NASA synon të lëshojë raketën SLS në vetëm 2 muaj
Agjencia hapësinore amerikane ka shpenzuar një kohë të gjatë duke projektuar, zhvilluar, ndërtuar dhe testuar raketën Space Launch System. Kur NASA krijoi programin e raketave në vitin 2010, ligjvënësit amerikanë thanë se përforcuesi SLS duhet të jetë gati për t’u nisur në 2016.
Natyrisht, ai objektiv i nisjes dhe shumë të tjerë kanë ardhur e kanë shkuar. Por tani, pas më shumë se një dekade dhe më shumë se 20 miliardë dollarë financime, NASA dhe litania e saj e kontraktorëve janë shumë pranë shpalljes së raketës 111 metra të gjatë gati për lëshimin e saj debutues.
Më 20 qershor, NASA numëroi me sukses raketën në T-29 sekonda gjatë një testi të karburantit para nisjes. Megjithëse nuk arritën T-9 sekonda, siç ishte qëllimi fillestar, inxhinierët e agjencisë mblodhën të dhëna të mjaftueshme për të kënaqur informacionin e nevojshëm për të vazhduar drejt një nisjeje.
Gjatë një dy konferencash shtypi javën e kaluar, zyrtarët e NASA-s nuk pranuan të vendosnin një objektiv nisjeje për misionin. Megjithatë, në një intervistë të martën me Ars, zyrtari i lartë i eksplorimit i NASA-s, Jim Free, tha se agjencia po punon drejt një dritareje nisjeje nga 23 gushti deri më 6 shtator.
“Ky është ai që ne synojmë,” tha Free. “Do të ishim budallenj të mos e synonim atë tani. Ne bëmë përparim të jashtëzakonshëm javën e kaluar.”
Tjetra është kthimi i raketës SLS dhe anijes kozmike Orion në ndërtesën e montimit të automjeteve në Qendrën Hapësinore Kennedy për përgatitjet përfundimtare të nisjes, duke përfshirë armatimin e sistemit të përfundimit të fluturimit. Një ekip teknikësh dhe inxhinierësh do të zëvendësojë gjithashtu një vulë në një “shkëputje të shpejtë” ku u vërejt një rrjedhje hidrogjeni gjatë ngarkimit të karburantit.
Ky rikthim mund të fillojë që të enjten, tha Free, dhe punëtorët kanë bërë planet e tyre për të përpunuar automjetin gjatë një kthese relativisht të shpejtë. “Ai grup e di saktësisht se çfarë duhet të bëjnë kur të kthehemi,” tha ai. “Unë nuk mendoj se jemi duke e zgjatur veten për të arritur atje. Ne ndoshta po e shtyjmë veten pak, por nuk do të bëjmë diçka marrëzi.” Në këtë afat kohor, raketa SLS mund të rikthehet në pikën e lëshimit në më pak se dy muaj.
Ky mision Artemis I nuk do të mbajë asnjë njeri në bord, por do të shërbejë si një fluturim provë për raketën masive, më e madhja e ndërtuar nga NASA që nga Saturn V, agjencia e përdorur për të fluturuar Programin Apollo. Një mision i dytë, Artemis II, do të fluturojë një ekuipazh prej katër astronautësh rreth Hënës. Me shumë mundësi nuk do të ndodhë përpara vitit 2025. Zbarkimi i parë i njeriut në Hënë, Artemida III, ndoshta do të ndodhë një ose dy vjet pas përfundimit të suksesshëm të Artemida II.