Ndikimi politik i Elon Musk dobëson rezistencën globale ndaj Starlink

Elon Musk u largua nga Afrika e Jugut në moshën 18-vjeçare për të kërkuar pasurinë e tij në Amerikën e Veriut. Tridhjetë e pesë vjet dhe 468 miliardë dollarë në vlerë neto më vonë, presidenti i Afrikës së Jugut Cyril Ramaphosa ka ardhur duke trokitur për investime nga grupi i kompanive të Musk.

Të dy ndajnë një shtet të lindjes, por kjo nuk është e gjitha. Musk ka kaluar në sferën politike si një këshilltar kryesor i Presidentit të zgjedhur Donald Trump dhe ai dëshiron diçka nga Ramaphosa: hollimin e një kërkese pronësie lokale të zezakëve për rrjetin e tij satelitor Starlink.

Ramaphosa dhe Musk kanë qenë në kontakt për të diskutuar mënyrat që qeveria të ndryshojë rregullat për të lejuar internetin me shpejtësi të lartë të Starlink të funksionojë legalisht në Afrikën e Jugut, sipas njerëzve të njohur me komunikimin e tyre. Në këmbim, kompanitë e Musk do të investonin në fusha të tilla si prodhimi i baterive për Tesla Inc., thanë njerëzit, duke kërkuar të mos përmendet emri pasi diskutimet ishin private. Ato përpjekje për të arritur një marrëveshje përtej linjës po rriten tani që Musk ka marrë një rol edhe më të spikatur në anën e Trump, thanë ata.

Shtytja dhe tërheqja në Afrikën e Jugut është vetëm një shembull se si po shembet muri global i rezistencës ndaj biznesit satelitor të Musk. Edhe përpara se Musk të shpenzonte më shumë se një çerek miliardë dollarë për të ndihmuar Trumpin të rimarrë presidencën e SHBA-së, Starlink i SpaceX-it po zgjidhte një pjesë të botës nga shteti. Tani, shqetësimet se personi më i pasur në botë do të shkatërronte kanalet e ndjeshme të telekomunikacionit të drejtuara nga shteti në mbarë globin, po zëvendësohen nga përpjekjet e zyrtarëve qeveritarë që përpiqen të shfrytëzojnë stimuj ekonomikë nga kompleksi industrial i kompanive të Musk.

Një përfaqësues i Ramaphosa tha për Bloomberg se presidenti dhe Musk kishin diskutuar Starlink si pjesë e një procesi për të rishikuar politikat rreth teknologjive të bazuara në satelit. Zëdhënësi shtoi se Ramaphosa është shumë e interesuar për të tërhequr biznesin e Musk për investime në Afrikën e Jugut.

Roli i ri i Musk e bën më të vështirë për disa qeveri që t’i rezistojnë Starlink, por krijon më shumë tensione për të tjerët, si Tajvani që po i rezistojnë shërbimit. Me shefin ekzekutiv të SpaceX që tashmë e bën të ndjeshme praninë e tij politike përkrah Trump në thirrjet me liderët e huaj , autoritetet kudo po mendojnë se sa më tej duhet t’i hapin dyert Starlink.

“Musk tani ka veshin e zyrës më të fuqishme në botë, presidentit të SHBA-së,” tha Alex Capri, pedagog i lartë në Shkollën e Biznesit të Universitetit Kombëtar të Singaporit dhe autor i Tekno-Nacionalizmit: Si Riformësohet Tregtia, Gjeopolitika dhe Shoqëria. Për Afrikën e Jugut dhe qeveritë e tjera, tha ai, “vlera transaksionale pas kësaj – çdo lloj quid pro quo – bëhet shumë më tërheqëse”.

SpaceX nuk iu përgjigj kërkesave për koment.

