Mijëkëmbëshi i parë ‘i vërtetë’ në botë me mbi 1000 këmbë u zbulua thellë nën sipërfaqen e Tokës

Në mbarë botën, më shumë se 7,000 lloje milipedësh zvarriten nëpër dyshemetë pyjore dhe shtretërit e kopshteve, palë këmbësh pompojnë ndërsa lëvizin nëpër tokë në kërkim të ushqimit. Gjymtyrët mund të numërohen nga dhjetëra deri në qindra, dhe ndërsa termi “millipede” përkthehet në “një mijë këmbë”, numri rekord i lëvizësve njëmijëkëmbësh ka qëndruar në rreth 750 këmbë që nga përshkrimi i një specie kaliforniane në vitin 2006.

“Milippede” ka qenë një emërtim i gabuar. Një mijë këmbë? Një mit. Deri me sot.

“Të gjithë tekstet hyrëse do të duhet të rishkruhen sepse tani ka një shumëkëmbësh të vërtetë,” thotë Dennis Black, një ekspert i shumëkëmbëshit dhe bashkëpunëtor kërkimor në Universitetin LaTrobe në Australi.

Mijëkëmbëshi “i vërtetë” është quajtur Eumillipes persephone. Lloji i ri u zbulua në një pus, të shpuar si pjesë e një operacioni minerar në Australinë Perëndimore, pothuajse 60 metra nën sipërfaqen e Tokës. Është mijëkëmbëshi i parë që i përshtatet emrit të tij shumëkëmbësh me 1306 këmbë marramendëse.

“Ky është thjesht një numër i mahnitshëm,” thotë Paul Marek, një entomolog në Virginia Tech dhe autor kryesor i një punimi që dokumenton gjetjen, të botuar të enjten në revistën Scientific Reports. “Unë jam ende në mosbesim.”

I emëruar sipas Persefonës, perëndeshës greke të botës së krimit, zvarritësi me ngjyrë kafe është pak më shumë se 3,7 inç i gjatë dhe pothuajse aq i hollë sa një kabllo USB. Mijëkëmbëshi gjithashtu jeton shumë më thellë në tokë se çdo specie e njohur më parë, dhe historia e zbulimit të saj krijon një përrallë me fat të madh dhe ironi të jashtëzakonshme.

Personi i parë që i vuri sytë shumëkëmbëshit të Persefonit ishte Bruno Buzatto, biologu kryesor në Bennelongia Environmental Consultants në Australinë Perëndimore. Grupi është i specializuar në studimet nëntokësore të jetës së kafshëve dhe shpesh kontraktohet nga kompanitë e minierave që kërkojnë të kryejnë vlerësime mjedisore ndërsa kërkojnë burime. Kompanitë minerare hapin vrimat që, thotë Buzatto, janë si “portale” në botën nëntokësore.

Për të vlerësuar se çfarë fshihet jeta në botën e krimit nën këmbët tona, Buzatto dërgon “kurthe” nëpër portale. Ai merr një tub plastik me disa vrima anash dhe e mbush me mbeturina gjethesh. Më pas e lëshon poshtë njërën nga vrimat e shpimit dhe e lë aty. Jeta në tokë tërhiqet nga pjellë, duke shpresuar të mbushë stomakun e saj. Kur Buzatto e nxjerr kurthin një ose dy muaj më vonë, shpesh është e mbushur me jetë.

Buzatto thotë se këto kurthe kapin në mënyrë rutinore krijesa të reja, disa prej të cilave nuk janë parë kurrë më parë. “Rreth 80 deri në 90% e asaj që ne nxjerrim është specie e papërshkruar,” thotë ai. Kështu që nuk ishte befasi për të kur, në gusht 2020, ai hodhi sytë mbi një kafshë të pazakontë që nuk e kishte parë kurrë më parë. Në një ngarkesë të këputur nga një vrimë në Provincën Goldfields Lindore të Australisë Perëndimore, Buzatto gjeti një shumëkëmbësh jashtëzakonisht të gjatë. “E kuptova se ishte një kafshë shumë e veçantë”, thotë ai.

Disa vite më parë, Buzatto kishte shfletuar një dokument kërkimor rreth Illacme plenipes, një specie kaliforniane e shumëkëmbëshit me rekordin për numrin më të madh të këmbëve. Autori kryesor i atij studimi ishte Paul Marek, një entomolog në Virginia Tech. Buzatto i shkrepi atij një email, duke bashkangjitur një foto të gjetjes së tij.

“Bëra një numërim të shpejtë dhe kishte 818 këmbë,” thotë Marek. “Isha shumë i shqetësuar për këtë.”

Për ta bërë atë zyrtare, Marek duhej të shihte ekzemplarët, t’i vendoste nën një mikroskop të fuqishëm dhe të analizonte ADN-në e tyre. Buzatto, në bashkëpunim me Muzeun Australian Perëndimor, dërgoi ekzemplarë në laboratorin e Marek në SHBA. Në total, skuadra ishte në gjendje të gjente dhe analizonte pesë mijëkëmbëshe, me një femër duke hequr rekordin e këmbëve (1,306) dhe një mashkull që i binte vetëm pikës mitike të 1,000 këmbëve në 998.