixhital të trurit. Rezultatet zbuluan se kafsha kishte lobe optike shumë të mëdha, duke sugjeruar se kishte shikim shumë të mirë.

Duke shkruar në revistën Current Biology, Brusatte dhe kolegët raportojnë se si fosilet, të cilat janë zbuluar në Muzeun Kombëtar të Skocisë, u zbuluan nga studentja e doktoraturës Amelia Penny, e cila vuri re kafkën e krijesës gjatë punës në terren në ishullin Skye në 2017.

“Unë u rrita duke shkuar në Muzeun e Historisë Natyrore në Londër dhe duke lexuar për zbulimet fosile të Mary Anning në Bregun Jurasik – gjë që padyshim ndikoi në vendimin tim për t’u bërë paleontologe,” shtoi ajo. “Por, gjetja e një zvarraniku të ri Jurasik, veçanërisht një fosil me këtë rëndësi, nuk është diçka që do të guxoja të prisja që mund të më ndodhte.”

Dr David Unwin, një ekspert në pterosaurët në Universitetin e Leicester-it, i cili nuk ishte i përfshirë në hulumtim, tha se ishte e diskutueshme nëse krijesa e sapo zbuluar ishte më e madhja e epokës së saj, duke vënë në dukje se disa kocka të fragmentuara nga fosile të tjera tashmë kanë lënë të kuptohet për madhësi të ngjashme. pterosaurët në jurasikun e mesëm.

Megjithatë, ai tha se gjetja ishte e rëndësishme sepse fosilet që datojnë në atë kohë janë të pakta, ndërsa ka shumë pak mbetje pterosaurësh që janë aq të plota.

“Ky zbulim i ri do të na lejojë të kthehemi tek ato koleksione më të vjetra dhe të kuptojmë shumë më mirë se çfarë kemi atje,” tha ai. “Është një pjesë e madhe e enigmës në historinë tonë evolucionare të pterosaurëve.”