Nisja e parë e Forcave Hapësinore të SHBA-së nga Firefly, synohet në maj
Shefi ekzekutiv i Firefly Aerospace Bill Weber tha më 7 shkurt se kompania po përgatitet të nisë misionin e saj të parë për Forcën Hapësinore të SHBA në maj. Misioni do të përpiqet të demonstrojë aftësitë e industrisë për të dërguar një ngarkesë në orbitë me njoftim 24 orësh.
Firefly në shtator fitoi një kontratë prej 17.6 milionë dollarësh për të nisur një satelit të vogël Millennium Space në orbitën e ulët të Tokës, një mision i ashtuquajtur Hapësinor i Përgjegjshëm Taktik që është pjesë e një përpjekjeje më të gjerë të Forcave Hapësinore të SHBA për të përshpejtuar afatin kohor për vendosjen e ngarkesës në orbitë.
Duke folur në Simpoziumin SmallSat në Mountain View, Kaliforni, Weber tha se kompania e sheh misionin e ardhshëm si një mundësi për të treguar se mund të ofrojë shërbime të besueshme dhe të parashikueshme lëshimi jo vetëm për ushtrinë, por për të gjithë klientët.
“Hapësira e përgjegjshme nuk është vetëm një mision qeveritar,” tha Weber. “Parashikueshmëria, prodhimi me normë të plotë, besueshmëria, orari, kjo është ajo që ne po përpiqemi të ndërtojmë në biznes.”
Lëshuesi i vogël i harxhueshëm Alpha i Firefly bëri përpjekjen e parë të lëshimit në shtator 2021, por automjeti nuk arriti në orbitë pasi një nga motorët e fazës së parë dështoi gjatë ngjitjes. Një fluturim i dytë provë në tetor 2022 arriti me sukses në orbitë edhe pse satelitët u vendosën në orbita më të ulëta se sa ishte planifikuar fillimisht.
Programi Hapësinor i Përgjegjshëm Taktikisht i Forcave Hapësinore shihet si një mjet i mundshëm shpëtimi për automjetet e vogla që po përballen me kërkesë të prapambetur në sektorin tregtar, kryesisht për shkak të popullaritetit të aksioneve të mëdha të raketave të SpaceX.
Weber tha se ka ende një kërkesë për automjete të dedikuara për të arritur orbita specifike dhe Firefly nuk po konkurron për të njëjtët klientë që po blejnë udhëtime në misionet Transporter të SpaceX.
Shefi ekzekutiv i Virgin Orbit, Dan Hart, tha se kompania e tij synon të konkurrojë për Hapësirën Reaguese Taktike dhe misione të tjera të sigurisë kombëtare.
“Ideja se si të fitohen aftësitë hapësinore për sigurinë kombëtare po ndryshon” për shkak të mjedisit gjeopolitik, tha Hart në simpozium.
Tradicionalisht, ushtria planifikon lëshimin e satelitit të saj vite ose dekada përpara. Por me satelitët që konsiderohen tashmë si objektiva ushtarakë, do të ketë raste kur ushtria mund të ketë nevojë për një satelit të lëshuar menjëherë për të zëvendësuar asetet e dëmtuara. “Kjo është një ide e re,” tha Hart, dhe DoD ka nevojë për infrastrukturën e nisjes për ta mbështetur atë.
Virgin Orbit’s LauncherOne është një raketë e lëshuar nga ajri që vendoset nga një aeroplan transportues i modifikuar Boeing 747 në lartësi të madhe. Automjeti fluturoi katër misione të suksesshme, por nisja e tij e fundit nga Mbretëria e Bashkuar më 9 janar dështoi të arrijë në orbitë.
Adam Spice, zyrtari kryesor financiar i Rocket Lab, tha se kompania e konsideron qeverinë amerikane klientin kryesor për mjetin e saj të vogël lëshues Electron. “Në mënyrë që kompanitë të jenë të qëndrueshme dhe të shëndetshme, ju duhet të shikoni jashtë atyre eksperimenteve shkencore, të atyre që janë jashtë, ju duhet të filloni me të vërtetë të ndërtoni një bazë solide të lëshimeve të përsëritura, e cila është në të vërtetë sot kryesisht qeveria.”