Momentus teston me sukses shtytësin në Vigoride-5

Kompania e transportit në hapësirë, Momentus njoftoi më 31 mars se ka nisur me sukses testet e sistemit shtytës në tërheqjen e saj Vigoride të nisur në fillim të këtij viti.

Kompania tha se përfundoi një sekuencë fillestare testimi të Thrusterit elektrotermik të mikrovalës (MET) në automjetin e saj Vigoride-5 të nisur në janar në misionin transportues-6 të SpaceX. MET përdor mikrovalët për të kthyer ujin në plazmë për të gjeneruar shtytje.

Momentus dha pak detaje teknike në lidhje me performancën e shtytësve në ato teste, por drejtuesit e kompanisë thanë në një intervistë se shtytësit performuan siç pritej. “E gjithë telemetria duket njësoj si në tokë për të gjitha testet në tokë, kështu që gjithçka duket mirë,” tha Rob Schwarz, shefi i teknologjisë.

Ai i përshkroi testet si drejtimin e shtytësit me fuqi të plotë në breshëri të shkurtra. Kompania do të rrisë gjatësinë e testeve përpara manovrës së parë të madhe të Vigoride-5, për të qarkulluar orbitën e saj për vendosjen e një kubesat nga Qosmosys me bazë në Singapor. Kjo manovër do të zhvillohet gjatë dy javëve të ardhshme, tha John Rood, shefi ekzekutiv i Momentus, megjithëse ai paralajmëroi se orari mund të ndryshojë.

“I gjithë misioni Vigoride-5 është një mision demonstrues. Objektivi kryesor është të demonstrojmë performancën dhe të mësojmë nga mënyra se si po performon, “tha ai. “Ne nuk do të nxitojmë gjërat.”

Vigoride-5 do të qëndrojë më pas në atë orbitë për të paktën gjashtë muaj për testet e një ngarkese të pritur nga Caltech për të demonstruar teknologjitë e energjisë diellore të bazuara në hapësirë. Rood tha se këto demonstrime në orbitë mund të zgjaten deri në dy vjet, pas së cilës Vigoride-5 do të përdorë shtytësin e tij për të ulur orbitën e tij.

Këto teste vijnë ndërsa Momentus përgatitet të lançojë automjetin e tij të ardhshëm, Vigoride-6, në misionin transporter-7 të SpaceX në prill. Vigoride-6 ka të njëjtin dizajn shtytës MET, i cili gjithashtu po inkorporohet në Vigoride-7 që do të lëshohet në vjeshtë.

Vigoride-6 do të vendosë dy kubesat për misionin e NASA-s për përmirësimet e dendësisë së jonosferës/termosferës me gjerësi të ulët (LLITED) për të studiuar kushtet në atmosferën e sipërme, për të cilën Schwarz tha se do të kërkojë që automjeti të kryejë një ndryshim “shumë të madh” të prirjes duke përdorur shtytësit e tij. “Do të jetë një pjesë mjaft e konsiderueshme e aftësisë së plotë të autobusit Vigoride për t’i çuar ata atje ku duhet të shkojnë.”

Momentus po punon në një gjeneratë të re të sistemit MET që do të rrisë efikasitetin e motorit dhe potencialisht do të zgjasë jetëgjatësinë e tij pasi kompania zhvillon versione të Vigoride që mund të furnizohen me karburant dhe të ripërdoren në orbitë. “Por ky motor është mjaft i përshtatshëm për përdorimet tona tani,” tha ai.

Testi MET ishte kulmi i testimit të përgjithshëm dhe vënies në punë të Vigoride-5. “MET është gjëja e fundit në zinxhirin e komisionimit sepse mbështetet në gjithçka në rrjedhën e sipërme të tij,” tha Schwarz. “Kur më në fund ndodhi, ishte një moment i madh, edhe më i madh se dita e nisjes.”

Rood kujtoi brohoritjet në dhomën e kontrollit ndërsa telemetria nga testi i shtytësit mbërriti. “Isha më i lumtur për ekipin sesa për ngjarjen e përgjithshme,” tha ai. “Disa prej tyre janë të rinj dhe janë thjesht të emocionuar nga përvoja. Disa nga djemtë e vjetër si unë janë gjithashtu mjaft të emocionuar.”