Nisja e dështuar e Astra rezultoi në humbjen e dy satelitëve të motit të NASA-s
Një raketë që i përkiste kompanisë hapësinore Astra në rritje, dështoi të dërgonte dy nga satelitët e NASA-s për gjurmimin e motit në hapësirë pasi motori i fazës së dytë u mbyll para kohe. Të dy satelitët u humbën si rezultat i dështimit.
Automjeti i nisjes 0010 (LV0010) i Astra-s u ngrit me sukses nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral në Florida në orën 13:43 ET, por pësoi një dështim në fazën e sipërme rreth 10 minuta pas fluturimit. Nisja ishte pjesë e misionit të NASA-s për të dërguar gjashtë satelitë TROPICS në hapësirë – këto CubeSats të vogla, të gjata me këmbë, supozohet të ndihmojnë NASA-n të mbajë gjurmët më të mira të zhvillimit të stuhive tropikale. CubeSats janë satelitë me kosto të ulët të ndërtuar shpesh nga studiues në kolegje dhe universitete.
“Faza e sipërme u mbyll herët dhe ne nuk i dërguam ngarkesat në orbitë,” tha Astra në një deklaratë në Twitter. “Ne kemi ndarë keqardhjen tonë me @NASA dhe ekipin e ngarkesës.” Thomas Zurbuchen, administratori i asociuar për divizionin e shkencës së NASA-s, pranoi lëshimin e pasuksesshëm në një temë në Twitter, por mbeti optimist, duke theksuar se ai ende “ofronte një mundësi të madhe për shkencën e re dhe aftësitë e lëshimit”.
Është e paqartë nëse ose kur NASA planifikon të lëshojë satelitët e mbetur TROPICS me Astra, ose nëse dy që kanë humbur do të zëvendësohen.
Astra fillimisht u bashkua me NASA-n në shkurt për të sjellë një grup CubeSats në hapësirë, duke shënuar nisjen e saj të parë nga Kepi Canaveral. Megjithatë, Astra humbi ngarkesën pasi raketa u duk se doli jashtë kontrollit pas lëshimit.
Deri më tani, Astra ka pasur vetëm dy lëshime të suksesshme orbitale nga shtatë përpjekjet totale – kompania arriti në orbitë për herë të parë nëntorin e kaluar dhe vendosi me sukses satelitët e një klienti në orbitë në mars. Një sërë çështjesh kanë ndikuar në lançimet e tjera të Astra, duke filluar nga problemet me sistemin e saj të drejtimit deri te dështimi i motorit.