Modeli teorik sugjeron se kripa e oqeaneve të Enceladus mund të jetë e drejtë për të mbajtur jetën
Një ekip studiuesish në MIT ka gjetur nëpërmjet modelimit teorik se kripa e oqeaneve në hënën e Saturnit, Enceladus, mund të jetë niveli i duhur për të mbajtur jetën. Në punimin e tyre të botuar në revistën Science Advances, grupi përshkruan faktorët që hynë në ndërtimin e modelit të tyre dhe tiparet e Enceladus që u përdorën për të matur kripën e oqeaneve të tij.
Të dhënat e kombinuara nga misionet Cassini dhe Galileo treguan se hëna e Saturnit Enceladus dhe hëna e Jupiterit Europa kanë potencial për të përmbushur tre nga karakteristikat kryesore që besohet se janë të nevojshme për të mbështetur jetën në trupat e tjerë qiellorë: ata kanë një burim energjie, ata kanë lëng. uji dhe ato kanë një përzierje kimikatesh që kërkimet e mëparshme kanë treguar se janë të nevojshme për jetën. Spërkatjet e ngjashme me gejzerin nga çarjet pranë polit jugor të Enceladus pritet të ofrojnë një mundësi për të mësuar më shumë rreth kimisë dhe dinamikës së oqeanit që besohet se ekziston nën guaskën e akullt të hënës. Ndërkohë, shkencëtarët hapësinorë vazhdojnë të shikojnë të dhënat nga sondat që kanë kaluar pranë dy hënave për të përcaktuar nëse njëra prej tyre mund të presë jetë. Në këtë përpjekje të re, studiuesit përdorën të dhëna nga të dy sondat për të kuptuar më mirë natyrën e oqeaneve të bllokuar nën predha të akullta.
Enceladus duket pothuajse i bardhë i pastër në fotografi për shkak të një shtrese akulli që mbulon të gjithë sipërfaqen e tij. Por akulli ka të çara dhe çarje, disa me rryma uji që ikin në sipërfaqe. Studiuesit e mëparshëm kanë sugjeruar se një ujë i tillë mund të përmbajë lëndë organike që mund të mbështesë jetën. Për të mësuar më shumë rreth oqeanit nën akull, studiuesit krijuan një model teorik – një model i bazuar në të dhënat nga Cassini dhe punën e mëparshme që përfshinte studimin e formimit të akullit në rruzull duke përdorur të dhëna në lidhje me rrymat e oqeanit, gjeometrinë e akullit dhe kripësinë e oqeanit.
Modeli sugjeroi që më shumë oqeane të kripur duhet të korrespondojnë me akull më të trashë në pole dhe më pak oqeane të kripura me akull më të hollë në pole. Të dhënat nga Cassini kanë treguar tashmë se akulli mbi ekuatorin e Enceladus është më i hollë se akulli në ekuatorin e tij, duke sugjeruar se kripësia e oqeanit nën akullin në Hënë është e ulët, ndoshta deri në 30 gram për kilogram ujë. Për krahasim, kripësia e oqeaneve të Tokës është afërsisht 35 gram për kilogram ujë. Modeli tregoi gjithashtu modele të mundshme të rrjedhës së rrymës nën akull bazuar në ndryshimet e temperaturës dhe dëshmitë e mundshme të shfryrjeve të nxehtësisë në dyshemenë e oqeanit.