Mjegullnaja e errët mahnitëse duket si një rojtar kozmik që shikon yjet

Shikoni mjaft thellë në errësirën e hapësirës, do të gjeni të gjitha llojet e formave që nxisin imagjinatën. Vazhdoni të shikoni, shpejt do të mësoni se Universi ynë mund të jetë shumë më i huaj dhe më i mrekullueshëm se çdo gjë që mendja njerëzore mund të ëndërrojë.

Një imazh i fundit i publikuar nga Observatori Jugor Evropian (ESO) ka kapur vetëm një paraqitje të vogël të asaj në një shkallë kozmike: një mjegullnajë e errët 7 vite dritë e gjatë që duket si një far titanik që ruan zbrazëtinë e ftohtë dhe të zezë të hapësirës. Ndoshta është një gjigant ciklopik që kërkon planetë për të gllabëruar. Ose vetë vdekja, që përndjek qiejt, e mbuluar në hije.

Larg nga një shkatërrues i botëve, kjo errësirë përfaqëson diçka shumë më pjellore.

Imazhi i ri vjen nga Teleskopi Shumë i Madh i ESO-s për të festuar 60 vjetorin e observatorit. Subjekti i frikshëm i imazhit është Mjegullnaja e Konit, pjesë e një kompleksi më të madh 2500 vite dritë larg të quajtur NGC 2264 në yjësinë Monoceros (Njëbrirësh).

Mund të mos duket si shumica e mjegullnajave të tjera që jeni mësuar të shihni, që shkëlqejnë shkëlqyeshëm me një grup kompleks ngjyrash. Kjo sepse jo të gjitha mjegullnajat janë të njëjta. Disa reflektojnë dritën e yjeve aty pranë. Disa, të jonizuar nga yjet brenda tyre, lëshojnë dritën e tyre.

Dhe disa, si Mjegullnaja e Konit, janë të errëta, të trasha me pluhur që thith dritën e dukshme. Vetëm drita në gjatësi vale të padukshme për syrin e njeriut, si infra e kuqe dhe radio, mund të depërtojë në to.

Mjegullnajat opake të këtij lloji njihen si retë molekulare. Këto përfshijnë disa nga mjegullnajat më interesante që mund të gjenden: vendet ku lindin yjet e vegjël. Pluhuri është një emetues efikas i dritës infra të kuqe, i cili mbart energjinë termike dhe bën që reja të ftohet. Pa presionin e jashtëm të furnizuar nga nxehtësia, graviteti mbizotëron grumbujt e pluhurit dhe gazit dhe i detyron ato së bashku.

Janë këto grumbuj të dendur që formojnë farat e yjeve; duke u rrotulluar, ata tërheqin edhe më shumë masë nga reja përreth, duke i siguruar protoyllit në rritje presionin e nevojshëm për të nisur shkrirjen në thelbin e tij.

Në një masë të caktuar, ylli prodhon atë që astronomët e quajnë reagime. Avionët e plazmës të përshpejtuara nga linjat e fushës magnetike të yllit shpërthejnë nga polet e tij dhe presioni i fuqishëm i rrezatimit të krijuar nga drita ultravjollcë e yllit. Të dyja kontribuojnë në një erë yjore që largon materialin nga ylli i vogël.

Kjo është ajo që i jep Mjegullnajës së Konit formën e saj ikonike. Yjet e vegjël, të ndezur blu dhe të nxehtë (edhe pse duken në ngjyrë të artë në imazhin e ri), janë në fazën e jetës së tyre ku reagimet e tyre po shpërthejnë në mjegullnajën e pluhurosur. Procese të ngjashme gdhendën strukturat e famshme Shtyllat e Krijimit brenda Mjegullnajës Eagle.

Për shkak se drita infra e kuqe mund të depërtojë në këto re të dendura, instrumentet që mund ta shohin Universin në dritën infra të kuqe – siç është teleskopi hapësinor James Webb – janë të paçmuar për zbulimin e detajeve të proceseve të formimit të yjeve që ndodhin aty.

Por imazhet e dritës së dukshme, si ato të VLT, tregojnë detaje që zhduken në gjatësi vale të tjera. Është vetëm duke studiuar spektrin e plotë që ne mund të marrim një kuptim gjithëpërfshirës të gjithçkaje në lojë në këto struktura enigmatike, magjepsëse.