Minj të vegjël të zbuluar në lartësi që mendohen të pabanueshëm për gjitarët

Jo shumë banon në Puna de Atacama, një peizazh hënor i ftohtë lart në Ande me erëra të forta, oksigjen të pakët dhe praktikisht pa ujë.

Megjithatë, për disa arsye, minjtë alpinistë vazhdojnë të shkojnë në majat e vullkaneve 6000 metra (20000 këmbë) në këtë pllajë të lartë shkretëtirë dhe të mbijetojnë atje lart.

Në fillim, arkeologët që eksploruan majat në vitet 1970 dhe 1980 gjetën kufoma të minjve me veshë gjethe Punta de Vacas ( Phyllotis vaccarum ), të cilët ishin mumifikuar në kushte ekstreme.

Duke arsyetuar se minjtë nuk mund të arrinin vetë atje, arkeologët supozuan se ata duhet të ishin ngritur në male nga njerëzit e lashtë Inka, të cilët dihet se kishin bërë pelegrinazhe në distanca të gjata në majat e maleve që i konsideronin të shenjta.

Ato pelegrinazhe ishin pjesë e një ceremonie të njohur si Capacocha , e cila përfshinte sakrificën rituale të fëmijëve dhe kafshëve për perënditë inkase. Arkeologët menduan se minjtë mund të ishin grumbulluar në furnizime, ose mund të ishin sjellë qëllimisht si flijime.

“Nuk mund t’i fajësoni arkeologët që mendojnë në këtë mënyrë, sepse çfarë shpjegimi tjetër ka?” thotë bashkëautori Jay Storz, një biolog evolucionar në Universitetin e Nebraska-Lincoln. “Asgjë nuk mund të jetonte atje lart, kështu që ata duhej të ishin sjellë atje.”

Pasi Storz dhe kolegët e tij takuan një mumje miu në majë të vullkanit Salín, ata filluan një kërkim sistematik atje dhe në maja të tjera lokale. Ata kanë kontrolluar 21 maja vullkanike deri më tani, raportojnë ata, dhe gjetën 13 mbetje miu në disa më të larta se 6000 metra.

Për më tepër, Storz dhe një koleg kapën gjithashtu një mi të gjallë me veshë gjethesh në vitin 2020 në majën e Llullaillaco , një vullkan 6700 metra i lartë pranë kufirit midis Kilit dhe Argjentinës, duke ngritur pyetje të reja në lidhje me origjinën e të gjitha atyre mumieve. .

Ishte hera e parë që një gjitar ishte gjetur të jetonte në një lartësi kaq të madhe, theksojnë studiuesit, por nuk do të ishte e fundit. Ata përfunduan duke kapur më shumë ekzemplarë të gjallë në këto maja dhe duke kryer teste në disa nga mumiet për të hedhur dritë mbi historitë e tyre të pasme.

Analiza sugjeron se tetë mumje miu nga Salín dhe një nga Copiapó vdiqën brenda disa dekadave të fundit, me gjasë diku pas vitit 1955, raportojnë autorët e studimit.

Katër mumie nga Púlar mund të ishin më të vjetra, pasi vdiqën deri në 350 vjet më parë, por kjo ishte ende një shekull pasi pushtuesit spanjollë rrëzuan Perandorinë Inka .

“Tani duket gjithnjë e më e qartë se minjtë arritën atje me dëshirën e tyre,” thotë Storz .

Mumifikimi ndihmoi në ruajtjen e ADN-së brenda minjve të ngordhur, theksojnë Storz dhe kolegët e tij, duke i lejuar studiuesit të analizojnë variacionin gjenetik midis minjve të gjetur në lartësi të ndryshme në shkretëtirën Atacama , duke ofruar një pasqyrë mbi historinë e tyre evolucionare.

Studiuesit ishin kuriozë nëse gjenomet e minjve në majë të malit do të tregonin se ata përbënin një nënpopullim të veçantë, që kishin devijuar nga popullatat e njohura të minjve me veshë gjethesh në lartësi më të ulëta.

“Të dhënat tona gjenomike tregojnë jo: se minjtë nga majat, dhe ata nga krahët ose baza e vullkaneve në terrenin e shkretëtirës përreth, janë të gjithë një familje e madhe e lumtur,” thotë Storz .

Dy palë mumie miu ishin të lidhura ngushtë, zbuloi studimi, duke sugjeruar se ata ishin ose vëllezër e motra ose prindër me pasardhës.

Së bashku me të dhëna të tjera – si raporti i barabartë i mumieve meshkuj dhe femra, plus prania e minjve të gjallë dhe strofkave të miut – studiuesit thonë se provat tregojnë se këta minj nuk janë turistë, por banorë që gjetën një mënyrë për të mbijetuar në këtë Mars. mjedisi.

Puna de Atacama është aq e ngjashme me Marsin sa NASA ka vizituar pllajën për të simuluar kushtet në planetin e kuq, vërejnë studiuesit.

“Edhe në bazën e vullkaneve, minjtë jetojnë në një mjedis ekstrem marsian. Dhe më pas, në majat e vullkaneve, është edhe më shumë. Ndjehet si hapësira e jashtme,” thotë Storz .

“Thjesht e shqetëson mendjen që çdo lloj kafshe, e lëre më një gjitar me gjak të ngrohtë, mund të mbijetojë dhe të funksionojë në atë mjedis,” shton ai . “Kur i përjeton të gjitha nga dora e parë, të bën edhe më shumë përshtypje: si në emër të Zotit jeton diçka atje lart?”

Studiuesit ende po përpiqen t’i përgjigjen kësaj pyetjeje, duke mbledhur minj me veshë gjethe nga lartësi të ndryshme për të krijuar koloni të robëruara, më pas duke i përshtatur ato koloni në lartësi të ndryshme me shpresën për të zbuluar ndonjë përshtatje përkatëse për jetesën në majat e maleve.

Ata gjithashtu po përpiqen të kuptojnë jo vetëm se si, por edhe pse minjtë jetojnë atje lart. Ata mund të jenë duke ikur nga grabitqarët në lartësi më të ulëta, për shembull, por a ia vlen kjo siguri rreziqet e ngrirjes, urisë dhe dehidrimit?

“Sigurisht, nëse jeni duke u ulur në majë të një vullkani 6000 metra, të paktën je i sigurt nga [grabitqarët],” thotë Storz . “Ti ke vetëm gjëra të tjera për t’u shqetësuar.”