Nisja e Skylab 50 vjet më parë u kujtua nga astronauti i stacionit hapësinor sot

Në moshën tetë vjeç, përvoja e Bowen-it duke parë stacionin e parë hapësinor të Shteteve të Bashkuara duke kaluar qiellin e natës nxiti interesin e tij për fluturimet në hapësirë. Pak e dinte atëherë, kjo do të luante gjithashtu një rol të madh në të ardhmen e tij.

“Më kujtohet se ishte Skylab,” tha Bowen në një intervistë me collectSPACE.com. “Babai im na nxori jashtë dhe ne në fakt e pamë atë të fluturonte mbi shtëpinë tonë një natë.”

“Unë mendoj se ky ishte objekti i parë që pashë në hapësirë, si në një objekt të krijuar nga njeriu i parë nga Toka,” tha ai.

Sot, në 50-vjetorin e lëshimit të Skylab, është Bowen ai që ndodhet në orbitën e Tokës. Në moshën 59-vjeçare, ai është i vetmi anëtar i ekuipazhit aktualisht në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës (ISS) i cili është mjaft i vjetër për të kujtuar fillimin e punëtorisë orbitale dhe ekspeditat pasuese të ekuipazhit.

“Unë kam kujtime shumë specifike për ato misione,” tha Bowen në janar, një muaj përpara se ai dhe tre shokë të ekuipazhit të ngriheshin në një anije kozmike SpaceX Dragon për një qëndrim gjashtë mujor në ISS.

Për fat të mirë, nisja e Bowen ishte shumë më pak dramatike sesa kur Skylab u largua nga Toka.

Ndryshe nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor, të cilit iu deshën 10 vjet dhe më shumë se 30 misione për t’u mbledhur, Skylab u ngrit në orbitë nga një Saturn V i vetëm. Fluturimi i fundit nga përforcuesit e hënës Apollo, stacioni hapësinor u ndërtua dhe zuri vendin e faza e tretë e raketës.

Përveç punëtorisë orbitale, skena S-IVB ishte e pajisur me një observator diellor të quajtur Mali i Teleskopit Apollo, një përshtatës i shumëfishtë docking, një modul i bllokimit të ajrit dhe grupe diellore.

Misioni Skylab 1 (ose SL-1) u ngrit në orën 13:30. EDT (1730 GMT) nga Pad 39A në Qendrën Hapësinore Kennedy të NASA-s në Florida. Për minutën e parë të fluturimit, gjithçka shkoi sipas planit, por më pas mburoja mikrometeorike dhe mbulesa e diellit e stacionit, si dhe një nga grupet e tij diellore, ranë viktimë e mjedisit supersonik dhe u shkëputën. Ata komponentë, të cilët ishin kritikë për funksionimin e Skylab, humbën dhe mbeturinat nga mburoja u ngatërruan me grupin e mbetur diellor, duke penguar vendosjen e tij të plotë.

Skylab e bëri atë në orbitë, por me një mungesë të konsiderueshme të fuqisë dhe pa aftësinë për të kontrolluar temperaturën brenda punishtes nga tejkalimi i kushteve të banueshme. Nisja e ekuipazhit të tij të parë prej tre personash, i cili ishte planifikuar për të nesërmen, në vend të kësaj u shty deri më 25 maj, pasi inxhinierët punuan për të shpikur shpejt se si astronautët do ta shpëtonin stacionin.

Në fund të fundit, ekuipazhet e Skylab 2 dhe Skylab 3 ishin në gjendje të çlironin grupin e mbërthyer dhe të instalonin hije dielli zëvendësuese, në mënyrë që ata dhe një mision i tretë të jetonin në punëtori për kohëzgjatje në rritje, nga pak më pak se një muaj në 84 ditë. Hulumtimi dhe përvoja e fituar në këto tre fluturime vendosën themelin për operacionet e udhëhequra nga SHBA në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës dhe një prani të vazhdueshme të njerëzve në hapësirë për tani 23 vjet.