Nano subs do të testohen nën akullin e Antarktidës në vitin 2026

Projekti gjerman synon të eksplorojë nën akullin tokësor si një provë për eksplorimin e hapësirës.

Nëndetëset, rezulton, mund të kenë një të ardhme të madhe në eksplorimin e hapësirës.

Oqeanet nëntokësore të hënës së Jupiterit Europa dhe satelitit të Saturnit Enceladus janë ndoshta vendet më tërheqëse në sistemin diellor në kërkimin e jetës aliene . Por këto trupa ujorë mbeten të paarritshëm, qindra miliona milje larg dhe nën kore të trasha të akullta.

Tani, një bashkëpunim evropian synon të thyejë disa nga pengesat teknologjike dhe fizike në rrugën e eksplorimit të ardhshëm të hënave të akullta dhe ujërave të tyre, duke përdorur Antarktidën si një terren prove.

Projekti TRIPLE-nanoAUV 2 (TRIPLE qëndron për “Teknologjitë për Depërtimin e Shpejtë të Akullit dhe Eksplorimin e Liqeneve nënglaciale”, ndërsa AUV do të thotë “Automjet Autonom nënujor”) po ndërton anije që mund të shkrijnë rrugën e tyre përmes akullit dhe më pas të lëshojnë nëndetëse të vogla për të eksploruar errësirën. , thellësi të panjohura në Polin e Jugut – ose në hënat e akullta.

Nano-AUV-të do të jenë shumë të vogla – 19.7 inç (50 centimetra) të gjata dhe 3.9 inç (10 cm) në diametër – duke i lejuar ato të përmbahen në një sondë për shkrirjen e akullit. Këto do të mbështeten nga një Sistem Nisjeje dhe Rimëkëmbjeje (LRS), i cili do të veprojë si një stacion lidhës nënujor për AUV-të, duke i lejuar ata të transmetojnë të dhënat e mbledhura dhe të ngarkojnë bateritë e tyre.

Projekti koordinohet nga Qendra për Shkenca Mjedisore Detare, e njohur si MARUM, në Universitetin e Bremenit në Gjermani. Koordinimi i përgjithshëm i linjës së projektit TRIPLE, e cila përfshin TRIPLE-GNC dhe TRIPLE-LifeDetect, po kryhet nga Agjencia Gjermane e Hapësirës në DLR si pjesë e iniciativave të saj Explorer.

Aspektet TRIPLE do të kombinohen dhe testohen së bashku në një provë në terren nën raftin e akullit të Antarktikut pranë Stacionit Neumayer III në pranverën e vitit 2026.

Vetë testet do të jenë emocionuese, pasi mendohet se ka ekosisteme të panjohura në liqenet nënglaciale nën akullin kontinental të Antarktidës.

Qasja në këto trupa ujorë, të cilët janë të mbuluar nga deri në 13,120 këmbë (4,000 metra) akull, është një sfidë e madhe, por gjithashtu provon një terren të shkëlqyer testimi për teknologjinë për misionet e ardhshme të gjuetisë së jetës në hënat e akullta .

“Nano-automjete të tilla mund të ndihmojnë për të siguruar një kuptim më të mirë të përgjithshëm të ekosistemeve detare,” kreu i projektit Ralf Bachmayer i MARUM në një deklaratë .

“Sistemi i ri autonom është unik dhe duhet të bëjë të mundur në të ardhmen studimin e oqeanit global me ujë të lëngshëm nën sipërfaqet e akullta të hënës së Jupiterit Europa dhe hënës së Saturnit Enceladus. Miniaturizimi është sfida kryesore në zhvillimin e tij, me sondë dikton madhësinë e përgjithshme. Përveç kësaj, të gjithë komponentët duhet të jenë në gjendje të përballojnë presionin e lartë nën ujë.”

Eksplorimi i Evropës ose Enceladus do të përbëjë një sërë sfidash të rënda. Këto vijnë nga largësia e destinacioneve, temperaturat ekstreme, rrezatimi dhe kushtet e tjera mjedisore, komunikimet, burimet e energjisë, komunikimi me Tokën dhe e panjohura e madhe e vetë hënave. Megjithatë, TRIPLE do të jetë një fillim.

“Objektivi është të grumbullohet ekspertizë brenda nismave të DLR Explorer që mund të përdoren në një mision të mundshëm ndërkombëtar hapësinor,” shpjegon inxhinieri kryesor Sebastian Meckel.

“Testet e para në terren do të vendosin sondën e shkrirjes me nanoAUV të integruar si ngarkesë në akull me një trashësi prej 100 metrash [330 këmbë]. Përveç kësaj, nanoAUV është nën veprim në krahasim me automjetet më të mëdha autonome, që do të thotë se ka manovrim të kufizuar. Kjo kërkon një besueshmëri jashtëzakonisht e lartë dhe një koordinim i ngushtë midis bashkëpunëtorëve nga TRIPLE-GNC dhe TRIPLE-LifeDetect.”

NASA po përgatitet aktualisht për të dërguar orbitën e saj Europa Clipper në sistemin e Jupiterit, me nisjen e planifikuar për tetor 2024. Misioni do të ofrojë një nxitje të paçmueshme për të kuptuarit tonë të kësaj bote të akullt, por misionet e ardhshme, ndoshta duke përfshirë sisteme të tilla si AUV, do të nevojiten për të hyrë në misteret më të thella.