NASA shton fonde për marrëveshjet e stacionit komercial të hapësirës Blue Origin dhe Voyager Space

NASA ka shtuar piketa dhe financime në marrëveshjet me dy kompani që punojnë në konceptet e stacioneve hapësinore komerciale duke përdorur para nga një marrëveshje e tretë që përfundoi vitin e kaluar.

NASA njoftoi më 5 janar se shtoi një fond të kombinuar prej 99.5 milionë dollarësh në marrëveshjet ekzistuese të Aktit Hapësinor me Blue Origin dhe Voyager Space. Të dy kompanitë morën marrëveshjet origjinale në dhjetor 2021 si pjesë e programit të NASA-s Commercial Low Earth Orbit Destinations, ose CLD, për të nxitur zhvillimin e stacioneve hapësinore komerciale që synojnë të pasojnë Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës.

Blue Origin, i cili po zhvillon stacionin hapësinor Orbital Reef me Sierra Space dhe kompani të tjera, mori një rritje prej 42 milionë dollarësh në çmimin fillestar prej 130 milionë dollarësh. Rritja përfshin piketa shtesë për rishikimet e dizajnit të nënsistemit dhe maturimin e teknologjisë, si dhe punën në sistemet e mbështetjes së jetës së stacionit.

Voyager Space, e cila është në partneritet me Airbus Defense dhe Space për të zhvilluar stacionin Starlab, mori 57.5 milionë dollarë fonde shtesë për çmimin e saj prej 160 milionë dollarësh. Kjo do të shkojë drejt piketa të ndryshme zhvillimi për stacionin, si dhe puna për të përmirësuar anijen e ngarkesave Cygnus të Northrop Grumman për t’i mundësuar asaj të lidhet drejtpërdrejt me stacionin në vend që të ankorohet në të nga një krah robotik.

“Pikatet synojnë teknologjinë kryesore dhe fushat e reduktimit të rrezikut të dizajneve të partnerëve tanë,” tha Phil McAlister, drejtor i hapësirës tregtare në selinë e NASA-s, në një deklaratë në lidhje me marrëveshjet e rishikuara. “Pikatet përfshijnë gjithashtu testime shtesë të harduerit, i cili është jashtëzakonisht i rëndësishëm për çdo përpjekje për zhvillimin e fluturimeve në hapësirë.”

Financimi vjen kryesisht nga një marrëveshje e tretë CLD që NASA i dha Northrop Grumman. Northrop njoftoi në tetor se nuk do të ndiqte më stacionin e vet hapësinor, por në vend të kësaj do të punonte me Voyager Space në Starlab, duke përfshirë sigurimin e një versioni të Cygnus për të transportuar mallra në Starlab.

Si pjesë e atij partneriteti, Northrop u tërhoq nga marrëveshja e saj CLD me NASA. Agjencia deklaroi në tetor se planifikonte të rialokonte 89 milionë dollarët që nuk ishin shpenzuar nga Northrop për çmimin e saj prej 125.6 milionë dollarësh për ofruesit e tjerë të CLD. NASA tha në njoftimin e 5 janarit se kombinoi paratë e papërdorura me “financimin e programeve të tjera” për të arritur 99.5 milionë dollarët që shtoi në marrëveshjet Blue Origin dhe Voyager Space.

NASA është gjithashtu në diskutime me Axiom Space, e cila ka një kontratë të veçantë me NASA-n për të hyrë në një port docking në ISS për modulet komerciale që do të formojnë bazën e një stacioni hapësinor të pavarur komercial të ardhshëm. NASA tha se është duke negociuar “përmbajtje shtesë” për atë kontratë me Axiom, detajet e së cilës janë ende duke u finalizuar.

Marrëveshjet me Axiom Space, Blue Origin dhe Voyager Space janë të gjitha pjesë e strategjisë së NASA-s për të mbështetur zhvillimin e stacioneve komerciale që agjencia dëshiron të ketë në funksion deri në fund të kësaj dekade për të mbështetur një kalim nga ISS, i vendosur për daljen në pension në 2030. NASA atëherë do të ishte klient i atyre stacioneve tregtare së bashku me agjencitë dhe kompanitë e tjera hapësinore.

“Agjencia është e përkushtuar të vazhdojë të punojë me industrinë me qëllimin që të ketë një ose më shumë stacione në orbitë për të siguruar konkurrencë, kosto më të ulëta dhe për të përmbushur kërkesat e NASA-s dhe klientëve të tjerë,” Angela Hart, menaxhere e programit CLD në Johnson Space të NASA-s. Qendra, thuhet në deklaratë.

Megjithatë, vazhdojnë të ekzistojnë shqetësime për aftësinë e kompanive për të zhvilluar stacione hapësinore komerciale deri në fund të dekadës. Në një takim të komitetit këshillues të NASA-s më 20 nëntor, McAlister pranoi mundësinë e një hendeku afatshkurtër midis ISS dhe stacioneve komerciale nëse ato stacione tregtare nuk janë gati deri në fund të dekadës dhe ISS nuk zgjatet.

“Një hendek nuk do të ishte i madh,” tha ai në atë takim, “por gjithashtu nuk mendoj se do të ishte i parikuperueshëm, veçanërisht nëse do të ishte relativisht afatshkurtër.”

Hart, në të njëjtin takim, tha se është e vështirë të vlerësohet tani probabiliteti që të paktën një stacion tregtar të jetë gati në kohë. Agjensia mund të mos ketë një kuptim më të mirë të aftësive të atyre kompanive për të përmbushur oraret e tyre derisa pas lëshimit të NASA -s atë që i quan kontratat e fazës 2 në vitin 2026 për të vërtetuar stacionet për përdorim nga astronautët e NASA -s dhe për të blerë shërbime.