Misioni i NASA-s për marrjen e mostrave të asteroideve në rrugën e duhur për dorëzim vitin e ardhshëm

Anija kozmike në qendër të misionit të parë të kthimit të mostrës së asteroidit të NASA-s ka ndryshuar trajektoren e saj në përgatitje për kthimin e saj në Tokë vitin e ardhshëm.

Më 21 shtator anija kozmike OSIRIS-REx ndezi shtytësit e saj për 30 sekonda për një korrigjim të kursit. Kjo është hera e parë që anija kozmike që mban një mostër të asteroidit Bennu afër Tokës ka ndryshuar trajektoren e saj që nga largimi nga shkëmbi hapësinor më 10 maj 2021.

Asteroidët përbëhen nga materiali që ka mbetur që nga fillimi i sistemit diellor dhe formimi i planetëve të tij, përfshirë Tokën. Shkencëtarët shpresojnë se duke studiuar pluhurin dhe shkëmbin e kthimit të OSIRIS-REx më 24 shtator 2023, ata mund të mësojnë më shumë rreth blloqeve ndërtuese të sistemit diellor, dhe potencialisht edhe atyre të vetë jetës.

Misioni i kthimit të kampionit OSIRIS-REx, i njohur zyrtarisht si Origjina, Interpretimi Spectral, Identifikimi i Burimeve, Siguria-Regolith Explorer, ka për detyrë të përfundojë atë që është larg nga një “rënie e parcelës” e drejtpërdrejtë, sipas NASA-s.

Anija kozmike duhet t’i afrohet Tokës me një shpejtësi të saktë dhe në drejtimin e duhur për të dërguar kapsulën që përmban mostrën e mbledhur nga Bennu në atmosferën e planetit në mënyrë të sigurt.

“Nëse kapsula është me kënd shumë të lartë, ajo do të kalojë nga atmosfera,” tha në një deklaratë Mike Moreau, zëvendës menaxher i projektit OSIRIS-REx në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Goddard në Maryland. “Me kënd shumë të ulët, do të digjet në atmosferën e Tokës.”

Korrigjimet shtesë të kursit si ky, pra, do të jenë thelbësore gjatë vitit të ardhshëm për të siguruar suksesin e misionit shtatëvjeçar, i cili filloi në 8 shtator 2016 dhe mbërriti në Bennu më 20 tetor 2020.

Nëse OSIRIS-REx do të qëndronte në trajektoren e tij aktuale, anija kozmike do të kalonte Tokën në një distancë prej rreth 1,370 milje (2,200 kilometra), kështu që në korrik 2023, anija kozmike do të fillojë një seri manovrash drejtuese.

“Gjatë vitit të ardhshëm, ne do të rregullojmë gradualisht trajektoren OSIRIS-REx për të synuar anijen më afër Tokës,” tha Daniel Wibben, drejtues i dizajnit të trajektores dhe manovrimit me KinetX Inc., i cili është partner me ekipin e Lockheed Martin që drejton anijen kozmike. Deklarata. “Ne duhet të kalojmë orbitën e Tokës në kohën kur Toka do të jetë në të njëjtin vend.”

Procesi do ta sjellë anijen kozmike në rreth 155 milje (250 km) të sipërfaqes së Tokës. Kjo është mjaft afër për të lëshuar kapsulën e saj të mostrës në atmosferë për një ulje të saktë të drejtuar nga parashutë në zonën e testimit dhe stërvitjes në Utah të Forcave Ajrore në shkretëtirën e Madhe të Salt Lake.

Më pas, personeli i NASA-s do ta çojë ngarkesën e kthyer në një laborator kurimi të sapondërtuar dhe të projektuar posaçërisht në Qendrën Hapësinore Johnson në Hjuston. Shkencëtarët do të përdorin pajisje të tilla si kuti dorezash të specializuara, mjete dhe kontejnerë magazinimi, të cilat të gjitha janë duke u projektuar për të mbajtur kampionin nga kontaminimi, dhe kështu do të mbeten sa më afër që të jetë e mundur me atë se si ishte kur u mblodh nga OSIRIS-REx. Mostrat e mbledhura nga misioni do t’u dërgohen gjithashtu ekipeve të shkencëtarëve në të gjithë botën dhe një mostër e madhe do të ruhet për brezat e ardhshëm për t’u studiuar.

Megjithatë, jo të gjitha gjetjet e Bennu të misionit OSIRIS-REx duhet të presin për mostrën.

Edhe para se anija kozmike të arrijë në Tokë vitin e ardhshëm, ajo ka dhënë të dhëna që mund t’u mësojnë studiuesve më shumë rreth asteroidit.

Në korrik, shkencëtarët njoftuan se të dhënat e mbledhura nga OSIRIS-REx në lidhje me sipërfaqen e Bennu zbuluan se asteroidi është aq i ngjeshur saqë nëse anija kozmike do të kishte tentuar të ulej mbi të në vend që të gjuante shtytësit e saj për t’u larguar shpejt, ai do të ishte zhytur poshtë. sipërfaqja e asteroidit.

OSIRIS-REx i ka ofruar gjithashtu NASA-s të dhëna që janë të rëndësishme në llogaritjen e orbitës së ardhshme të objektit potencialisht të rrezikshëm deri në vitin 2300. Ky informacion mund të jetë vendimtar në përcaktimin nëse Bennu, i cili ka një diametër prej 1200 këmbësh (490 metra), mund të ndikojë në Tokë pas afrimi i ngushtë në 2135.

“Misioni i Mbrojtjes Planetare i NASA-s është të gjejë dhe monitorojë asteroidët dhe kometat që mund të vijnë pranë Tokës dhe mund të përbëjnë një rrezik për planetin tonë,” tha Kelly Fast, menaxhere e programit për Programin e Vëzhgimeve të Objekteve Pranë Tokës në NASA, në një deklaratë të vitit 2021.

“Ne e kryejmë këtë përpjekje përmes sondazheve të vazhdueshme astronomike që mbledhin të dhëna për të zbuluar objekte të panjohura më parë dhe për të përmirësuar modelet tona orbitale për to,” shtoi ajo. “Misioni OSIRIS-REx ka ofruar një mundësi të jashtëzakonshme për të rafinuar dhe testuar këto modele, duke na ndihmuar të parashikojmë më mirë se ku do të jetë Bennu kur të bëjë afrimin e tij të afërt me Tokën më shumë se një shekull nga tani.”