NASA fluturoi një aeroplan të modifikuar U-2 në stuhi për të studiuar rrezet gama super-energjike

Pilotët e NASA-s fluturuan me një avion shkencor në lartësi të madhe drejtpërsëdrejti në stuhi dhe regjistruan të dhëna të pabesueshme mbi ndezjet e rrezeve gama.

Stuhitë mund të krijojnë rrjedha të fuqishme lart dhe poshtë të erës që përshpejtojnë ajrin dhe ujin në shpejtësi të lartë. Ndërsa kristalet e akullit përplasen në këto rryma ajri rrotulluese, elektronet hiqen prej tyre, duke gjeneruar fushat elektrike që prodhojnë rrufe. Në kushte të caktuara, këto elektrone të lira mund të krijojnë gjithashtu ndezje të rrezeve gama , valët më të shkurtra dhe më energjike në spektrin elektromagnetik . Stuhitë mund të lëshojnë dy lloje të ndryshme të rrezatimit të rrezeve gama: Veshje të shkurtra të rrezeve gama dhe shkëlqime më të gjata të rrezeve gama që mund të zgjasin nga minuta në orë.

Për të kuptuar më mirë këto fenomene, një grup ndërkombëtar shkencëtarësh fluturoi avionin e NASA-s në lartësi të madhe ER-2 (Earth Resources 2) sa më afër të jetë e mundur me bubullima që shtriheshin deri në 10 milje (18 kilometra), sipas një deklarate nga NASA . Qendra e Fluturimit Marshall në Alabama. Të bësh këtë gjë i lejoi ekipit të mbledhë “analizën më të detajuar ajrore të rrezeve gama dhe bubullimave të regjistruara ndonjëherë”, sipas deklaratës.

Studiuesit nga Universiteti i Bergenit në Norvegji, Laboratori i Kërkimeve Detare të SHBA (NRL) dhe tre qendra të ndryshme të NASA-s morën pjesë në studim, i njohur si Observatori i Rrufesë Ajrore për Simulatorin e Syrit të Fly’s GLM dhe ndezjet e rrezeve gama tokësore, ose ALOFT. Të dhënat që programi ka mbledhur mund të “ndihmojnë shkencëtarët të shohin se kur stuhitë po forcohen dhe të ofrojnë kohë shtesë informacioni për të mbajtur publikun të sigurt nga kërcënimi i rrufesë”, tha në deklaratë Timothy Lang i NASA-s.

Avioni fluturoi nga Tampa, Florida dhe kreu mbi 60 orë vëzhgime. Një detektor unik i rrezeve gama i zhvilluar në Universitetin e Bergenit u mundësoi studiuesve të mbledhin të dhëna në kohë reale, duke u mundësuar atyre të drejtojnë pilotët drejt reve të bubullimave që shkëlqenin në mënyrë aktive me rrezatim rreze gama .

Një instrument tjetër në bordin e avionit, Fly’s Eye GLM Simulator (FEGS), kapi të dhëna në gjatësitë e valëve afër infra të kuqe dhe ultravjollcë të spektrit elektromagnetik që emetohen nga rrufeja, por janë të padukshme për satelitët aktualë. “Këto ndezje më të vogla dhe më pak të dendura njihen si pararendës të rasteve kur stuhitë bëhen të forta,” tha Lang.

Avioni ER-2 i NASA-s në lartësi të madhe i përdorur në studim është një nga dy të vetëm që disponon agjencia. Avioni mund të fluturojë jashtëzakonisht lart në qiell, mbi 99% të atmosferës së Tokës . Ato u bazuan në aeroplanin spiun Lockheed U-2 dhe u blenë nga NASA përkatësisht në 1981 dhe 1989.

Dy avionët ER-2 të NASA-s kanë kryer më shumë se 4,500 misione deri më sot, dhe njëri prej tyre vendosi një rekord të lartësisë ekstreme për klasën e saj të peshës në vitin 1998, kur u ngrit 68,700 këmbë (21 kilometra) mbi Tokë, sipas një fletë fakti të NASA- s . (Për perspektivë: avionët komercialë zakonisht lundrojnë në lartësi rreth 35,000 këmbë ose 11,000 m.)

Avionët ER-2 të NASA-s janë përdorur për të kryer studime mbi sensorët e rinj satelitorë, ngrohjen globale dhe nivelet e ozonit, fenomenet atmosferike dhe madje edhe reshjet e borës.