NASA zbulon planin e ri ambicioz për të zbuluar shenjat e jetës në planetët e largët

Instituti për Konceptet e Avancuara i NASA-s është i famshëm për mbështetjen e ideve të çuditshme në fushat e astronomisë dhe të eksplorimit të hapësirës. Që nga rithemelimi në vitin 2011, instituti ka mbështetur një shumëllojshmëri të gjerë projektesh si pjesë e programit të tij trefazor.

Megjithatë, deri më tani, vetëm tre projekte kanë marrë financim të Fazës III. Dhe një prej tyre sapo lëshoi ​​një letër të bardhë që përshkruan një mision për të marrë një teleskop që mund të shihte në mënyrë efektive biosignaturet në ekzoplanetet e afërta duke përdorur thjerrëzat gravitacionale të Diellit tonë.

Ky dallim i Fazës III vjen me 2 milion dollarë fonde, të cilat në këtë rast shkuan për JPL, shkencëtari i së cilës, Slava Turyshev, ishte hetuesi kryesor në dy fazat e para të projektit.

Ai u bashkua me korporatën Aerospace për këtë letër të bardhë të fundit, e cila përshkruan një koncept misioni në më shumë detaje dhe përcakton se cilat teknologji ekzistojnë tashmë dhe çfarë ka nevojë për zhvillim të mëtejshëm.

Sidoqoftë, ka disa veçori të habitshme të këtij dizajni misioni, njëra prej të cilave është prekur në detaje në Centauri Dreams.

Në vend që të niste një anije të madhe që do të kërkonte një kohë të gjatë për të udhëtuar kudo, misioni i propozuar do të lëshonte disa ulëse të vogla kubike dhe më pas do të mblidhej vetë në udhëtimin 25-vjeçar deri në pikën e lentës gravitacionale diellore (SGL).

Kjo “pikë” është në të vërtetë një vijë e drejtë midis çfarëdo ylli që ekzoplaneti është përreth dhe diku midis 550-1000 AU në anën tjetër të Diellit. Kjo është një distancë e jashtëzakonshme, shumë më larg se 156 AU që Voyager 1 i është dashur deri më tani 44 vjet për të përshkuar.

Pra, si mundet një anije kozmike të arrijë trefishin e distancës duke marrë pothuajse gjysmën e kohës? E thjeshtë – do të zhytet (pothuajse) në Diell.

Përdorimi i një shtytjeje gravitacionale nga Dielli është një metodë e provuar dhe e vërtetë. Objekti më i shpejtë i krijuar nga njeriu ndonjëherë, Sonda Diellore Parker, përdori pikërisht një teknikë të tillë.

Megjithatë, duke u rritur në 25 AU në vit, shpejtësia e pritshme me të cilën do të duhej të udhëtonte ky mision nuk është e lehtë. Dhe do të ishte edhe më sfiduese për një flotë anijesh sesa për një të vetme.

Problemi i parë do të ishte materiali – velat diellore, të cilat janë metoda e preferuar e shtytjes së misionit, nuk funksionojnë aq mirë kur i nënshtrohen intensitetit të Diellit që do të kërkohej për një llastiqe gravitacionale.

Për më tepër, elektronika në sistem do të duhej të ishte shumë më e ngurtësuar nga rrezatimi sesa teknologjia ekzistuese aktualisht. Megjithatë, të dyja këto probleme të njohura kanë zgjidhje të mundshme nën hulumtimin aktiv.

Një problem tjetër në dukje i dukshëm do të ishte se si të koordinohet kalimi i satelitëve të shumtë përmes këtij lloji të manovrës gravitacionale që dëmton zorrët dhe t’i lejojë ata të koordinojnë bashkimin për të formuar në mënyrë efektive një anije kozmike plotësisht funksionale në fund.

Por sipas autorëve të gazetës, do të ketë më shumë se kohë të mjaftueshme në udhëtimin 25-vjeçar deri në pikën e vëzhgimit për t’u ribashkuar në mënyrë aktive Cubesats të vetme në një tërësi kohezive.

Ajo që mund të rezultojë nga ajo tërësi kohezive është një imazh më i mirë i një ekzoplaneti që njerëzimi ka të ngjarë të mos ketë një mision të plotë ndëryjor.

Cili ekzoplanet do të ishte kandidati më i mirë do të ishte një temë e debatit të nxehtë nëse misioni ecën përpara, pasi më shumë se 50 deri më tani janë gjetur në zonat e banueshme të yjeve të tyre. Por kjo sigurisht që nuk është ende garanci.

Misioni nuk ka marrë asnjë financim dhe asnjë tregues se do ta bëjë këtë në të ardhmen e afërt. Dhe shumë teknologji do të duhej të zhvillohen ende përpara se një mision i tillë të ishte i realizueshëm.

Por pikërisht kështu nisin gjithmonë misione të tilla dhe ky ka më shumë ndikim potencial se shumica. Me fat, në një moment në dekadat e ardhshme, ne do të merrnim një imazh të qartë të një ekzoplaneti potencialisht të banueshëm, siç ka të ngjarë të marrim në një të ardhme të mesme.

Ekipi që qëndron pas këtij hulumtimi meriton lëvdata që në radhë të parë ka hedhur bazat për një ide të tillë.