Miliarderi që fluturoi në orbitë me SpaceX blen tre misione të reja në hapësirë

Jared Isaacman, miliarderi që fluturoi në orbitën e Tokës në kapsulën Crew Dragon të SpaceX vitin e kaluar, planifikon të fluturojë sërish me SpaceX. Sot, Isaacman njoftoi se ai ka blerë tre fluturime shtesë të ardhshme me SpaceX, një seri misionesh të quajtura “Polaris” që do ta çojnë atë më thellë në hapësirë ​​me anijen kozmike të kompanisë.

Isaacman, i cili e bëri pasurinë e tij përmes kompanisë së tij të përpunimit të pagesave Shift4 Payments, u bë tituj të lajmeve vitin e kaluar kur financoi një mision të tërë pasagjerësh të SpaceX Crew Dragon në shtator, të quajtur Inspiration4. Ai mbushi tre vendet e mbetura në automjet me astronautë të tjerë civilë, duke përfshirë një të mbijetuar nga kanceri në fëmijëri, një inxhinier dhe një profesor. Kuarteti u trajnua të gjithë dhe më në fund fluturoi në orbitë së bashku në një udhëtim tre-ditor, ndërsa mblidhte para për Spitalin Kërkimor të Fëmijëve St.

Tani, duket sikur Isaacman planifikon të rikrijojë misionin e tij Inspiration4 shumë herë dhe në shkallë gjithnjë e më madhështore. Tre fluturimet që ai ka blerë përfshijnë dy misione në Crew Dragon të SpaceX që do të fluturonin në orbita super të larta rreth Tokës – misione të ndërtimit që përfundimisht do të çonin në fluturimin e parë me ekuipazh në raketën e re masive Starship të kompanisë. Në udhëtimin e parë të Crew Dragon, i quajtur Polaris Dawn, Isaacman planifikon të fluturojë përsëri. Ai po mbush vendet e mbetura me dy punonjës të SpaceX, Sarah Gillis dhe Anna Menon, si dhe Scott “Kidd” Poteet, një ish-pilot i Forcave Ajrore i cili ishte drejtor i misionit për Inspiration4. Dhe fluturimi do të shërbente gjithashtu si një mundësi tjetër për mbledhjen e fondeve të Shën Judës.

Nëse fluturimi është i suksesshëm, ai do të fluturonte në lartësinë më të madhe që ka shkuar ndonjëherë kapsula e Crew Dragon e SpaceX, e lëre më me njerëz në bord. Isaacman pretendon se fluturimi i Polaris Dawn do të shkojë “më larg në hapësirë sesa njerëzit kanë shkuar që kur kemi ecur për herë të fundit në Hënë”, tha ai për Today Show. Deri më tani, Crew Dragon ka fluturuar vetëm përpara dhe mbrapa nga orbita e ulët e Tokës. Qëllimi kryesor i Crew Dragon i SpaceX është të transportojë astronautët dhe ngarkesat drejt dhe nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor për NASA-n. SpaceX fluturoi ekuipazhin e saj të parë të astronautëve të NASA-s në automjet në maj të vitit 2020, e ndjekur nga një pjesë e vogël e ekuipazheve të tjera gjatë viteve të fundit. Por kompania ka filluar të degëzohet, duke kryer misionin e saj të parë plotësisht privat me Inspiration4, dhe ka plane të nisë një seri misionesh private për kompaninë Axiom në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës.

Fluturimet e Crew Dragon kanë për qëllim të shërbejnë si misione pararendëse për testimin e udhëtimit njerëzor në hapësirën e thellë me SpaceX ndërsa provojnë disa aftësi të reja. Polaris Dawn do të përfshijë një shëtitje në hapësirë, e cila do të ishte e para komerciale e realizuar ndonjëherë. Walkeri do të veshë një lloj të ri kostume hapësinore të krijuar për shëtitje në hapësirë, aktualisht duke u zhvilluar nga SpaceX bazuar në kostumet nën presion që veshin fletushkat në Crew Dragon. Fluturimi do të testonte gjithashtu “komunikimet e bazuara në lazer në hapësirë” të Starlink të SpaceX-it, duke u futur në konstelacionin masiv satelitor që kompania po ndërton për të ofruar mbulim global me brez të gjerë. Misioni do të hetojë gjithashtu se si ekuipazhi trajton një mjedis më të thellë hapësinor, pasi fluturimi do ta çojë ekuipazhin prej katër personash përmes rripave Van Allen, një zonë grimcash të rrezatuara të bllokuara në fushën magnetike të Tokës që shtrihen thellë në hapësirë.

Ekuipazhi i Polaris Dawn dha më shumë detaje gjatë një konference për shtyp pas njoftimit, i cili ishte i lehtë për specifikat. Ata nuk dhanë një lartësi të caktuar për fluturimin e tyre, vetëm duke thënë se donin të shkonin në orbitën më të lartë të Tokës të fluturuar ndonjëherë. “Nëse i referoheni misionit Binjakët, kjo do t’ju japë një ide për objektivin,” tha Isaacman.

Kur u pyetën për përparimin drejt kostumit të ecjes në hapësirë, ekuipazhi nuk tha saktësisht se sa larg është projekti. “Ka një ekip fantastik inxhinierësh të shkëlqyer që punojnë në një kostum hapësinor dhe do të jetë vërtet emocionuese të punosh së bashku ndërsa dizajni i tyre shpaloset,” tha Menon. “Dhe ne do të jemi të sigurt që të ndajmë më shumë detaje me ju ndërsa të arrijmë në atë pikë.”