Deri kohët e fundit, shumë qeveri kishin ndalime të qarta ose politika të tjera që e pengonin Starlink të operonte ligjërisht në tregjet e tyre. Në disa raste si Afrika e Jugut, rregullat që kërkojnë që SpaceX të ndajë kapitalin me partnerët lokalë kanë penguar. Në të tjera si Indonezia, problemi ishte burokracia e ngadaltë.

Tani shumë prej rregullatorëve dhe politikanëve që luftuan ngritjen e Starlink po i heqin ato pengesa, duke çimentuar dominimin e kompanisë dhe duke zgjeruar më tej ndikimin global të Musk.

Vetëm këtë vit, SpaceX ka shtuar më shumë se 20 vende nga Gana në Argjentinë dhe tani u shërben më shumë se 4 milionë njerëzve në mbi 100 vende dhe territore , duke mbuluar globin me shërbime me brez të gjerë, duke shtyrë operatorët e vjetër të telekomit dhe duke tejkaluar sfidat e reja nga Amazon. .com Inc. dhe rivalët e shteteve kombëtare si Kina.

Starlink po pushton tregun global falë një përzierjeje të fuqishme të hapave të teknologjisë dhe manovrimeve të zgjuara të biznesit, të cilave tani mund t’i shtohet ndikimi politik në rritje.

Kompania e Musk ka tërhequr bizneset dhe konsumatorët në internet të shpejtë – në disa raste edhe përpara se të merrte miratimin e qeverisë për të operuar. Starlink ka përmbytur tregjet me teknologji të lehtë për t’u përdorur, shpesh me çmime të krahasueshme, e cila nga ana e saj ka ushtruar presion ndaj disa rregullatorëve dhe zyrtarëve të qeverisë për të përkulur ose hequr ligjet e vjetra të krijuara për të mbrojtur ofruesit lokalë të internetit dhe për të adresuar shqetësimet e sigurisë kombëtare, një person i njohur me tha strategjia e SpaceX.

Nuk ka shumë dyshime për apelin e Starlink: Në Afrikën e Jugut, përdorimi i paautorizuar i shërbimit u rrit aq shumë sa rregullatori i telekomunikacionit Icasa paralajmëroi në nëntor 2023 për gjoba deri në 5 milion rand (270,000 dollarë) për përdorim të paligjshëm.

Pika penguese është se SpaceX nuk është përgatitur për të përmbushur një kërkesë për 30% pronësi të zezakëve të kompanive, pasi ajo që përfaqëson një qëndrim totemik për një vend që u copëtua nga aparteidi deri në vitin 1991 do të nënkuptonte një dobësim të kontrollit për Starlink. Ministri i Komunikimeve dhe Teknologjisë Dixhitale, Solly Malatsi, po flet tani me rregullatorin për një zgjidhje që do t’u lejonte kompanive të huaja si Starlink akses në tregun e Afrikës së Jugut në këmbim të ekuivalentëve të kapitalit për sa i përket investimeve dhe vendeve të punës. Mbetet e paqartë nëse zyrtarët do të jenë në gjendje të arrijnë konsensusin për të arritur një marrëveshje të tillë me Starlink, thanë njerëzit e njohur.

“Ne duhet të zhbllokojmë sa më shumë zgjidhje që të jetë e mundur për të sjellë lidhjen me brez të gjerë në zonat rurale dhe të pashërbyera,” tha ministria në një deklaratë të dërguar me email për Bloomberg News. “Ne presim që heqja e kësaj pengese rregullatore të mirëpritet, jo vetëm nga Starlink, por shumë investitorë në sektorin e TIK.”

Ndërkohë, Musk po përfiton nga hapat e gabuar të konkurrentëve të SpaceX të cilët nuk kanë qenë në gjendje të mbajnë ritmin me Starlink.

Rivali më i madh i Starlink tani për tani është Eutelsat OneWeb, i cili ka qenë relativisht më i ngadalshëm në ndërtimin e rrjetit të tij satelitor në orbitën e ulët të Tokës dhe në fitimin e përdoruesve. Hughes Communications Inc. ka humbur rreth 35% të abonentëve të saj që nga viti 2021, sipas S&P Global Ratings. Projekti Kuiper i Amazon dhe Spacesail i Kinës mund të jenë një ditë rivalë të frikshëm, por sapo kanë filluar të lëshojnë satelitët e tyre.

