NASA heq dorë nga misioni i sondës së vogël Lunar Flashlight me akull në hënë

NASA ka hequr dorë nga misioni i planifikuar në Hënë i kubesatit të saj të vogël Lunar Flashlight, i cili synonte të gjuante për akull uji në krateret me hije pranë polit jugor të hënës.

Elektrik dore Hënore me madhësi sa një çantë u nis në majë të një rakete SpaceX Falcon 9 dhjetorin e kaluar. Ishte një ngarkesë e gjatë udhëtimi në një mision, qëllimi kryesor i të cilit ishte dërgimi i tokës robotike Hakuto-R të kompanisë private japoneze, “ispace” drejt hënës.

Elektrik dore hënor duhej të ishte gjithashtu i lidhur me hënën. Por ai përjetoi probleme me sistemin e tij shtytës që demonstron teknologjinë, duke dështuar të gjenerojë shtytje të mjaftueshme për të arritur orbitën hënore siç ishte planifikuar.

Ekipi i misionit e zgjidhi problemin për gati gjashtë muaj, por nuk mundi ta zgjidhë atë. Kështu, sot, NASA njoftoi se po i jepte fund misionit të planifikuar të Lunar Flashlight.

“Demostratat e teknologjisë janë, nga natyra e tyre, rrezik më i lartë dhe shpërblim i lartë, dhe ato janë thelbësore që NASA të testojë dhe të mësojë,” Christopher Baker, ekzekutiv i programit për Teknologjinë e anijeve të vogla hapësinore në Drejtorinë e Misionit të Teknologjisë Hapësinore në selinë e NASA-s në Uashington, D.C. , thuhet në një deklaratë të sotme.

“Lunar Flashlight ishte shumë i suksesshëm nga pikëpamja e të qenit një shtrat testimi për sistemet e reja që nuk kishin fluturuar kurrë më parë në hapësirë”, shtoi Baker. “Ato sisteme dhe mësimet që na mësoi Lunar Flashlight, do të përdoren për misionet e ardhshme.”

Ndër këto suksese, thanë zyrtarët e NASA-s, ishin kompjuteri i fluturimit Sphinx i kubesatit, një variant me fuqi të ulët, rezistent ndaj rrezatimit i zhvilluar nga Laboratori Jet Propulsion i agjencisë në Kaliforninë Jugore dhe radioja e përmirësuar e sondës, e njohur si Iris.

“Duke shfaqur një aftësi të re lundrimi me saktësi, radioja mund të përdoret nga anijet e vogla kozmike në të ardhmen për t’u takuar dhe për t’u ulur në trupat e sistemit diellor”, shkruajnë zyrtarët e NASA-s në deklaratën e sotme.

Ekipi i misionit gjithashtu testoi me sukses reflektometrin me katër lazer të Elektrik dore Lunar, duke sugjeruar se ai me të vërtetë mund të kishte pikasur akull uji në dyshemetë e kratereve të hënës.

“Është zhgënjyese për ekipin e shkencës dhe për të gjithë ekipin Lunar Flashlight, që ne nuk do të jemi në gjendje të përdorim reflektometrin tonë me lazer për të bërë matje në hënë,” Barbara Cohen, hetuesja kryesore e misionit në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Goddard në Greenbelt, Maryland, tha në të njëjtën deklaratë.

“Por si të gjitha sistemet e tjera, ne mblodhëm shumë të dhëna të performancës gjatë fluturimit për instrumentin që do të jetë tepër e vlefshme për përsëritjet e ardhshme të kësaj teknike,” tha Cohen.

Sistemi i miniaturës shtytës i Lunar Flashlight ishte gjithashtu një lloj i ri teknologjie, duke përdorur pjesë të printuara në 3D dhe shtytës “të gjelbër”. Duket se sistemi i furnizimit me karburant të shtytësve u bllokua me disa lloj mbeturinash – rroje metalike ose pluhur, ndoshta – që i pengoi ata të gjuanin me kapacitet të plotë, thanë zyrtarët e NASA-s.

Anëtarët e ekipit të misionit provuan disa taktika për të hequr mbeturinat, duke përfshirë rritjen e presionit të karburantit në nivele shumë mbi normale. Por asgjë nuk funksionoi në kohë që sonda të arrinte orbitën e saj të planifikuar hënore.

Por elektrik dore Lunar nuk është domosdoshmërisht i vdekur. Shumica e sistemeve të sondës janë ende duke funksionuar mirë dhe NASA mund të përfundojë duke i caktuar asaj një detyrë të re.

“Pasi ka udhëtuar përtej hënës, Elektrik dore Lunar tani po kthehet drejt Tokës dhe do të fluturojë pranë planetit tonë me një afrim prej rreth 40,000 milje (65,000 kilometra) më 17 maj”, shkruajnë zyrtarët e agjencisë në përditësimin e sotëm. “Kubesat do të vazhdojë më pas në hapësirën e thellë dhe do të rrotullohet rreth diellit. Ai vazhdon të komunikojë me operatorët e misionit dhe NASA po peshon opsionet për të ardhmen e anijes.”

Partneri i Elektrik dore Lunar gjithashtu dështoi të arrijë të gjitha objektivat e tij të misionit: Hakuto-R përfundoi duke u përplasur gjatë përpjekjes së tij për uljen në Hënë më 25 Prill. Por, ashtu si Elektrik dore hënor, zbarkimi japonez shënoi një numër suksesesh gjatë rrugës. Për shembull, ai arriti me sukses orbitën hënore, duke demonstruar qëndrueshmërinë e shumë prej sistemeve hapësinore që do të përdorë në misionet e ardhshme hënore.