NASA ende e pasigurt se kur astronautët e bllokuar mund të kthehen nga hapësira
Në përditësimin e programit të së enjtes, NASA ishte ende në mëdyshje rreth zbulimit të një date të kthimit. Steve Stich, kreu i operacioneve të ekuipazhit komercial të NASA-s, tha se ata nuk janë gati të njoftojnë se kur astronautët Butch Wilmore dhe Suni Williams më në fund do të jenë në gjendje të largohen nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor dhe të kthehen në Tokë.
“Ne nuk kemi një njoftim të madh sot në lidhje me një datë kthimi,” tha Stich. “Ne po bëjmë përparim të madh, por thjesht nuk jemi gati ta bëjmë këtë.”
Edhe pse Stich theksoi se qëllimi mbetet për t’i sjellë ata në shtëpi me Starliner, ai pranoi se NASA po shikon opsione të tjera për të marrë dyshen e astronautëve të bllokuar. Agjencia hapësinore mund të duhet të kryejë një mision shpëtimi nëse kapsula e Boeing vazhdon të luftojë.
Boeing dhe NASA janë përpjekur të përcaktojnë pse disa nga shtytësit manovrues të kapsulës u përplasën gjatë përpjekjes për t’u ankoruar. Inxhinierët kanë kryer teste në shkretëtirën e New Mexico për të zgjidhur problemin. Stich tha se më shumë analiza do të vijnë këtë fundjavë.
NASA fillimisht kishte deklaruar se Starliner do të ishte i sigurt për një qëndrim 45-ditor. Agjencia ka thënë që atëherë kapsula mund të qëndrojë e ndezur për dyfishin e asaj kohe. Kjo i jep kontroll tokësor rreth një muaj për të vënë në punë Starliner ose për të dërguar një ekip shpëtimi.
Për t’i bërë gjërat edhe më keq, Stich tha se një rishikim kritik i NASA-s i të gjitha të dhënave të testit nuk do të ndodhë deri në fillim të gushtit. Kjo do të thotë që ne nuk do të kemi një pamje të qartë se kur, apo edhe si, Wilmore dhe Williams më në fund do të jenë në gjendje të kthehen në shtëpi deri pas asaj pike.
Nga ana e tij, Mark Nappi, VP i Boeing-ut që mbikëqyr programin Starliner, u pendua se si kompania fillimisht këmbënguli se ky ishte vetëm një mision tetë-ditor.
“Unë mendoj se e vetmja gjë që do të bënim ndryshe… është se nuk do të kishim qenë kaq të prerë për një mision tetë-ditor,” tha ai, duke vënë në dukje se ata gjithmonë e dinin se ai mund të zgjaste më shumë.
Çështjet që shqetësojnë Starliner kanë sjellë një tjetër pengesë për Boeing, një kompani që tashmë po përballet me një krizë reputacioni pas një gabimi të rëndë sigurie që përfshinte një nga avionët e saj komercial 737 Max 9 në janar. E lëshuar për herë të parë në vitin 2017, anija kozmike ka qenë e kushtueshme për Boeing-un për shkak të problemeve të saj të shumta që kanë grumbulluar mbi 1 miliard dollarë tejkalime – nga kodimi i snafus-it deri tek aksidentet me parashutë.
Tani për tani, si NASA ashtu edhe Boeing thonë se astronautët janë të sigurt dhe të rehatshëm ndërsa ky qëndrim i zgjatur në hapësirë zvarritet.