Në të kundërt, SpaceX ka afërsisht 7,000 satelitë në orbitë me dhjetëra të tjerë të lëshuar çdo muaj, u tha bankierëve presidentja e SpaceX Gwynne Shotwell në nëntor, duke e vendosur atë shumë përpara konkurrentëve të saj. Edhe pse SpaceX shton rrjetin, popullariteti i Starlink po e shtrëngon sistemin. Sipas faqes së internetit të kompanisë , Starlink është “shitur” në Nairobi, Lagos dhe disa pjesë të tjera të Afrikës, si dhe në qytete si Londra, San Diego dhe Mexico City.

“Mushku i hapësirës e ka dëshmuar veten në një mënyrë shumë të madhe”, tha Gabriel Elefteriu , partner themelues i AstroAnalytica, një kompani konsulence në Londër. Kjo, plus mungesa e alternativave të qëndrueshme aktualisht, i jep atij “një argument të fortë” në negociatat e Starlink, tha ai.

Ka ende disa pengesa të rëndësishme.

Tajvani është një territor që ka pasur dyshime për SpaceX dhe Musk, të cilët i thanë Financial Times në 2022 se ishulli i vetëqeverisur duhet të bëhet një “zonë e veçantë administrative” e Kinës, e ngjashme me Hong Kongun. Musk e merr pjesën më të madhe të pasurisë së tij nga Tesla dhe Kina vitin e kaluar përbënte një të pestën e shitjeve të prodhuesit të makinave. Trump që atëherë ka vënë në pikëpyetje nëse SHBA do t’i vinte në ndihmë Tajvanit në rast konflikti me Kinën.

Operatori i zgjedhur i Tajvanit është OneWeb, por ministri i Mbrojtjes Wellington Koo u tha ligjvënësve në tetor se opsionet aktuale të internetit satelitore të Taipeit janë të pamjaftueshme për ushtrinë. “Për momentin, nëse shikojmë nevojat tona luftarake, nuk mund të mbështetemi në OneWeb,” tha ai. Qeveria e Tajvanit tha më 17 dhjetor se është në bisedime me Kuiper të Amazon dhe operatorë të tjerë , pa përmendur Starlink.

Filipinet vitin e kaluar u bënë vendi i parë i Starlink në Azinë Juglindore pasi qeveria eliminoi rregullat lokale të pronësisë për operatorët e telekomit – por jo pa kundërshtim mes një mosmarrëveshjeje territoriale gjithnjë e më të ndezur me Kinën. Një editorial i Manila Times në tetor e etiketoi Musk një kërcënim për sigurinë kombëtare për shkak të lidhjeve të tij me Pekinin, duke paralajmëruar për “rrezikun e lidhjes së pjesëve kyçe të ushtrisë Filipine dhe institucioneve vitale të qeverisë dhe financiare me një rrjet të njohur për mbledhjen e të dhënave të përdoruesve, dhe e kontrolluar nga një mbështetës i hapur i qeverisë kineze.”

Shërbimi është ende shumë i kërkuar në ishullin indonezian të Bali.

Fshati Bungbungan është një botë larg nga resortet e famshme luksoze të Balit: Klinika është një vend i zhveshur ku një mami dhe një infermiere punojnë në një dhomë spartane të pajisur me një tavolinë, disa karrige, një peshore dhe jo shumë gjëra të tjera. Ajo që ka, megjithatë, është një marrës për t’u lidhur me satelitët e komunikimit të SpaceX, pasi qeveria lejoi Starlink të ofrojë shërbimin këtë vit.

“Fëmijët fqinjë e përdorin atë për detyrat e shtëpisë”, thotë mamia Putu Arini Julianti. “Pse të kufizohet përdorimi i tij?”

