Më në fund raketa e madhe dhe e shtrenjtë SLS është këtu
Të premten në mëngjes, sistemi titanik i lëshimit hapësinor i NASA-s arriti në pikën e nisjes. Raketa nuk është ende gati për të fluturuar dhe mund të mos ngrihet nga planeti për disa muaj të tjerë. Por ndërsa raketa e montuar plotësisht, me madhësi rrokaqiell, u rrotullua në një mbrëmje të qetë në Florida të enjten në Qendrën Hapësinore Kennedy, askush nuk mund ta mohonte që ajo më në fund është këtu.
Sinqerisht, është e vështirë të dish se si të ndihesh për këtë raketë. Sigurisht, njeriu nuk mund të mos jetë i mahnitur nga një raketë që është aq e gjatë sa është e gjatë një fushë futbolli në SHBA. Projektimi, ndërtimi dhe testimi i një makinerie kaq të madhe dhe komplekse përfaqëson një arritje të rëndësishme inxhinierike. Por është e pamundur të kemi një diskutim racional rreth raketës Space Launch System dhe ngarkesës së saj, anija kozmike Orion, pa marrë parasysh shpenzimet e saj të mëdha, vonesat e vazhdueshme dhe vjetërsimin e afërt.
Një gjë duket e qartë: megjithëse kjo raketë SLS e grumbulluar plotësisht dhe kapsula e ekuipazhit Orion kanë krijuar skenën për nisjen testuese të Artemis I pa ekuipazh më vonë këtë vit, prezantimi nuk shënon fundin e fillimit për këtë sistem lëshimi. Përkundrazi, është fillimi i fundit. Ky është ndoshta gulçimi i fundit i epokës Apollo të NASA-s që ka kapur agjencinë hapësinore për gjashtë dekada.
Raketa SLS dhe Orion janë shfaqur në prezantimet e NASA-s në PowerPoint për aq kohë sa është mirë të shihet më në fund gjëja e vërtetë. Raketa dhe anija kozmike dukeshin të shkëlqyera teksa u rrotulluan në perëndim të diellit pasi u larguan nga ndërtesa e montimit të automjeteve në Qendrën Hapësinore Kennedy. Rreth 11 orë më vonë, grumbulli mbërriti në Launch Complex 39B, me sa duket nuk ishte më keq për konsum.
Gjatë javës së ardhshme ose më shumë, inxhinierët dhe teknikët do të përgatisin automjetin për një provë kritike të karburantit të njohur si “prova e veshjes së lagësht”, gjatë së cilës raketa do të ngarkohet me shtytës të ftohtë dhe do të ulet brenda disa sekondave pas ndezjes së motorit. Ky është një test jo i parëndësishëm, pasi do të përfshijë një ndërveprim të ndërlikuar midis raketës së sapomontuar, anijes kozmike, kullës së nisjes, sistemeve tokësore dhe softuerit të fluturimit.
Nëse gjithçka shkon mirë, testi duhet të bëhet gjatë javës së parë të prillit. Ka të ngjarë të duhen disa ditë, ose ndoshta më shumë nëse ndodhin probleme teknike. Pas këtij testi, raketa do të kthehet përsëri në ndërtesën e montimit të automjeteve për t’u pajisur me mjete piroteknike dhe për detyra të tjera përfundimtare. Raketa potencialisht mund të kthehet në jastëk për një tentativë lëshimi në fillim të qershorit.
Kjo është një raketë e madhe dhe e fortë që është 100 për qind e prodhuar nga Amerika. Nëse raketa SLS kalon testin e saj të fluturimit më vonë këtë vit, ajo do t’i japë NASA-s dhe botës perëndimore një mjet të fuqishëm ngritës të rëndë (Evropa është partnere në anijen kozmike Orion dhe dhjetëra vende janë regjistruar për programin Artemis Moon të agjencisë hapësinore ). Dhe të paktën derisa automjeti Starship i SpaceX të vijë në internet, raketa SLS do të ofrojë një aftësi të pashembullt të ngritjes së rëndë për qëllime eksplorimi.
Shumë njerëz kanë punuar shumë për të arritur raketën dhe anijen kozmike në këtë pikë. Kjo nuk është diçka e vogël në një burokraci të madhe si NASA. Urime të gjithëve.