Ne tashmë kemi teknologjinë për të shpëtuar Tokën nga një kometë ose asteroid

Po sikur një asteroid 10 km i gjerë të ishte në një vijë drejt Tokës, me një ndikim të afërt, katastrofik vetëm gjashtë muaj larg? Ky ishte skenari në filmin e fundit të Netflix, “Don’t Look Up”. Filmi ka shtyrë shumë të pyesin nëse i kemi burimet dhe teknologjinë gati dhe të disponueshme sot për të shmangur një fatkeqësi të tillë.

Një dokument i ri që shikon aspektet teknike të një përpjekjeje të tillë thotë po. Po, ne po.

“Ne tregojmë se njerëzimi ka kapërcyer një prag teknologjik për të na penguar që të ‘të shkojmë në rrugën e dinosaurëve’”, shkruan Philip Lubin dhe Alex Cohen, studiues në Universitetin e Kalifornisë Santa Barbara, në punimin e tyre të postuar këtë javë në Arxiv. “Ne tregojmë se zbutja është e imagjinueshme duke përdorur teknologjinë ekzistuese, edhe me një shkallë të shkurtër kohore prej 6 muajsh paralajmërim.”

Si një shënim paralajmërues, ata shtuan se dinosaurët “nuk morën kurrë një klasë fizike dhe nuk arritën të financonin mbrojtjen planetare”.

Ngjashëm me artikujt që kemi botuar më parë në Universe Today, ky punim i ri shqyrton disa mënyra të ndryshme që janë krijuar për të devijuar një asteroid, por ato fokusohen kryesisht në depërtues të ndryshëm shpërthyes për metodën “Pulverize It” (PI).

Dyshja arrin në përfundimin se metoda më efektive e pluhurimit është përdorimi i pajisjeve të vogla shpërthyese bërthamore (NED) në penetruesit. Kjo, e kombinuar me asetet e lëshimit të ngritjes së rëndë që do të realizohen së shpejti, si Sistemi i Nisjes Hapësinore të NASA-s (SLS) ose Starship i SpaceX (me karburant në orbitë) është i mjaftueshëm për të zbutur këtë kërcënim ekzistencial.

Kjo metodë nuk do të fshinte plotësisht një asteroid – gjë që është praktikisht e pamundur për një asteroid me atë madhësi. Por ai do të avullonte një pjesë të sipërfaqes së asteroidit, duke gjeneruar një shtytje shpërthyese dhe një ndryshim në shpejtësinë në përgjigje. Kjo do të ndryshonte rrugën e asteroidit, duke shpresuar se do ta devijonte atë nga goditja e planetit tonë.

Fakti që ne kemi teknologjinë në dispozicion sot nuk është në fakt një mendim i diskutueshëm. Ne e kemi diskutuar këtë temë me astronautin Apollo Rusty Schweickart – i cili ndihmoi në gjetjen e organizatës kërkimore të asteroideve B612. Schweickart ka theksuar se teknologjia e nevojshme për të devijuar një asteroid ekziston sot.

“Kjo do të thotë, ne nuk duhet të hyjmë në një program të madh të zhvillimit të teknologjisë në mënyrë që të shmangim shumicën e asteroidëve që do të përbënin një kërcënim ndikimi,” tha ai, por shtoi se teknologjia nuk ishte bashkuar në një dizajn të sistemit, ose testuar dhe demonstruar se në fakt mund të devijojë një asteroid.

Por kjo është gati të ndryshojë. Në fund të vitit të kaluar, NASA nisi Testin e Ridrejtimit të Dyfishtë të Asteroidit (DART), misioni i parë testues i mbrojtjes planetare. Do të tregojë se një anije kozmike mund të lundrojë në mënyrë autonome dhe të kryejë një ndikim kinetik në një asteroid objektiv relativisht të vogël. Kjo do të testojë nëse kjo është një teknikë e zbatueshme për të devijuar një asteroid vërtet të rrezikshëm.

Ndërsa një ngjarje e “vrasësit të planetit” është mjaft e rrallë, e rendit një herë në 100 milionë vjet, ka të ngjarë të jetë një çështje kur, jo nëse.

Gazeta e Lubin dhe Cohen vë në dukje se një kërcënim i kësaj përmasash që godet Tokën me një shpejtësi mbylljeje prej 40 km/s do të kishte një energji ndikimi prej afërsisht 300 Teraton TNT, ose rreth 40 mijë herë më i madh se arsenali aktual i kombinuar bërthamor i gjithë botën.