Nisja SLS e NASA-s ishte një sukses i zhurmshëm—përveç ngarkesave të saj dytësore

Aeroplani i vogël hënor i Japonisë nuk arriti kurrë të prekë Hënën, pasi dështoi të komunikonte me kontrollorët tokësor menjëherë pas lëshimit në bordin e raketës së Sistemit të Nisjes Hapësinore të NASA-s (SLS). Anija kozmike ishte një nga 10 kubezat që morën pjesë në nisjen e Artemis 1, e cila pësoi disa vonesa që mund të kenë ndikuar në performancën e kubezave në hapësirë.

Të hënën, agjencia japoneze hapësinore JAXA njoftoi se nuk ishte në gjendje të merrte sinjale radio nga kubesat e saj OMOTENASHI, duke deklaruar zyrtarisht një dështim të misionit. “Ne do të hetojmë shkakun e këtij incidenti dhe do të vazhdojmë me planin e ardhshëm të operacionit duke u konsultuar me palët përkatëse”, shkruan ekipi i OMOTENASHI në Twitter.

OMOTENASHI ishte menduar të zbarkonte në Hënë dhe të eksploronte sipërfaqen e saj si zbarkuesi hënor më i vogël në botë. Misioni u nis më 16 nëntor nga Qendra Hapësinore Kennedy, i futur brenda SLS së bashku me 9 kubezatë të tjerë.

Nisja herët në mëngjes nisi programin Artemis Moon, duke dorëzuar kapsulën Orion në një udhëtim 25.5 ditor në Hënë dhe mbrapa. Menjëherë pas nisjes, Orioni telefonoi në shtëpi dhe madje ishte në gjendje të transmetonte disa foto nga Toka dhe Hëna ndërsa filloi udhëtimin e saj.

Por ngarkesa dytësore e SLS nuk ishte aq me fat, me vetëm gjashtë nga 10 kubesat që dërgonin një sinjal te operatorët e misionit pas nisjes së tyre. Gjashtë kubesat që janë konsideruar funksionale deri më tani janë: CuSP i Institutit Kërkimor Jugperëndimor (për gjurmimin e grimcave dhe fushave magnetike të Diellit), EQUULEUS i JAXA (skanimi i plazmasferës së Tokës), BioSentinel (për studimin e efekteve të rrezatimit të hapësirës së thellë në organizmat e gjallë) , dhe ArgoMoon e Agjencisë Evropiane të Hapësirës (e cila vëzhgoi fazën e shtytjes kriogjenike që e vendosi Orionin në drejtimin e tij drejt Hënës). Dy nga misionet janë krijuar për të studiuar Hënën: Lunar IceCube dhe LunaH-Map.

OMOTENASHI hasi në telashe herët, me JAXA që deklaroi se komunikimi me satelitin nuk ishte i qëndrueshëm. Dy kube të tjerë që u nisën me Artemis 1 nuk kanë kontaktuar: Asteroidi Scout i NASA-s Near-Earth (NEA Scout) dhe Miles Space i Miles, ndërsa LunIR cubesat i Lockheed Martin dërgoi një sinjal të dobët.

“Kështu shpesh, thembra e Akilit e këtyre satelitëve është komunikimi,” i tha Shkence.info në një intervistë telefonike Jonathan McDowell, një astronom në Qendrën për Astrofizikën Harvard-Smithsonian. “Kjo është veçanërisht sfiduese për misionet në hapësirë ​​të thellë si ky.” Një faktor tjetër që mund të ketë luajtur në dështimin e kubesatëve për të dërguar sinjalet e tyre është fuqia e tyre e baterisë.

Kubesat u paketuan në SLS në përgatitje për një datë fillestare të lëshimit më 29 gusht. Megjithatë, misioni Artemis 1 pësoi disa vonesa gjatë muajve të fundit dhe ekuipazhet tokësore ishin në gjendje të rimbusnin vetëm 4 nga 10 kubezat, ndërsa raketa u strehua nga Uragani Ian. Gjatë një konference për shtyp më 18 nëntor, Mike Sarafin, menaxher i misionit Artemis 1 në NASA, tha se gjysma e 10 satelitëve të lëshuar po punonin përmes një sërë çështjesh.

NASA ishte e shqetësuar se kubesati i saj LunaH-Map nuk do të kishte fuqi të mjaftueshme, por ajo është “në rrugën për të pasur një mision të suksesshëm”, tha Sarafin. Misioni Scout i NASA-s NEA, nga ana tjetër, nuk ka telefonuar ende në shtëpi. Cubesat është projektuar për të përdorur velat diellore për të fluturuar drejt një asteroidi aty pranë, duke e vëzhguar atë nga afër dhe duke dërguar imazhe. “Unë nuk do të prisja që kjo të dështonte,” tha McDowell.

Sipas McDowell, kubesat janë të gjitha të ndryshme dhe ato janë subjekt i shkallëve të ndryshme të suksesit. Disa kubesat janë ndërtuar nga studentë të inxhinierisë së hapësirës ajrore dhe ato priren të kenë një shkallë të ulët suksesi, ndërsa të tjerët kanë një shkallë më të lartë suksesi pasi ndërtohen dhe përdoren në mënyrë operacionale nga kompanitë. “Cubesats Artemis janë një përzierje,” tha ai. “Disa prej tyre janë pak më seriozë se të tjerët.”

Team Miles cubesat, si shembull, u ndërtua nga një kompani e vogël e eksplorimit të hapësirës për të demonstruar një skemë shtytjeje duke përdorur shtytës plazma. “Ky lloj amatori mund të prisja të dështonte,” tha McDowell.

Por me vetëm 6 kubesat që funksionojnë normalisht deri më tani, shkalla e dështimit të ngarkesës dytësore të SLS nuk duket e mirë. “Duke pasur parasysh përzierjen e kubezave, është pak më e lartë se sa do të donte”, tha McDowell.

Për tre kubesat e mbetura që nuk telefonuan në shtëpi, ata mund të jenë të humbur përgjithmonë tani. “Shumë prej tyre kishin për qëllim të bënin manovra ndërsa kaluan Hënën këtë mëngjes,” tha McDowell. “Pra për ta, është tepër vonë.” Edhe për kubesat që kanë dhënë sinjal deri tani, suksesi i tyre nuk është i garantuar. “Vetëm të thuash se ata morën një sinjal prej tyre një ditë pas nisjes nuk është njësoj si të thuash që misioni ishte i suksesshëm,” shtoi McDowell. “Unë mendoj se ka shumë më shumë informacione që duhet të futen gjatë ditëve të ardhshme.”