NASA thotë se astronautët në pension duhet të shërbejnë si komandant në fluturimet private për në ISS
NASA së shpejti do të kërkojë që një astronaut në pension të shërbejë si komandant misioni në të gjitha fluturimet private në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, sipas një njoftimi të agjencisë të postuar sot. Politika – e cila ende nuk është finalizuar – synon të rrisë sigurinë e pasagjerëve dhe të zvogëlojë çdo tendosje në operacionet ekzistuese të ISS. Ish-astronauti do të ofronte “udhëzime me përvojë për astronautët privatë gjatë përgatitjes para fluturimit përmes ekzekutimit të misionit.” Një numër ndryshimesh ndikojnë gjithashtu edhe vetë turistët e hapësirës, duke përfshirë standardet e reja mjekësore për astronautët privatë, më shumë kohë për projekte kërkimore private, ndryshime në politika për ngarkesat e kthimit dhe kohë shtesë për astronautët privatë për t’u përshtatur me mikrogravitetin.
Sipas njoftimit, ndryshimet e reja ishin rezultat i “mësimeve të nxjerra” në fluturimin Axiom Space të prillit të kaluar, ku pasagjerët paguan 55 milionë dollarë secili për të fluturuar në misionin e parë privat të astronautëve në ISS. Udhëtimi i vrullshëm dy-javor – ku pasagjerët gjithashtu punuan në kërkimet e tyre – shkaktoi dëme si për ekuipazhin e ISS ashtu edhe për vetë ekuipazhin e Axiom, sipas intervistave me astronautët pas kthimit të misionit.
Misioni Ax-1 në fakt kishte një ish-astronaut të NASA-s në krye të tij – Michael López-Alegría, i cili aktualisht është Shefi Astronaut në Axiom. Kompania po shqyrtonte ekuipazhin e misioneve të ardhshme pa një astronaut profesionist në bord pasi kjo do të lironte hapësirë për një pasagjer shtesë (me pagesë) në bord, tha presidenti i Axiom, Michael Suffredini në një konferencë për shtyp në fillim të këtij viti. Politika e re e NASA-s ka të ngjarë të jetë një përpjekje për të parandaluar misione të tilla të pambikëqyrura.
Astronautët e aftë nuk janë saktësisht një duzinë monedhë. Aktualisht, ka mbi 200 astronautë të pensionuar të NASA-s, sipas faqes së internetit të agjencisë – megjithëse është e paqartë se sa prej tyre do të ishin të gatshëm të komandonin misionet e ardhshme ose të plotësonin kërkesat mjekësore. Vetë NASA është në mes të mungesës së astronautëve – trupi i saj aktual prej 44 astronautësh është më i vogli që nga vitet 1970. Një raport i agjencisë nga janari tha se mungesa e astronautëve të NASA-s mund të komplikojë misionet e ardhshme në ISS dhe në Hënë.