‘Meteori i parë bumerang’ në botë, një shkëmb që u largua nga Toka, kaloi mijëvjeçarë në hapësirë, më pas u kthye i zbuluar ndoshta në shkretëtirën e Saharasë

Studiuesit kanë propozuar që një shkëmb i pazakontë, i cili u zbulua kohët e fundit në Afrikën veriore, mund të jetë i pari “meteorit bumerang” i njohur ndonjëherë – një shkëmb hapësinor që ka origjinën në planetin tonë përpara se të hidhej në hapësirë dhe më pas të binte përsëri në Tokë. Megjithatë, jo të gjithë janë dakord me gjetjet e reja, të cilat ende nuk janë rishikuar nga kolegët.

Meteori, i cili quhet NWA 13188 dhe peshon rreth 23 ons (646 gram), u zbulua nga gjuetarët e meteoritëve në një pjesë të panjohur të shkretëtirës së Saharasë në Marok në vitin 2018. Askush nuk e pa shkëmbin të binte në Tokë dhe përbërja e tij u zbulua se ishte shumë i ngjashëm me një lloj specifik të shkëmbinjve vullkanikë të njohur nga shkencëtarët, gjë që ka çuar në spekulime për origjinën e tij.

Por një grup studiuesish që kanë analizuar së fundmi shkëmbin tani besojnë se ai është një meteorit tokësor, një shkëmb që e ka origjinën në Tokë dhe është katapultuar në hapësirë miliona vjet më parë, dhe që sapo ka rënë përsëri në planetin tonë. Jérôme Gattacceca, një meteorist në Universitetin Aix-Marseille në Francë, prezantoi gjetjet e ekipit të tij më 11 korrik në një konferencë ndërkombëtare të gjeokimisë në Lyon, Francë. (Puna e tyre nuk është botuar ende në një revistë të rishikuar nga kolegët.)

Nëse ekipi është i saktë, NWA 13188 do të njihet si meteori i parë zyrtar tokësor i gjetur në Tokë.

Studiuesit besojnë se NWA 13188 është një meteorit sepse ka një “korre të shkrirë të zhvilluar mirë” – një shtresë e imët shkëmbi të goditur nga nxehtësia në sipërfaqen e tij, e cila është një shenjë se është djegur pjesërisht në atmosferën e Tokës dhe nuk është një veçori. gjendet në shkëmbinjtë vullkanikë në Tokë.

Ekipi gjeti gjithashtu gjurmë izotopësh (elementë me numër të ndryshëm neutronesh në bërthamat e tyre) duke përfshirë berilium-3, helium-10 dhe neon-21, të cilat sugjerojnë se shkëmbi ishte i ekspozuar ndaj rrezeve kozmike – grimca me energji të lartë që lëvizin nëpër hapësirë. me gati shpejtësinë e dritës. Niveli i këtyre izotopeve sugjeron që shkëmbi ishte në hapësirë për të paktën 10,000 vjet, por ndoshta shumë më gjatë.

Ekzistojnë dy skenarë të mundshëm për mënyrën se si meteori u hodh dikur në hapësirë: i pari është që një shpërthim masiv vullkanik e nisi atë drejtpërdrejt në hapësirë, dhe i dyti është se ai u katapultua jashtë atmosferës nga një përplasje kolosale asteroidi. Studiuesit besojnë se shpjegimi i fundit është më i mundshmi, sepse asnjë shpërthim vullkanik i regjistruar nuk ka qenë mjaft i fuqishëm për të lëshuar shkëmbinj në hapësirë.

Jo të gjithë janë gati ta klasifikojnë shkëmbin si një meteorit bumerang.

“Është një shkëmb interesant,” tha për faqen simotër të Live Science Space.com, Ludovic Ferrière, një kurator i koleksionit të meteoritëve në Muzeun e Historisë Natyrore të Vjenës në Austri, i cili nuk ishte i përfshirë në analizën e re. Por kërkon “më shumë hetime të kryhen përpara se të bëhen pretendime të jashtëzakonshme”. Pa qenë në gjendje ta gjurmojmë atë në një krater përplasjeje ose pa e ditur se sa i vjetër është, është e vështirë të përcaktohet saktësisht se si shkëmbi u largua ose u kthye në Tokë, shtoi ai.

Të tjerë mendojnë se shkëmbi gjithashtu mund të ketë lindur diku tjetër në sistemin diellor, pavarësisht nga ngjashmëritë e tij me shkëmbinjtë e Tokës. “Unë mendoj se nuk ka dyshim se ky është një meteorit,” tha për Space.com Frank Brenker, një gjeolog në Universitetin Goethe të Frankfurtit në Gjermani, i cili nuk ishte i përfshirë në analizën e re. “Është vetëm çështje debati nëse është vërtet nga Toka”.

Ekipi hulumtues po planifikon analiza të mëtejshme për të përcaktuar moshën e saktë të shkëmbit dhe për të kërkuar ndonjë të dhënë tjetër që mund të përcaktojë se si u katapultua larg nga Toka.

NWA 13188 mund të jetë potencialisht meteori i parë bumerang i gjetur në Tokë, por nuk është meteori i parë i mundshëm tokësor që është zbuluar ndonjëherë. Në një studim të vitit 2019 të botuar në revistën Earth and Planetary Science Letters, studiuesit identifikuan një pjesë të pazakontë shkëmbi nga Hëna gjatë misionit Apollo 14 në vitin 1971, e cila përmban fragmente të vogla kuarci, feldspat dhe zirkon që të gjithë kanë të ngjarë të kenë origjinën në Tokë. Ata propozojnë që kjo copë shkëmbi u hodh nga planeti ynë kur hëna ishte shumë më afër planetit tonë, miliarda vjet më parë.