Pas përfundimit të suksesshëm të rreth tre viteve negociata, Musk udhëtoi në Bali në maj dhe u takua me presidentin e atëhershëm Joko Widodo. Ata diskutuan një kërkesë indoneziane që Tesla të fillojë prodhimin e baterive EV në vend, sipas zyrtarëve qeveritarë. Bisedimet ishin pjesë e një përpjekjeje shumëvjeçare nga administrata e Widodo për të inkurajuar investimet nga Musk dhe për të zgjeruar përdorimin e rezervave të vendit të nikelit, një përbërës kyç i baterisë.

Qeveria ende po pret Musk për fabrikat e baterive Tesla.

Në mënyrë të ngjashme, Argjentina u përqendrua në ditët e para të Presidentit Javier Milei në detyrë dhjetorin e kaluar për të hequr rregulloret në mënyrë specifike në mënyrë që Musk të mund të ofronte Starlink. Milei, i cili është një aleat i Trump, u takua me Musk në margjinat e Asamblesë së Përgjithshme të OKB-së në Nju Jork në shtator, pas së cilës Musk postoi në X se kompanitë e tij “po kërkonin në mënyrë aktive mënyra për të investuar dhe mbështetur Argjentinën”.

Megjithatë, punimet fotografike nuk janë përkthyer në llojet e investimeve që Milei i duhen për të kthyer rreth ekonomisë së Argjentinës të prirur ndaj krizës.

Ndërsa aftësia e SpaceX për të përfituar nga tërheqja e pjesëve të tjera të perandorisë së Musk mund të ndihmojë në lehtësimin e pengesave rregullatore, taktikat e saj kanë shkaktuar një reagim nga rivalët që ankohen se ka një avantazh të padrejtë.

Safaricom paraqiti një ankesë zyrtare te rregullatori, duke pretenduar se SpaceX duhet të respektojë të njëjtat rregulla si operatorët lokalë. Ai gjithashtu paralajmëroi për rreziqet e sigurisë, pasi Starlink nuk ka një portë që autoritetet mund ta ndezin dhe çaktivizojnë.

Musk “nuk ka hezituar të përdorë fuqinë që ka nëpërmjet kompanive të tij për të luajtur një rol politik”, tha Oona Caldeira Brant Monteiro de Castro, drejtoreshë për zhvillimin institucional në Instituto Nupef , një OJQ braziliane e fokusuar në aksesin dhe të drejtat dixhitale.

Në fund të fundit, shumë prej atyre që kanë duruar vite shërbimi nën nivel nga ofruesit e tyre lokalë të internetit duken më se të gatshëm të lënë mënjanë çdo shqetësim rreth Musk nëse ai mund t’u ofrojë atyre shpejtësi të klasit botëror me një çmim të arsyeshëm.

Murang’a, një qark rural malor rreth 50 kilometra (30 milje) në verilindje të Nairobit, në gusht përfitoi nga një shitje në një zinxhir supermarketesh keniane për të blerë pajisje Starlink për tre duzina qendra shëndetësore. Në Kenia, SpaceX po ul çmimet dhe po rrit marketingun. Konsumatorët tani mund të blejnë marrës ndërsa blejnë sende ushqimore në hipermarkete si Carrefour.

“Instalimi është i lehtë,” tha Godfrey Gatacha, kreu i njësisë së produkteve shëndetësore dhe teknologjive të qarkut, duke shtuar se Murang’a paguan rreth 8,000 shilinga keniane (62 dollarë) për Starlink, rreth 27% më pak se për operatorin celular Safaricom dhe merr shpejtësi dhjetë. herë më shpejt.

Po, ka arsye për t’u fokusuar në kërcënimet e mundshme të Starlink për privatësinë dhe sigurinë e të dhënave, tha Grace Githaiga, shefe ekzekutive e Kenya ICT Action Network, një institut kërkimi në Nairobi. “Por nevoja urgjente është të jesh online,” tha ajo.