NASA fik më shumë instrumente shkencore të Voyager për të zgjatur misionin
Specialistët e kontrollit të misionit në Laboratorin Jet Propulsion të NASA-s po marrin masa shtesë për ruajtjen e energjisë për të siguruar që sondat e tyre Voyager mund të vazhdojnë të funksionojnë në hapësirën ndëryjore për aq kohë sa të jetë e mundur.
Inxhinierët mbyllën instrumentin e nënsistemit të rrezeve kozmike në Voyager 1 më 25 shkurt. Ky mjet, i cili përbëhet nga tre teleskopë që studiojnë rrezet kozmike, ndihmoi NASA-n të përcaktojë se kur Voyager 1 u largua nga heliosfera.
Agjencia hapësinore planifikon të çaktivizojë eksperimentin e grimcave të ngarkuara me energji të ulët në Voyager 2 më 24 mars. Instrumenti LECP përmban dy nënsisteme dhe përdoret për të matur elektronet, jonet dhe rrezet kozmike në hapësirë. Sapo të errësohet, vetëm tre instrumente shkencore do të mbeten funksionale në çdo mjet.
NASA nisi sondat e saj binjake Voyager në 1977 për të studiuar planetët në periferi të sistemit tonë diellor duke përfshirë gjigantët e gazit Jupiterin dhe Saturnin. Voyager 1 përfundoi objektivat e tij planetare dhe hyri në një fazë misioni të zgjatur në 1980, duke u bërë përfundimisht objekti i parë i krijuar nga njeriu që arriti hapësirën ndëryjore në vitin 2012. Voyager 2 kaloi në territorin ndëryjor në 2018. Deri më sot, ato janë dy anijet e vetme kozmike që kanë arritur këtë moment historik.
Të dy sondat përdorin një sistem energjie radioizotopi që gjeneron energji elektrike nga plutoniumi i kalbur. Megjithatë, pas më shumë se 47 vjetësh, burimi i karburantit ka filluar të thahet. Sipas NASA-s, sistemet humbasin rreth katër vat energji çdo vit.
Instrumentet që specializoheshin në mbledhjen e të dhënave gjatë fluturimeve planetare të ditëve të hershme u fikën menjëherë pas përfundimit të këtyre misioneve. Të tjerët u mbyllën me radhë për të kursyer energji dhe për të zgjatur misionet. Çdo sondë u nis me një grup pothuajse identik prej 10 instrumentesh shkencorë.
Në Voyager 1, vetëm grimcat e ngarkuara me energji të ulët, magnetometri dhe nënsistemi i valëve të plazmës mbeten funksionale. Voyager 2 gjithashtu ka ende nënsistemin e tij të magnetometrit dhe valëve plazmatike, si dhe nënsistemin e tij të rrezeve kozmike; instrumenti i grimcave të ngarkuara me energji të ulët do të fiket më vonë këtë muaj.
NASA beson se mbylljet e fundit duhet t’i blejnë ato një vit apo më shumë përpara se të duhet të fikin një instrument tjetër.