Megarocket i NASA-s kthehet në platformën e nisjes, me Blastoff vetëm 10 ditë larg

Sistemi i tmerrshëm i nisjes hapësinore është kthyer në Launch Pad 39B në Qendrën Hapësinore Kennedy të NASA-s në Florida, pas një udhëtimi nëntë-orësh nga ndërtesa e Asamblesë së Automjeteve aty pranë. Agjencia po synon 14 nëntorin për lëshimin e parë të raketës, një ngjarje që do të nisë misionin Artemis 1 dhe kthimin e NASA-s në Hënë.

A mund të jetë kjo? A mund të jetë kjo më në fund hera e fundit që NASA-s i duhet të dërgojë raketën SLS 321 këmbë të gjatë (98 metra) në platformën e lëshimit? Unë po kaloj në mënyrë obsesive midis optimizmit dhe pesimizmit, pasi ka një arsye të mirë për të dyja.

Përpjekja e lëshimit më 14 nëntor do të jetë përpjekja e tretë e NASA-s për të hequr raketën nga toka, kështu që ka pasur shumë praktikë në këtë pikë. Por siç e pamë gjatë atyre përpjekjeve dhe gjithashtu gjatë provave të veshjes së lagësht, SLS është pak e vështirë, veçanërisht kur bëhet fjalë për ngarkimin e shtytësit të tij të lëngshëm të hidrogjenit.

Për këtë mision, një anije kozmike Orion pa ekuipazh do të udhëtojë në Hënë dhe do të kthehet në Tokë tre javë e gjysmë më vonë, pa kryer një ulje hënore. Qëllimi i misionit Artemis 1 është të testojë raketën e re të fuqishme dhe kapsulën Orion, duke vendosur skenën për misionin Artemis 2 me ekuipazh në 2024.

NASA u përpoq të lëshonte SLS më 29 gusht, por një sensor i gabuar detyroi një pastrim. Pastrimi i dytë më 3 shtator ishte rezultat i një rrjedhjeje hidrogjeni, duke nxitur një test të improvizuar tanking kriogjenik që agjencia e kreu me sukses më 22 shtator. NASA ishte vendosur të lëshonte raketën më 27 shtator, por Uragani Ian e dërgoi SLS përsëri në Asamblenë e Automjeteve Ndërtesë për strehim.

Ekipet tokësore shfrytëzuan mundësinë për të rimbushur bateritë e lidhura me sistemin e përfundimit të fluturimit të raketës, përforcuesin, Orionin dhe bateritë që i përkasin kubesatave të ngarkesës dytësore, u tha gazetarëve të enjten në një shtyp Cliff Lanham, menaxher i lartë i operacioneve të automjeteve për Programin e Sistemeve Tokësore të NASA-s. informimi. Disa pajisje u zëvendësuan dhe u bënë gjithashtu teste të sistemit të përfundimit të fluturimit, shtoi ai, duke thënë se asnjë çështje e pazgjidhur nuk mbetet e hapur dhe se raketa është gati për të shkuar.

Një stuhi që shpërtheu në Atlantik ka tërhequr vëmendjen e Mark Berger, oficerit të motit të skuadronit të 45-të të motit të Forcave Hapësinore të SHBA-së. Sistemi i presionit të ulët, nëse zhvillohet në diçka më të madhe, ka të ngjarë të ndikojë në Qendrën Hapësinore Kennedy në mesin e javës së ardhshme, shpjegoi ai gjatë konferencës. Thënë kështu, Berger nuk pret që erërat të paraqesin problem për SLS dhe ai nuk është veçanërisht i shqetësuar.

Nëse gjithçka shkon sipas planit, numërimi mbrapsht për përpjekjen e tretë të lëshimit SLS do të fillojë pak para orës 1:00 të mëngjesit ET më 12 nëntor dhe raketa do të shpërthejë gjatë një dritareje lëshimi 69-minutëshe që hapet në orën 12:07 të mëngjesit ET në datën 14 nëntor. Në konferencën për shtyp, Jim Free, administrator i asociuar i Drejtorisë së Misionit të Zhvillimit të Sistemeve të Kërkimit të NASA-s, tha se “të gjithë janë të rehatshëm duke nisur natën” dhe se ai nuk e sheh errësirën “si një pengesë për marrjen e të dhënave që na duhen. ”

Kjo është mirë, por është turp që raketa nuk do të ngrihet gjatë orëve të ditës, ose të paktën për këtë përpjekje për lëshim. NASA duhet të marrë parasysh një gamë të gjerë faktorësh kur përcakton dritaret e nisjes, duke përfshirë pozicionin e Tokës, Hënës dhe Diellit. Pavarësisht, ne nuk do të ankohemi kur më në fund të arrijmë të shohim SLS duke fluturuar – diçka që mund të ndodhë në të vërtetë në vetëm 10 ditë.