Misioni Romak i NASA-s plotëson komponentët kryesorë optikë
Inxhinierët në Ball Aerospace, një nga partnerët industrialë për teleskopin hapësinor Roman Nancy Grace të NASA-s, kanë instaluar dhe rreshtuar grupin e rrotave të elementit në instrumentin me fushë të gjerë të teleskopit. Asambleja përmban tetë filtra shkencorë, dy elementë shpërndarës (një grizë dhe prizëm) dhe një element “bosh” (i përdorur për kalibrimin e brendshëm) që do t’i ndihmojë shkencëtarët të zgjidhin disa nga misteret më të thella në astrofizikë kur Romani të nisë deri në maj 2027.
Pasi drita të reflektohet dhe fokusohet nga pasqyrat kryesore dhe dytësore të Romanit, ajo do të kalojë nëpër rrotën e elementit. Drita e fokusuar dhe e filtruar më pas do të arrijë një grup të madh detektorësh, ku krijohet një imazh. Në varësi të asaj që kërkojnë studiuesit, filtrat shkencorë do t’i lejojnë astronomët të zgjedhin gjatësi vale specifike të dritës për vëzhgimet e tyre. Grizma dhe prizmi janë mjete për spektroskopi, të krijuara për të shpërndarë dritën nga objektet kozmike në ngjyra të ndryshme. Këto matje të ngjashme me ylberin, të quajtura spektra, përmbajnë nënshkrime unike rreth burimeve që ofrojnë të dhëna për natyrën e tyre. Për shembull, astronomët do të jenë në gjendje të matin se si mijëra galaktika të tëra po lëvizin nëpër hapësirë, gjë që do t’i ndihmojë ata të shohin se sa shpejt është zgjeruar universi në pika të ndryshme të kohës. Të bësh këtë mund të ndihmojë në përcaktimin e natyrës së energjisë së errët – presioni misterioz kozmik që po përshpejton zgjerimin e universit.
Grizma dhe prizmi u fabrikuan dhe u testuan nga Optimax, Jenoptik dhe Qendra e Fluturimeve Hapësinore Goddard e NASA-s për t’u siguruar që ato përmbushin kërkesat e rrepta të Romanit. Ekipi simuloi kushte të ngjashme me hapësirën në një enë krio-vakum, e cila uli temperaturën në rreth minus 190 gradë Fahrenheit (minus 123 gradë Celsius). Meqenëse shumica e materialeve zgjerohen kur nxehen dhe kompresohen kur ftohen, inxhinierët duhej të konfirmonin se optika do të funksionojë siç ishte planifikuar në temperaturën e funksionimit super të ftohtë të Romanit. Si grizma ashtu edhe prizmi kaluan, me imazhet e testimit që tregonin shtrembërim minimal. Astronomët do t’i përdorin këto komponentë për të eksploruar disa nga misteret më të mëdha në univers.