Ndërsa ecësi hapësinor për këtë mision gjithashtu nuk është zgjedhur ende, ekipi tregoi se në mënyrë që këmbësori në hapësirë ​​të largohej nga Crew Dragon, ai ose ajo do të duhej të dilte nga një kapelë e hapur, duke ekspozuar pjesën tjetër të ekuipazhit në vakum. të hapësirës.

“Nuk ka bllokim ajri, dhe kështu ne me siguri do ta çojmë të gjithë ekipin prej katër vetash në vakum,” tha Menon. “Ne sigurisht që do ta bëjmë këtë të sigurt.”

Ekuipazhi nuk shpjegoi se çfarë do të thotë “në mënyrë të sigurt”, por me sa duket, tre anëtarët e mbetur të ekuipazhit do të kishin veshur një lloj kostumi SpaceX gjithashtu kur hapja e kapakut. Deri më tani, SpaceX ka një kostum ikonik me presion bardh e zi që vishet nga astronautët në Crew Dragon gjatë nisjes dhe rihyrjes, që synon të mbajë njerëzit gjallë në rast të një ngjarjeje të papritur të depresionit. Këto kostume nuk janë të destinuara për t’u veshur gjatë një shëtitjeje në hapësirë, por ato mund të jenë ende në gjendje t’i mbajnë astronautët gjallë në një vakum për ca kohë.

Sa i përket buxhetit, Isaacman nuk do të thoshte se sa po shpenzon për misionin, vetëm se programi Polaris është një investim i përbashkët mes tij dhe SpaceX. “Ne e dimë se hapësira është e shtrenjtë,” tha Isaacman. “Në këtë pikë, kostot do të ulen, ashtu siç kanë nga çdo teknologji tjetër, e dini, novator.”

Deri tani, Polaris Dawn po synon një nisje në tremujorin e katërt të 2022, me më shumë detaje për të ndjekur për misionet e tjera. Në fund të fundit, këto fluturime do të arrijnë kulmin me nisjen e parë me ekuipazh të mjetit Starship, një raketë gjigante SpaceX është zhvilluar vitet e fundit për të çuar ekuipazhe të mëdha në Hënë dhe përfundimisht në Mars. Isaacman tregoi se ai mund të fluturonte në dy misionet vijuese. “Nëse i arrijmë objektivat tona në Agimin Polaris dhe nuk zhgënjehemi, do të kem mundësinë të marr pjesë në misionet e ardhshme të Polaris”, tha ai.

Isaacman mund të presë pak për misionin e tij të fundit Starship, megjithatë, pasi automjeti është ende në zhvillim dhe nuk ka fluturuar ende në hapësirë. Gjatë viteve 2020 dhe 2021, kompania kreu disa teste fluturimi në lartësi të mëdha me Starship, duke e dërguar automjetin mbi 32,000 këmbë përpara se të përpiqej ta ulte përsëri në tokë. Gjatë atyre testeve, Starship u ul me sukses vetëm një herë pa u hedhur në erë. SpaceX po punon për të futur Starship në orbitë diku këtë vit, megjithëse fluturimet e tij testuese janë pjesërisht të kushtëzuara nga Administrata Federale e Aviacionit që i jep miratimin rregullator të SpaceX për të nisur Starship nga objekti i lëshimit të Teksasit Jugor të kompanisë. Një vendim nëse do të jepej apo jo ai miratim pritej në fund të muajit, por sot, FAA tha se do të zgjaste afatin e saj deri në fund të marsit.

Edhe nëse SpaceX e fut Starship-in në orbitë këtë vit, ka ende shumë gjëra që kompania duhet të bëjë përpara se të fluturojë njerëzit me automjet në hapësirën e thellë. Kompania duhet të zhvillojë sisteme të mbështetjes për jetën, të kuptojë se si të furnizojë automjetin në hapësirë ​​dhe të tregojë se mund t’i zbarkojë njerëzit në Tokë pas kthimit nga hapësira e thellë. Ka të ngjarë të ketë vite zhvillimi përpara.

Ndërsa Starship kalon në zhvillim, SpaceX vazhdon të grumbullojë klientët për automjetin. Vitin e kaluar, NASA i dha SpaceX 2.9 miliardë dollarë për të zhvilluar Starship si një tokëzues që do të çonte astronautët e agjencisë hapësinore drejt dhe nga sipërfaqja hënore. Dhe një tjetër miliarder, sipërmarrësi japonez Yusaku Maezawa, bleu gjithashtu një fluturim në Starship të quajtur Dear Moon që do ta çonte atë dhe fituesit e një konkursi rreth Hënës. Lajmet e sotme vijnë vetëm pak ditë pasi CEO i SpaceX, Elon Musk dha përditësimin e tij më të fundit mbi Starship poshtë në Boca Chica, Teksas – vendi i zhvillimit të Starship – ku ai la të kuptohet për profilet e ardhshme të fluturimeve. “Do të ketë disa njoftime të ardhshme për të cilat mendoj se njerëzit do të jenë mjaft të zemëruar”, tha Musk. “Pra, gjithsesi, e ardhmja super emocionuese përpara me këtë.”